The Giant Who Had No Heart in His Body

生物発光するサンゴの城が生命の鼓動を打つ、きらめく深淵に、恐怖に苛まれた支配者、セロン王が暮らしていました。彼の王国、サンケン・ガーデンズは驚異に満ちていましたが、心を持たない巨人がすべてを奪うという古代の予言が彼を悩ませていました。伝説は、巨人の心臓は隠されており、想像を絶する力と脆弱性の源であると囁いていました。若きエララは、勇敢で思いやりのある潜水士で、人々を守るためにこの隠された心臓を見つけることを夢見ていました。

預言に囚われたテロンは、職務を怠っていた。「お父様、昆布の養殖場がだめになっています」テロンの娘であるコラリーナが、顔に心配をにじませながら報告した。テロンは手で払いのけるような仕草をした。「巨人とその心臓を見つけ、我々全員を守ることの方が重要だ！」彼は宣言し、その声は玉座の間に響き渡った。

エララは、忘れ去られた洞窟を探検している最中に、巨大なシャコの貝殻に刻まれた古代の地図を偶然見つけました。「これは何かしら？」彼女は奇妙なシンボルをなぞりながらつぶやきました。近くを漂っていた老いた盲目のウミガメが、しわがれた声で言いました。「それは、お嬢さん、巨人の秘密への道じゃ。だが気をつけなさい、それは試練の道、臆病者には向かぬ。」

地図に導かれ、エララは巨大なアンコウに守られた深い割れ目に到着した。「通るには」とアンコウは轟音を立てた、「お前が最も大切にするものを捧げねばならぬ！」エララはためらい、祖父のコンパスを握りしめた。「アルベルト・アインシュタインが言ったように、『成功者になろうと努力するのではなく、むしろ価値のある人間になろうと努力せよ』」エララは何をすべきか悟り、コンパスをその生物の前に置いた。

谷の向こうで、エララはセイレーンに出会った。その声は催眠術のようなメロディーだった。「私と一緒に来て」とセイレーンは歌った。「巨人のことなど忘れて、予言も忘れて、快楽だけが大切なの！」エララはセイレーンの魅力に惹かれ、ためらった。「いいえ」と彼女は宣言し、民のことを思い出した。「私の心は私を必要とする人々のものよ！」彼女は石を掴み、自分の姿を映していた巨大な鏡を叩き割った。それによってセイレーンの力は打ち砕かれた。

次に、エララは幻想とささやく声に満ちた迷宮にいることに気づきました。「引き返せ！」と声が囁きました。「お前には価値がない！巨人は無敵だ！」疑念がエララの心に忍び寄りました。「『心はすべてである。あなたが考えるものがあなたになる』」エララはブッダの言葉を思い出しました。彼女は自分の使命に集中し、思考を研ぎ澄ますと、幻想は消え去り、真の道が目の前に現れました。

迷宮を抜けると、エララは荒れ果てた島にたどり着いた。そこには、かつて失敗した者たちの、打ち砕かれ、失われた魂が、あてもなくさまよっていた。「諦めろ、子よ」と彼らはうめいた。「希望などない！」しなびた老いた人魚が近づいてきた。「見ろ」と彼はしわがれた声で言った。「これは、自分のものではないものを探す者たちの、皆の末路だ。」

エララはひざまずいた。「いやだ！」彼女は叫んだ。カメの言葉を思い出したのだ。岩の中に埋もれた小さな種、小さく脈打つ光が見えた。エララはそっと種を掘り起こし、高く掲げた。「これ…これが巨人の心臓なの？」彼女は信じられない思いでささやいた。

突然、大地が震えた。巨大な影が島に落ちた。暗いサンゴと海藻でできた巨大な姿をした巨人が、深淵から現れた。「私の心臓を返せ！」彼は咆哮し、その声は海の根底を揺るがした。エララはしっかりと立っていた。「これは力の心臓ではなく、可能性の心臓よ！」彼女は叫び、種を不毛な大地に投げ入れた。

瞬く間に、島は生命に満ち溢れた。花が咲き乱れ、ケルプの森が芽吹き、暗い水面は光をきらめかせた。巨人は縮み、その姿は土へと溶けていった。種は彼を変容させたのだ。力ではなく、生命によって。テロンはその変容を目の当たりにし、理解した。彼が握りしめていた恐怖は、彼の王国の真の強さを見えなくするところだったのだ。こうして、沈んだ庭園は、力ではなく、勇気と慈悲によって繁栄した。