Hansel and Gretel

賢い少年ヘンゼルと、優しい妹グレーテルは、まどろみと目覚めの間に伸びる線路、偉大なるドリーム鉄道の端に住んでいました。彼らの父は、謙虚な信号手で、列車を時間通りに運行させるために絶え間なく働いていましたが、彼らの家に闇が忍び寄ってきました。置き去りにされ、道に迷った子供たちは、ささやく森の奥深くで彼らを待ち受けるお菓子の家と魔女の飢えた視線を知らずに、帰り道を探しました。この勇気と犠牲の物語は、夢と現実が絡み合い、線路が希望か絶望へと続く場所で始まったのです。

信号手は心配そうな顔で戻ってきた。「強くならなければならない、子供たちよ」と、彼は声が震えながら言った。その夜、ヘンゼルは両親が囁くのを耳にした。彼らの言葉は氷の破片のようだった。「私たち全員を養うには十分ではない」と、母親は嘆いた。ヘンゼルは心臓がドキドキしながら、自分たちの生活が変わろうとしていることを知った。

ヘンゼルはグレーテルを脇に引き寄せた。「森に置き去りにされるわけにはいかない」と、恐怖に目を見開いてささやいた。グレーテルは兄の手を握りしめ、声が震えた。「どうすればいいの？」ヘンゼルはポケットを探り、小さな白い小石をひと握り取り出した。「クレタ島の迷宮のテセウスみたいに、道しるべを残すんだ。ソクラテスが言ったように、『汝自身を知れ』だよ。道が分かれば、帰り道もきっと見つけられる」

翌朝、夜明けの最初の光が森の地面に差し込むと、両親は彼らを森の奥深くへと連れて行きました。時が来ると、父親はベリーを探しに行くと言い、そこで待っているように言いました。子供たちは夕暮れまで待ちましたが、両親は戻ってきませんでした。夜が訪れ、長く不気味な影を落としました。

月の光を頼りに、ヘンゼルとグレーテルは帰り道を歩き始めました。しかし、森は彼らに優しくありませんでした。小石のきらめきに引き寄せられた鳥たちが、ほとんどの小石をついばんでしまっていたのです。ヘンゼルは自分たちの過ちに気づき、パニックに襲われました。「迷子になっちゃった」とグレーテルが叫び、その声は木々の間をこだましました。

何日もさまよい歩き、空腹に苛まれながら、二人はそれを見つけた。ジンジャーブレッドでできた家で、屋根にはお菓子がどっさり載っていた。「見て！」グレーテルは叫んだ。その目は驚きと憧れで大きく見開かれている。「食べ物だ！」ヘンゼルは叫び、二人は風の警告のささやきを無視して、魅力的な建物へと駆け寄った。

老婆が家から現れ、その笑顔は広く、不気味だった。「いらっしゃい、坊やたち！さあ、お入り、お入り！」と、枯葉が擦れるような声で老婆はけたたましく笑った。ヘンゼルとグレーテルは一瞬ためらったが、暖かさと食べ物の魅力には抗しがたかった。彼らは中に足を踏み入れたが、甘い見せかけの下に潜む闇には気づいていなかった。

数日が数週間になった。アガサという名の魔女は、ヘンゼルを檻に閉じ込めて太らせた。グレーテルは雑用を強いられ、その気力は徐々に失われていった。ある日、アガサはグレーテルにオーブンが十分に熱いか確認するように指示した。「もっと近くに来なさい、坊や。火が見えるかい？」アガサは目を輝かせながら尋ねた。

グレーテルは、一週間前の「人の器は、その人が権力をどう使うかで決まる、とプラトンは言ったわ」というアガサの言葉を思い出していた。アガサは、いら立ちを隠せない表情で、グレーテルをオーブンの方へ突き飛ばした。「やり方が分からない」グレーテルは震える声でそう言い、顔を上げた。絶望的な勇気を振り絞り、グレーテルは知らないふりをした。「見せてください、お願いです」。アガサが身を乗り出したその時、グレーテルは彼女を燃え盛るオーブンの中に突き飛ばし、ドアを閉め切った。

魔女の手から解放されたヘンゼルとグレーテルは、ドリーム鉄道への道を見つけました。父親は後悔の念に満ち、両腕を広げて彼らを迎え入れました。彼の愛は闇の中の道しるべでした。魔女の家で見つけた金と宝石は、彼らが生活を立て直す助けとなりましたが、本当に彼らを救ったのは、彼らの勇気と互いへの愛でした。なぜなら、彼が求めていた富は消え去り、魔女の家は破壊されたからです。彼が追い求めた金こそが、彼に何も残さなかったものだったのです。