Rumpelstiltskin

次元間バザールのきらめく混沌とした中心部では、富が築かれ、運命が物々交換されています。ここでは、粉ひき職人の娘エララが父親の借金から逃れることを夢見ています。藁を金に変えることに執着するアウレリア女王は、無限の富を求めています。そして、闇の取引を仕掛ける詐欺師ランプルスティルツキンは、絶望した人々が自分の網に迷い込むのを待っています。しかし、物語の中心は森にあります。

エララの父である、自慢ばかりする粉ひき職人は、彼女をアウレリア女王のもとへ引きずっていった。「私の娘はな」と、彼は酔った笑みを浮かべながら宣言した。「藁を金に変えることができるのだ！」アウレリアの目は輝いた。「それは本当か、娘よ？」エララは恐ろしくて首を横に振ることしかできなかったが、アウレリアは無限の富という見込みに興味をそそられ、エララを藁と糸車でいっぱいの塔の部屋に閉じ込めた。

一人、エララは泣いていた。彼女は棚の隅に押し込められた、小さく埃っぽい本に気づいた。それを開くと、「運命の糸は、意図と呼吸によって紡がれる」と書かれていた。本の中にはさらに、「特定の呪文には、特定のアイテムが必要となる。それは、アオカケスの羽、一滴の月光、そして勇気のひとかけらである」と記されていた。

塔の中に奇妙な声が響いた。「取引をしようか、粉ひき小屋の娘さん？ この藁を金に変えてやろう…ただし、代償は払ってもらうぞ。」小さな悪魔のような生き物が彼女の前に立ち、意地悪く笑った。「だが、まず教えてくれ。勇気とは何か、知っているか？」

絶望したエララは、ネックレスを差し出して同意した。ルンペルシュティルツヒェンは夜通し糸を紡ぎ、朝までに藁は金になった。女王は大喜びしたが、その貪欲さは飽くことを知らなかった。「もっと紡げ」と彼女は要求し、エララをさらに大きな部屋に閉じ込めて言った。「さもなければ、首切り役人に会うことになるぞ」

再び、ルンペルシュティルツヒェンが現れた。「また取引かい、粉屋の娘さん？だが今度は、もっと高くつくぞ」「何を望むの？」エララは懇願した。「お前が最初に産む子だ」小鬼は甲高く笑った。エララは、他に逃れる術がないと見て、同意した。

藁は金に変わった。エララはアウレリアの息子と結婚し、女王となった。数年が過ぎ、子供が生まれた。そして、ランペルスティルツキンが褒美を要求しに戻ってきた。今や母親となったエララは、子供の命を乞いながら泣いた。「三日やる」と彼はあざけり笑った。「私の名前を当ててみろ。さもなくば、子供は私のものだ。」

昼が夜に変わった。使者たちは奇妙な名前を探して国中を駆け巡った。しかし、どれも正しくなかった。エララは絶望し、「行動の妨げは行動を前進させる。邪魔をするものが道となる、とマルクス・アウレリウスが言ったように」という言葉を思い出した。もし未知を受け入れれば、答えが見つかるかもしれないとエララは考えた。

森の火の周りで奇妙な小鬼が踊りながら「ランプルスティルツキンが私の名前！誰も知らないだろう！」と歌っていたという話とともに、使いの者が戻ってきた。エララは子供を腕に抱き、ランプルスティルツキンと対峙した。「あなたの名前は…ランプルスティルツキン？」彼女は静かな強さで尋ねた。

ルンペルシュティルツキンは金切り声を上げて一筋の煙とともに消え去り、彼の闇の取引は破られた。エララは知恵と勇気をもって統治し、その治世は正直さと慈悲によって特徴づけられた。かつては貪欲と恐怖の源であった金は、彼女の強さの象徴となり、真の富は物質的な豊かさではなく、揺るぎない道徳心の力にあることを思い出させるものとなった。