The Angel

光り輝く、つるに覆われた都市ネオ・ベニスに、共感力で知られる心優しい若い女性、エララが暮らしていた。皮肉屋の整備士カイは都市の荒廃しか見ておらず、野心的な建築家ザラは都市をクロムとガラスで再建することを夢見ていた。しかしエララは、廃墟の中に隠された都市の忘れられた美しさを信じていた。砕け散った夢と忘れられた天使の物語が、その真実を光の中に隠しながら、今まさに展開されようとしていた。

エララはメッセージ配達人として、電動ゴンドラで運河を滑るように進んでいました。彼女はデータチップや小包を届けましたが、彼女の本当の仕事は優しさを届けることでした。ある日、カイのもとに謎の小包が届きました。「ただのガラクタだ」とカイは鼻であしらい、それを放り投げました。

いつも現実的なザラはそれを拾い上げた。「何か使えるものがあるかもしれない」彼女はそう言って、慎重に開いた。中には変色した銀のロケットがあり、その表面には奇妙なシンボルが刻まれていた。「天使を見つけよ、さすれば都市は生まれ変わるだろう」ザラは中に入っていた小さく色褪せたメモを読んだ。カイは鼻で笑った。「またしても昔ながらの迷信か」

祖母の話を思い出しながら、エララは希望の光を感じた。「祖母は、ネオ・ヴェネツィアを見守る天使の話をよくしてくれたわ」と彼女は静かに言った。「天使の光が街の傷を癒すことができるって言ってたの」。カイは目を丸くした。「天使と魔法？いい加減にしろよ、エララ」。

ザラは、我知らず惹きつけられ、古代の都市地図を調べた。「伝説があるのよ」と彼女は言い、色あせた羊皮紙の上を指でなぞった。「アクア・ノッテ――運河が青く光る夜にだけアクセスできる、隠された聖域のね」。その夜は急速に近づいていた。

カイはまだ懐疑的だったが、好奇心をそそられた。祖父がアクア・ノッテの奇妙な魔法について語っていた話を思い出した。「分かった」と彼はぶつぶつ言った。「だが、何も見つからなかったら、この馬鹿げた話は終わりだぞ」。エララは微笑んだ。「試してみるしかないわ」と彼女は言い、その目は希望に輝いていた。

アクア・ノッテの間、運河は水面下で咲き乱れる生物発光藻類を反射して、この世のものとは思えない青い光で輝いていた。地図に従って、エララ、カイ、ザラは隠された水路の迷路を通り抜けた。「美しいわ」エララは光る水面を見つめながら囁いた。「でも、この聖域はどこにあるの？」

ロケットが光り始め、隠されたアーチ道へと彼らを導いた。それは滝の下に隠されていた。中に入ると、彼らは鏡張りの部屋を見つけた。「レオナルド・ダ・ヴィンチが言ったことを思い出して」とエララは言った。「『鏡は私の親友だ。なぜなら私が泣いても決して笑わないから。』おそらく、あの天使は存在ではなく、私たち自身の反映なのかもしれない」

鏡の中には、彼らの肉体的な姿ではなく、彼らの最も深い願望と恐れが映し出されていた。カイは、冷たく無感情な鋼鉄で再建された都市を見た。ザラは、自分の名前があらゆる建造物に刻まれているのを見た。エララは、彼らの周りのツタのように優しさが咲き誇る都市を見た。彼女は目を閉じ、都市の心が癒されることを願ってささやいた。

部屋が揺らめき、彼らが目を開けたとき、ネオ・ヴェネツィアは温かい黄金色の光に包まれていた。都市の建造物はまだ古びていたが、ツタには鮮やかな花が咲き乱れ、運河は生命の輝きを放っていた。天使とは、存在ではなく、彼ら一人ひとりの内にある優しさの可能性だった。そして、ネオ・ヴェネツィアはゆっくりと、美しい再生を始めた。