Clockwork Moon in the Forgotten Labyrinth

ドリーム・ウィーバー鉄道は、穏やかなエネルギーでブンブンと音を立てていた。低く編んだ、つややかでまっすぐなダークブラウンの髪のカラニは、ゴーグルを調整した。「ジャバリ、もう一回走る準備はできた？」彼女は興奮した声で尋ねた。耳の後ろに髪をたくし込んだ、ミディアム丈のまっすぐなブロンドの髪のジャバリは、熱心に頷いた。「サンドマンのために、あのドリームカートが準備万端か確認しよう！」

彼らがカートを調べていると、小さく装飾されたオルゴールが座席の下から転がり落ちてきた。カラニはそれを取り上げ、目を見開いた。「これは標準的なドリームウィーバーの支給品じゃないわ」と彼女はつぶやき、オルゴールを手のひらでひっくり返した。ジャバリは身を乗り出した。「見て」と彼は言い、小さな刻印を指差した。「『忘れられた迷宮の時計仕掛けの月』—これ、どういう意味だと思う？」

「それは厄介なことになりそうね」と、声が弾んだ。長く流れるような漆黒の髪に、かすかな青い輝きを宿した女性が影から現れた。彼女の目は鋭く、聡明だった。「そのオルゴールは『失われた夢の領域』のものよ。もしここにあるのなら、何かがひどく間違っているわ」。カラニは決意を込めて彼女を見上げた。「なら、私たちが返さなきゃ、マケナ。誰かの良い夢が失われるなんて、放っておけない」

マケナは神妙な面持ちで頷いた。「忘れられた迷宮は、失われた夢が悪夢となるねじれた迷路だ。君には導きが必要だろう」。彼女はカラニに小さな銀の羅針盤を手渡した。「これは君を機械仕掛けの月へと導くだろうが、気をつけろ――道は危険だ」。出発の準備をしていると、ジャバリは身震いした。「『我々が恐れるべき唯一のものは、恐れそのものである』とフランクリン・ルーズベルトはかつて言った。そして、僕はかなり恐れている！」

夢のカートは迷宮に突入し、線路はねじれ曲がっていた。「コンパスが回ってる！」カラニは叫び、操縦桿を握りしめた。突然、カートはガタッと音を立てて止まった。「何だったんだ？」ジャバリが叫んだ。前方には、影のような夢のクリーチャーの群れが彼らの行く手を阻み、その姿は揺らめき、渦巻いていた。一体がシューッと音を立てて言った。「引き返せ！失われた夢は今や影のものだ！」

カラニは毅然として言った。「引き返さないわ！このオルゴールをクロックワーク・ムーンに戻さなきゃ！」しかし、彼女が話している間に、オルゴールは彼女の手から滑り落ち、床にガタガタと音を立てて落ちた。影の生き物たちは前方に飛びかかり、その影の爪がオルゴールに伸びた。ジャバリは息をのんだ。

何かを思い出したように、カラニはオルゴールの側面を指差した。「碑文だ！もしかしたら手がかりかも！」二人は一緒に、迷宮の天井の隙間から差し込む月明かりの中にオルゴールを傾けた。月明かりは時計仕掛けに反射し、トンネルの壁に右へと続く道筋を描き出した。

道が照らされると、それは影の生き物をそらすのにちょうど十分な長さだったが、逃げるには十分な長さではなかった。カラニはオルゴールを掴み、「これはさよならじゃない、またね！」と叫んだ。そして、彼らが新しく照らされた道を駆け上がると、壁はカラフルなクリスタルがちりばめられた廊下に変わり始めた。

廊下の突き当たりには、歯車仕掛けの球体が回転する台座があった。球体の頂点には、彼らのオルゴールにぴったりの、ただ一つの完璧な場所があった。ゆっくりと、震える手で、彼らはオルゴールを正しい溝にはめ込んだ。エネルギーが迷宮全体に放射された。

三人で見守る中、ぜんまい仕掛けの球体と迷宮がリセットされた。すると、マケナが言った。「時々、失った夢が、私たちに正しい道を見つける手助けをしてくれるのよ」。カラニはジャバリを見て頷いた。「その通り！ それはいつも覚えておけることだね。次はどんな冒険を見つけようか、みんな？」