Little Red Riding Hood

世界の果ての凍てつくツンドラに、若い狩人の娘エララと、村の賢女である彼女の祖母が暮らしていました。しかし、ツンドラには雪と氷だけではありませんでした。森の端には影が忍び寄り、ヴォーラグという名の、途方もない大きさと狡猾さを持つ狼がいました。その飢えは終わりのない冬に匹敵しました。エララの祖母への愛とヴォーラグの飢えが、ツンドラを永遠に変えることになるでしょう。

「エララ、この温かいマントをおばあさまに持っていきなさい」と母親は言い、深紅の衣を彼女に手渡した。「でも、森の道には気をつけなさい。冬のせいで危険になっているわ」エララはマントをぎゅっと握りしめた。そのウールは手袋をはめた手に柔らかく触れた。「道は知ってるわ、お母さん。百回も歩いたもの」母親はため息をつき、顔には心配が刻まれていた。「ただ覚えておきなさい、森には木々以上のものが潜んでいるわ」

エララが森に入ると、風が松の木々の間をひそひそ声のように通り抜けた。カラスが一羽、頭上の枝に止まり、その黒い目が光っていた。「何を望むの？」エララは尋ねたが、カラスが答えないことは分かっていた。森はいつも生きているように感じられ、見守り、待ち続けているようだった。

「迷子か、坊や？」深い声が静寂を破った。巨大な灰色の狼、ヴォルラグが木々の中から現れ、その息は冷たい空気の中で白く霞んでいた。彼は頭を下げた。「ギリシャの物語作家イソップはかつて言った。『羊の皮をかぶった狼に気をつけろ』と。私は羊ではない、子よ、ただ孤独な狩人だ。」エララは凍りつき、本能的に腰の小さなナイフに手を伸ばした。

「おばあ様の家までの道は知っているぞ」ヴォルラグは唸った。「もっと近道を見せてやろう。美しい花々でいっぱいの道だ。ツンドラローズが満開だぞ」

彼らは静かでひっそりとしたコテージにたどり着いた。

Vorlag's voice came from the shadows.

ヴォルラグはショールを投げ捨て、目を燃え上がらせた。「私はツンドラの飢えだ、子よ。終わりのない冬が肉体を得たのだ。彼女はそれを理解していた。今、お前もそうなるだろう！」エララはナイフに飛びついた。「私を捕らえることはできない！」彼女は叫んだ。

エララは父の教えを思い出していた。森を敬い、恐れること。しかし、決して森に打ち負かされないこと。狼が飛びかかってきたとき、彼女は父の言葉を思い出した。「常に目を狙え」。彼女はナイフを深く突き刺し、ヴォルラグは苦痛にうめき声を上げ、よろめきながら後ずさりした。森は静まり返った。

冬はまだ猛威を振るっていたが、エララはもう恐れていなかった。彼女は闇に立ち向かい、生き延びたのだ。祖母の仕事を続けることで、彼女はその記憶を称えた。森には美しさと危険の両方があることを彼女は知っていた。ついにツンドラに春が訪れたとき、それは誰もが記憶しているよりも暖かい春だった。