タージ・マハル (アグラ、インド — 1653)
皇帝シャー・ジャハーンは、西暦一六五三年に完成した自身の傑作、タージ・マハルの前に立っています。最愛の妻ムムターズ・マハルの思い出に建てられたこの霊廟は、永遠の愛の証としてそびえ立っています。ラージャスターン州マクラーナ産の白大理石で作られたタージ・マハルの高さは百七十一メートル（五百六十一フィート）です。当時の推定費用は三千二百万ルピーで、現在の価値に換算するとおよそ八億二千七百万米ドルに相当します。シャー・ジャハーンがヤムナー川を挟んだ対岸に、自分自身のために黒大理石製のレプリカを建てる計画をしていたという伝説が根強く残っていますが、この計画は実現しませんでした。 「我が妃よ」シャー・ジャハーンは広大な中庭に響く声で囁きます。「お前の美しさは、大理石に永遠に刻まれ、世界を飾り続けるだろう。」 美術豆知識：タージ・マハルは、ペルシャ、イスラム、インドの建築様式を組み合わせたムガル建築の最高傑作の一つとされています。
若き日のシャー・ジャハーン、当時の皇子フッラムは、アグラのにぎやかな宝石市場をさまよっていました。彼はルビー、エメラルド、ダイヤモンドの鮮やかな色彩に驚嘆します。彼は職人が、永続的な美しさのためには最高級の素材を使うことの重要性について話しているのを耳にします。この教訓は、数年後に深く心に響くことになります。彼は哲学者セネカの言葉を思い出します。「すべての新しい始まりは、他の始まりの終わりから生まれる。」 「見ろ、フッラム」と彼の仲間が言い、見事な未加工のダイヤモンドを指差します。「このような石は皇帝にふさわしい！」フッラムは答えます。「最も精巧なものだけがふさわしい、イナヤト・ハーン、最も精巧なものだけが。」 美術の事実：ムガル帝国時代のアグラは、貿易と工芸の主要な中心地であり、世界中から職人や商人を惹きつけていました。
クルラム王子は、高名なペルシャ人建築家であるウスタッド・アフマド・ラハウリを訪ねます。ラハウリがイスラム建築に不可欠な要素である対称性と完璧なプロポーションの原則を説明するのを、王子は熱心に聞き入ります。クルラムは、美しさと数学的な正確さを融合させることの重要性を悟ります。「覚えておきなさい」と、ラハウリはきっぱりとした声で言います。「建築とは凍結された音楽なのだ。」 「ラハウリ師よ」と、クルラムは尋ねます。「どうすれば建物が永遠に建ち続けることを保証できるのですか？」ラハウリは微笑みます。「愛と正確さをもって建てることです、若き王子よ。レオナルド・ダ・ヴィンチが言ったように、『細部が完璧を作り、完璧は細部ではない』のです。」 美術の事実：ウスタッド・アフマド・ラハウリはタージ・マハルの主任建築家であると信じられていますが、歴史的記録は決定的ではありません。
愛する妻ムムターズ・マハルが、十四番目の子ガウハラ・ベグムの出産時に亡くなり、シャー・ジャハーンは悲しみに打ちひしがれます。皇帝は悲嘆に暮れ、その絶望の中で、彼女の記憶を永遠に刻むような壮麗な記念碑を造ることを誓います。深い悲しみの感情が、やがて芸術的なビジョンへと形を変えていきます。 「涙にくれるシャー・ジャハーンは叫びます。「ムムターズ、私の愛する人よ！あなたの記憶は永遠に石に刻まれるだろう！」彼の顧問はささやきます。「偉大なる皇帝よ、陛下の愛は道しるべです。ウィリアム・シェイクスピアが書いたように、『我々の結末を形作る神性がある。いかに粗削りにしようとも。』彼女の記憶が陛下を導くでしょう。」」 美術史の事実：ムムターズ・マハルは、千六百三十一年、ブルハーンプルで、十四番目の子ガウハラ・ベグムの出産中に亡くなりました。
シャー・ジャハーンの使節団は、最高級の白い大理石を確保するため、ラージャスターン州マクラーナへ旅する。採石場は活気に満ち、労働者たちが巨大な石の塊を採掘している。皇帝は完璧を求め、最も純粋な大理石だけがムムターズのこの世ならぬ美しさを体現できると知っている。彼は「最も純粋な石でなければ、一切いらない！」と要求する。 「採石場の責任者は使節の前で頭を下げる。『閣下、この地で最も素晴らしい大理石をご提供いたします。しかし、最も素晴らしい素材でさえ、不完全な部分がございます。』使節は厳かに答える。『アリストテレスが言ったように、「人生の究極の価値は、単なる生存ではなく、意識と熟考の力にかかっている」。皇帝は単なる素材以上のものを求めているのです。彼は不滅を求めているのです。』」 美術の事実：タージ・マハルに使われた白い大理石は、二百マイル以上離れたラージャスターン州マクラーナから運ばれた。
