フランス革命 (1789)

西暦一七八九年七月十四日、群衆がバスティーユ監獄へと殺到しました。優柔不断で無関心なルイ十六世国王は、遠くからその様子を眺めていました。王妃マリー・アントワネットは、超然としたままでした。熱心な弁護士マクシミリアン・ロベスピエールは、革命の炎に油を注ぎました。声の大きい雄弁家ジョルジュ・ダントンは、大衆を鼓舞しました。しかし、フランスはいかにして、混沌の淵に立つこの瞬間に至ったのでしょうか？

パリから遠く離れたベルサイユは、金色の贅沢で輝いていました。「パンがなければケーキを食べればいいじゃない」と、国民にパンがないことを告げられたマリー・アントワネットは言ったとされています。ルイ十六世は時計作りに夢中で、高まる不安には目もくれないようでした。宮廷の贅沢は、君主制と国民との間の溝を深めるばかりでした。

パリ中でパンフレットが出回り、革命思想を広めていた。アラス出身の弁護士ロベスピエールは、次の演説の準備のため、猛烈な勢いで書きなぐっていた。「すべての法の基礎は理性である！」と彼は宣言し、羽ペンが羊皮紙をひっかく音がした。彼はフランスが完全な変革を必要としていると信じていた。

「三部会を招集せよ！」ダントンはパレ・ロワイヤルの庭園で雷鳴のように叫んだ。彼は熱心なパリ市民の群衆に語りかけた。「国王は人民の声に耳を傾けねばならない！」彼は改革を、正義を、旧体制の終焉を求めた。群衆は同意の叫び声を上げ、その顔は松明の光に照らされていた。

平民を代表する第三身分は、自らを国民議会であると宣言した。「我々の議場はどこだ？」とオノレ・ミラボーは要求した。彼らは普段使用している議場から締め出されていることに気づいた。彼らはテニスコートに集まり、反抗的かつ断固たる態度を示した。

「憲法を制定するまでは、ここを離れない！」ジャン＝シルヴァン・バイイは、集まった代表者たちに宣言しました。球戯場の誓いが立てられたのです。一人ひとりが手を挙げ、新しいフランスを創ることを誓いました。国王の権威は公然と挑戦されたのです。

パリ郊外に王室軍が集結しているという噂が恐怖に火をつけた。「彼らは議会を解散するつもりだ！」カミーユ・デムーランはパレ・ロワイヤルで叫んだ。「武器を取れ、市民諸君！」彼はピストルを振りかざし、人々に自衛を促した。革命はまさに暴力的な局面を迎えようとしていた。

七月十四日、暴徒はバスティーユへと押し寄せた。王政の圧政の象徴であったこの要塞は、彼らの獲物となるはずだった。「自由、平等、友愛、さもなくば死を」という叫びが通りに響き渡った。戦いは激しさを増し、フランスの運命は風前の灯火であった。

数時間にわたる戦闘の後、バスティーユは陥落した。その知らせはまたたく間に広まった。「国王は無力だ！」と、ある露天商が叫んだ。「フランスは我々のものだ！」レオナルド・ダ・ヴィンチが言ったように、「私は行動することの緊急性に感銘を受けてきた。知っているだけでは不十分だ。我々はそれを適用しなければならない」。彼らの自由を適用する時が来たのだ。

フランスは二度と元には戻らなかった。革命は恐怖政治へと陥ったものの、自由、平等、友愛の理想は生き残った。旧体制は消え去り、自らを定義しようと奮闘する国家に取って代わられた。しかし、革命の精神は解き放たれ、歴史の流れを永遠に変えたのである。