The Golden Goose

失われたメロディーが響く水晶の洞窟には、三人の兄弟が住んでいました。強い長男のクラウス、賢い次男のエーリヒ、そして素朴な末っ子のハンスです。クラウスは黄金を欲し、エーリヒは名声を求めましたが、ハンスはただ、静かな洞窟が笑いと優しさで満たされることだけを願っていました。古くからの予言によれば、純粋な心の持ち主だけが黄金のガチョウの封印を解き、洞窟の悲しい呪文を打ち破り、響き渡る水晶の広間に光と喜びを取り戻すことができるとされていました。

ある日、母親は彼らに言いました。「このケーキをおじいさんのところに持っていきなさい。もう何年も話していないから。」そう言って、クラウスに大きなパンを渡しました。クラウスは洞窟の入り口の向こうに広がる鬱蒼とした森を睨みつけ、鼻で笑いました。「気難しい老人に時間を費やすなんて無駄だ。大胆に掴み取る者には黄金が待っている。」彼は森の中へと消えていきました。

森の奥深くで、猫背の老人が「どうか、一口だけでも。何日も食べていないのです」と懇願した。クラウスは「自分のケーキは自分で手に入れろ、乞食め！」とあざけった。一陣の風が木々を吹き抜け、金の香りを運んできた。その後、エーリヒは知恵とフルートを武器に、祖父の恩寵を得ようと順番を待った。「名声だ」と彼はつぶやいた。「私が切望するのはそれだけだ。」

エーリッヒは森の小道を笛を高く掲げて行進していた。ちょうどその時、彼はいつもの老いた物乞いに会った。「若旦那、歌と一口恵んでくださらぬか？」物乞いはしわがれた手を差し出し、しわがれた声で言った。エーリッヒは顔をしかめた。「時は金だ、老いぼれめ。祖父が待っているというのに、お前の哀れな歌に無駄にする時間などない。」

ついにハンスは、素朴なパンを一つ抱えて立ち去った。彼は陽気な歌を口ずさみ、金や名声には関心がなかった。老人は以前よりも弱々しく、道のそばに座っていた。「どうか、親切な方」と彼はかすれた声で言った。「お腹が空いて死にそうです」。ハンスは微笑み、パンを差し出した。「もちろん、友よ！ 分かち合うことが食事の一番良いところだ、と母がいつも言っていたよ」。

老人は美味しそうに食事をすると、くすくす笑った。「ハンス、お前は優しい心を持っているな」と、突然力強い声で言った。「このガチョウを受け取れ。純金でできている。これに触れる者は誰でも、ぴたりとくっついてしまうぞ！」ハンスは目を丸くして、きらめく鳥を受け取った。彼は道を歩き続けた。

ハンスが歩いていると、欲深い居酒屋の主人がガチョウに触ろうと手を伸ばしました。「なんて美しい鳥だ！」と彼は叫び、たちまちくっついてしまいました。すぐに、居酒屋の主人の料理人、娘、そして地元の司祭までもが、長くコミカルな鎖のようにつながってしまいました。ハンスは困惑し、彼らを離すことができませんでした。「ああ、困ったな」と彼はため息をつきました。「これはかなり気まずいことになったね？」

彼らはついに祖父の部屋に到着した。長い鎖はハンスの後ろを引きずっていた。祖父は静かに座り、彼らが近づくのを見ていた。突然、彼は大声で笑い出した。「ああ、なんてこった！」涙が彼の顔を伝い落ちた。その瞬間、水晶の洞窟がきらめき、光が洞窟いっぱいにあふれた。

黄金のガチョウは消え去り、人々は困惑しながらも解放され、離れていった。「笑いこそが、最も真実の金なのだ」と祖父は声を張り上げて宣言した。「マーク・トウェインが言ったように、『人類には本当に効果的な武器が一つしかない。それは笑いだ』。それはどんなに厳しい呪いをも打ち破ることができる」。ハンスは微笑み、理解が彼の目に宿った。洞窟のメロディーはますます大きく、明るくなった。

その日以来、クリスタル洞窟には笑い声と優しさが響き渡りました。クラウスは金では幸福が買えないことを学び、エーリッヒは真の栄光が個人的な名声ではなく喜びを広めることにあると知りました。ただ優しさを求めていたハンスが、彼ら全員が望んでいた宝、すなわち光と愛と共同体の宝を解き放ったのです。