Mother Holle

グレータとエララは姉妹で、蜜と灰ほども異なっていました。優しくて色白のグレータはひたすら働き、一方、可愛がられていた残酷なエララは、彼女のあらゆる努力を嘲笑いました。彼女たちのパン屋は、ただ魅力的な香りで満たされた店ではありませんでした。そこには秘密のレシピによって開かれる扉があり、それぞれが未知の領域へと続いていました。しかし、金と灰が待つホルレおばさんの領域は、優しさか軽蔑か、選択を迫りました。

あるうだるような暑い日の午後、グレタは井戸のそばで羊毛を紡いでいた。「急ぎなさい、娘！」エララがぴしゃりと言った。「お客さんは夢を待ってくれないわよ！」グレタはため息をつき、身を乗り出すと、疲れた指から紡錘が滑り落ち、暗い水の中へと転がり落ちた。エララは怒鳴った。「不器用な馬鹿者め！さあ、それを取ってきなさい、さもないとネズミと一緒に寝ることになるわよ！」

恐怖は決意へと変わった。グレータは言い伝えを知っていた。仕える者には黄金が待っているが、残酷さは破滅をもたらす。彼女は井戸の氷のような深みへと飛び込んだ。下へ、下へと彼女は泳ぎ、上方の世界は遠い記憶へと薄れていった。ついに底にたどり着き、紡錘をしっかりと握りしめた――そして見つけたのは、泥だらけの底ではなく、きらめく光に満ちた通路だった。

グレタは見知らぬ土地にたどり着きました。そこではオーブンが彼女を呼んでいました。「出してくれ！」と、扉が膨らんだオーブンが叫びました。「さもないとパンが焦げてしまう！」グレタはためらいました。オーブンは重く、熱かったからです。しかし、自分のパン屋のパンの甘い香りを思い出し、彼女は扉をこじ開け、完璧な黄金色のパンをひと焼き分取り出しました。

さらに進むと、リンゴの木が熟した果実の重みでうめき声を上げていた。「私を揺すって！」と木は懇願した。「枝が折れてしまうわ！」エララの声がグレタの心に響き、その重荷を無視するよう促した。しかし、グレタはアップルパイの酸っぱい甘さを思い出し、優しい心で、すべてのリンゴが落ちるまで木を揺すった。

ついに彼女はコテージにたどり着いた。雪のように白い髪をした、親切で年老いた女性が窓辺で糸を紡いでいた。「よく来たね、グレーテル」と、ホルレおばさんは木の葉のささやきのような声で言った。「お前は自分の価値を証明した。さあ、私の雑用を手伝ってお礼を受け取りなさい」

「何をすればいいのですか？」グレタは尋ねた。ホルレおばさんは微笑んだ。「毎日、私の羽毛布団を揺すりなさい。羽毛が舞い上がると、地上に雪が降るのです。これを忠実に行えば、あなたの価値は輝くでしょう。」グレタは微笑み、マヤ・アンジェロウの言葉を思い出した。「『あなたが行動しない限り、何も機能しない。』そして私は行動し、私の優しさは輝くでしょう。」

何ヶ月もの間、グレータはベッドを揺すりました。彼女は勤勉さと清らかな心で働きました。ある日、ホルレおばさんは言いました。「あなたの時間は終わりました。褒美を選びなさい。」グレータの心には、貪欲で嫉妬深いエララの姿がよぎりました。深く息を吸い込み、グレータは言いました。「私はただ家に帰りたいだけです。」

グレータが戸口を通り抜けると、金貨が彼女の上に降り注ぎ、頭からつま先までを覆いました。「これはあなたの親切に対するものです」とホルレおばさんが呼びかけました。グレータは輝きと富を身につけてパン屋に戻りました。グレータの財産を見たエララは、嫉妬に駆られて、自分もホルレおばさんのところへ行きたいと要求しました。彼女は安易な富を期待して、井戸に飛び込みました。

しかし、エララは働くことを拒否しました。彼女は無礼で、怠惰で、傲慢でした。彼女が戻ったとき、金ではなく灰が彼女に降りかかり、彼女の肌と魂にまとわりつきました。その灰は決して洗い流すことができませんでした。そして、グレタはパンを焼き続け、彼女の優しさはパン屋の光となりましたが、エララは永遠に彼女の貪欲さによって刻印されたままでした。彼らの家族や近所の人々は皆、真の富は優しい心にあることを覚えていました。