スティーブ・ジョブズとパーソナルコンピュータ

アレクセイは崩れかけた通りで、転がっていたネオン管の破片を蹴った。「また一日、また壊れたスクリーンか」と彼はつぶやいた。リアンは、いつものように実用的で、拾い物のゴーグルを直した。「さあ、ぐずぐずしないで！ロボドッグが目を覚ます前に戻りましょう」

仮設の家に戻ると、アレクセイは拾ってきたソファにぐったりと座り込んだ。「リアン、もううんざりだ！生きるためにガラクタを探し回るなんて。もっと良いものが欲しいよ。」リアンは、ワイヤーと回路基板でいっぱいの箱をあさっていた。「例えば、何？またあなたの奇妙な発明品？」

「いや、ただの発明じゃない。僕たちに、その、つながる方法があればいいのに。アイデアを共有する！」アレクセイは目を輝かせて叫んだ。「まるで、まるでパーソナルコンピューターみたいに！」リアンは眉を上げた。「今なんて？どこでそんな言葉聞いたの？」

「それ、百科事典で読んだよ！」アレクセイは使い古された革のノートを掴み、開いた。突然、部屋が揺らめいた。「うわあ！またかよ！」彼は叫び、おなじみの光が彼らを包み込む中、リアンの腕を掴んだ。

賑やかな工房にドスンと着陸した。ぼさぼさの茶髪に眼鏡をかけた若い男性が、回路基板をいじっていた。「っと、危ない！」彼は叫び、落ちてきたオシロスコープを受け止めた。「ようこそ、私の小さな創造の場へ」

「スティーブ・ジョブズさんだ！」アレクセイは興奮して口走った。「あなたのことは全部読んでいます！」スティーブはにやりと笑った。「その通り。君は…？」リアンが一歩前に出た。「リアンです。こちらはアレクセイ。私たちは…あなたがされていることに興味があります。特にこの『パーソナルコンピューター』というものに」

「これは人々を力づけることなんです」と、スティーブは試作型コンピューターを指しながら説明した。「創造し、コミュニケーションをとり、世界を変えるためのツールを彼らに与えるんです。一九七七年、私たちはApple IIを千二百九十八ドルで販売しました。当時としてはかなりの高額でしたが、このテクノロジーを人々の手に届けるためにはそれだけの価値がありました。ウォズニアックの独創性がそれを可能にしたのです。」リアンは、自分たちの苦労を思い出し、深く頷いた。

「鍵はシンプルさです」とスティーブは続けた。「テクノロジーを専門家だけでなく、誰もが利用できるようにすること。だからこそウォズニアックは、イノベーションを促進するために、Apple IIをオープンアーキテクチャで設計したのです。一九八〇年までに、アップルはすでに十億ドル企業になっていました！」アレクセイは目を見開いた。「まるまる十億ドルですか？」

突然、きらめく光が戻ってきた。「行かなくちゃ！」リアンは叫び、アレクセイの手を掴んだ。「でも、ジョブズさん、ありがとう！」彼らが消え去るにつれて、アレクセイはスティーブが言ったことを思い出した。「『素晴らしい仕事をする唯一の方法は、自分のやっていることを愛することだ。』彼は正しかった。僕たちはパーソナルコンピューターを通して他の人々と繋がることができるんだ！」と彼は叫んだ。

荒廃した街に戻ったアレクセイは、苦労して手に入れた部品を掴んだ。「リアン、自分たちの通信装置を作ろう！Apple IIとまではいかないけど、他の人と繋がれるようなものを！」。リアンは微笑んだ。「よし、やろう！結局のところ、スマートフォン産業だけでも年間五千億ドル以上を生み出しているんだから、通信にはまだ市場があるのは明らかだ！」