シャー・ジャハーンはヤムナー川の向こうを眺め、タージ・マハルのきらめく水面への映り込みを思い描いています。彼は、時代を超越した傑作を創造する上で、場所と設定がいかに重要であるかを理解しています。川は鏡となり、記念碑の美しさと優雅さを増幅させるでしょう。彼は、パブロ・ピカソが言ったように、「芸術は魂から日常生活の塵を洗い流す」と静かに考えます。 「皇帝は側近に言います。『タージ・マハルは完璧に配置されなければならない。その映り込みがヤムナー川を飾るように。水は命だ、イナヤット・カーン、そして命は美なのだ。』」 美術の事実：タージ・マハルはヤムナー川のほとりに戦略的に位置しており、見事な映り込みを提供し、その視覚的インパクトを高めています。
熟練した書家と象嵌師が、タージ・マハルをコーランの詩と複雑な花の模様で丹念に飾っています。細部まで精密かつ丁寧に施され、このモニュメントの精神的、美的価値を高めています。デイヴィッド・ヒュームは、「物の美しさは、それを熟考する心の中に存在する」と言いました。 「書道の師匠は弟子たちに教えます。『一文字一文字が完璧でなければならない。神聖な言葉の証として。ミケランジェロが言ったように、「私は大理石の中に天使を見て、彼を解放するまで彫り続けた」と。私たちはこれらの石の中に隠された美しさを明らかにしなければならないのだ』」 美術の事実：マスター書家であるアマナット・カーン・シラージが、タージ・マハルの複雑なカリグラフィーを担当しました。
庭師たちはタージ・マハルを取り囲む整形庭園を造営し、地上に楽園を創造します。水路、噴水、糸杉が、記念碑の建築様式を補完するように注意深く配置されています。シャー・ジャハーンは、訪れる人々がその創造を促した永遠の愛について思いを馳せることができる、静寂と美の場所を思い描いています。 「これらの庭園は、楽園そのものの反映でなければならない」と、シャー・ジャハーンは風景を見渡しながら宣言します。「クロード・モネが言ったように、『私は花がなければならない、常に、そして常に』。ムムターズは花を愛した。その美しさは、永遠の捧げ物となるだろう。」 美術の事実：タージ・マハルの庭園は、ペルシャにインスパイアされた庭園様式であるチャールバーグ様式で設計されており、通路と水路によって四つの区画に分けられています。
タージ・マハルがついに完成しました。シャー・ジャハーンは、この記念碑をムムターズ・マハルに捧げ、二人の永遠の愛の象徴であると宣言しました。この霊廟は、皇帝の揺るぎない献身と芸術の永続的な力の証としてそびえ立っています。 「これはあなたに、私のムムターズに捧げる」と、シャー・ジャハーンは感情を込めて宣言しました。「フィンセント・ファン・ゴッホが言ったように、『私は自分の絵を夢見て、それからその夢を描く』。そして今、私たちの夢が最終的な形をとったのです。」 芸術の事実：タージ・マハルの建設にはおよそ二十二年かかり、二万人以上の職人と労働者が携わりました。
数世紀経った今も、タージ・マハルは愛と建築の輝きの象徴であり続け、世界中の芸術家、詩人、恋人たちを魅了しています。シャー・ジャハーンとムムターズ・マハルの精神はその壁の中に生き続け、美と献身の永続的な力を人類に思い出させています。なぜこの芸術家の作品は永遠に生き残るのでしょうか？それは、愛と喪失という普遍的な人間の経験を語りかけているからです。 「現代の旅人は、タージ・マハルの美しさに魅了され、『息をのむほどだ。シャー・ジャハーンは本当に永遠のものを創造した。マヤ・アンジェロウが言ったように、「人々はあなたが何を言ったかを忘れ、あなたが何をしたかを忘れるだろうが、あなたが彼らにどう感じさせたかを決して忘れないだろう」と。この場所は私に驚きを感じさせる』とささやきます。」 美術の事実：タージ・マハルは一九八三年にユネスコの世界遺産に指定され、毎年何百万人もの観光客を魅了しています。