Henri Matisse

パリ、一九〇五年十月。グラン・パレのサロン・ドートンヌでは、生々しく爆発的なエネルギーが噴出していました。急進的な新作絵画のコレクションの中で、アンリ・マティスは嵐の中心に立っていました。彼のキャンバス「帽子の女」は、大胆で非自然的な色彩で描かれ、あらゆる慣習に逆らっていました。ルイ・ヴォークセルに率いられた批評家たちは、アンドレ・ランやモーリス・ド・ヴラマンクを含むマティスとその仲間たちを「フォーヴ」、つまり野獣とレッテルを貼り、後退しました。フォーヴィスムの誕生を告げるこの瞬間は、確立された芸術界を決定的に打ち破り、マティスをその反抗的で避けられないリーダーとして位置づけました。

パリの喧騒が始まる前、アンリ・マティスは故郷のボアン＝アン＝ヴェルマンドワで法律を学ぶ訓練を受けていました。千八百九十年、盲腸炎からの長期療養中に、退屈を紛らわすために母親が彼に画材を持ってきてくれたことが、この予期せぬ贈り物によって、深い変化が起こりました。窓から静物画をスケッチするうちに、マティスは法律家としての野心を凌駕する創造的な衝動を感じました。この静かで孤独な行為が、不本意な弁護士を新進気鋭の芸術家へと変貌させ、やがて芸術界の既存勢力に立ち向かう道を歩ませることになったのです。

正式な訓練を求めて、マティスはパリのエコール・デ・ボザールに入学し、一八九二年にはすぐにギュスターヴ・モローのアトリエに惹きつけられました。モローは、風変わりな象徴主義の画家で、学生たちに彼ら独自の感性を育むよう奨励し、「君たちは色彩を考えなければならない！」という有名な言葉を残しました。この過激な自由は、当時の厳格なアカデミックな伝統とは衝突しましたが、マティスにとっては極めて重要な支持でした。モローは技術的な熟練を超えて、色彩と形の表現力に深く踏み込むよう彼に促し、彼の将来の革命の種を蒔いたのです。

千九百四年までに、マティスは印象派を吸収し、点描主義を試していましたが、もっと表現力豊かなものを求めていました。その年、彼は「豪奢、静寂、逸楽」を完成させました。これは、地中海の風景の中で横たわる裸婦と水浴びをする人々を描いた記念碑的な油絵です。千九百五年、フォーヴィスムのスキャンダルのわずか数ヶ月前にアンデパンダン展で展示されたこの作品は、決定的な決別でした。その単純化された形、平坦な遠近法、そして大胆で主観的な色彩は、単なる再現から切り離された芸術を創造するという彼の意図、つまり新しい絵画言語への意図的な一歩を宣言していました。

一九〇五年のサロンでの最初の衝撃の後も、マティスはフォーヴィスムの限界を押し広げ続け、この運動における自身のリーダーシップを確固たるものにしました。一九〇七年、彼の「青いヌード（ビスクラの思い出）」は、アンデパンダン展で発表され、力強い声明となりました。この作品は、解剖学的な写実性を剥ぎ取り、簡素化された背景に対して、単一の強烈な青色で定義された、頑丈でほとんど彫刻のような人物像を提示しました。それは、芸術の自律性の宣言であり、純粋な色彩と形態の証であり、続く論争に直面しながらも、マティスの急進的な革新者としての評判を確固たるものにしました。

一九一三年までに、マティスの影響はパリをはるかに超えて広がっていました。国際現代美術展、通称アーモリーショーがニューヨーク市で開幕しました。ここで、マティスの作品、挑発的な「青いヌード」を含む彼の作品は、アメリカ国民にとって怒りと魅惑の中心となりました。一部の人々はそれを嘲笑しましたが、影響力のあるコレクターのような他の人々は、その画期的な力を見抜きました。アーモリーショーはマティスを国際舞台へと押し上げ、現代美術における強力な存在としての彼の名声を確立し、アメリカの芸術的感性に挑戦しました。

一九三〇年、前例のない挑戦が訪れました。アメリカ人コレクターのアルバート・バーンズ博士からの依頼で、ペンシルベニア州メリオンにある彼の財団のメインホールにある三つのルネットを埋める巨大な壁画を制作するというものでした。当時六十代だったマティスは、この記念碑的な仕事を受け入れました。彼は数年かけて「ダンスII」を綿密に計画し実行し、踊る人物たちのダイナミックで簡素化された構図を作り上げました。この困難なプロジェクトは、彼の芸術的手法を極限まで押し進め、正確な測定、構図研究のための精巧な切り絵、そして途方もない肉体的および精神的な献身を必要とし、最終的に彼の最も野心的な公共作品の一つとなりました。

依頼された作品を終えた後、マティスはニースに居を構え、批評家たちが一九二〇年代の「ニース時代」と呼んだ時期に入ります。オダリスク、豪華な室内、地中海の光を浴びた人物を描いた彼の鮮やかな絵画は多くの人々を魅了しましたが、フォーヴィスムの過激さからの逸脱であり、伝統的な主題への回帰と見なされたことで批判も浴びました。批評家の意見が移り変わる中でも、マティスは揺るぎませんでした。彼は色彩、パターン、人体に対する飽くなき探求を続け、自身の進化を定義し、美の永続的な力を主張しました。それは、美術界が彼の方向性を議論している最中のことでした。

一九四〇年代後半、重い病によりマティスはほぼベッドか車椅子での生活を余儀なくされ、絵を描くことがますます困難になりました。しかし、彼の創作意欲は衰えることはありませんでした。彼は「切り絵」という革新的な新しい媒体を発明しました。あらかじめ色を塗った紙を使い、ハサミで形を切り抜き、助手たち、特にリディア・デレクトルスカヤに指示して、それらを記念碑的な構図に配置させました。この革新的な技法は、「ジャズ」シリーズ（一九四七年）のような作品で頂点に達し、彼に「ハサミで描く」ことを可能にし、身体的な制約を純粋な色彩と形の爆発へと変え、芸術的表現の絶え間ない追求における最後にして鮮やかな章となりました。

アンリ・マティスが八十一歳で完成させた、一九五一年の最後の記念碑的なプロジェクトは、ヴァンスのロザリオ礼拝堂でした。この礼拝堂は「総合芸術作品」であり、彼のステンドグラス、陶器の壁画、典礼服が一体となり、まとまりのある表現をなしていました。それは彼の芸術の旅路全体の集大成であり、人間の精神を高揚させるためにデザインされた、色彩、線、光のシンフォニーでした。礼拝堂は、芸術の深遠な精神的力を信じる彼の証として、鮮やかで楽観的な遺産としてそびえ立ち、世界が色彩と形を認識する方法を永遠に変えながら、今も響き続けています。