The Goose Girl

紺碧の海の奥深く、海賊船がサンゴの城と化した場所に、アレッシアという名の王女が住んでいました。継母であるモーウェン女王は、アビスの光のようなアレッシアの美しさと無垢さを渇望していました。アレッシアは、母親からの贈り物である、真実を明らかにするという魔法のホラ貝を持っていました。モーウェンが王位を奪い、海底王国を永遠の夜に突き落とそうと、アレッシアの破滅を企む中、このホラ貝が彼女の唯一の友となるのでした。

モーウェン女王は、その欺瞞で知られる狡猾なウナギのような生物、コルヴァスを召喚しました。「アレッシアをクリスタル洞窟へ連れて行け」とモーウェンはシューシューと囁き、その声はサンゴの間に響き渡りました。「決して戻らせるな。王冠は私のものだ！」コルヴァスは貪欲に目を輝かせながら深く頭を下げました。アレッシアは、陰謀を知らず、継母の偽りの愛情を信じて旅の準備をしました。

旅の途中、アレッシアは最も純粋な真珠のように澄んだ声で魚たちに歌いかけた。しかし、コルヴスには別の計画があった。彼は彼女に昆布の薬を差し出し、「旅を楽にするための贈り物ですよ、お姫様」と言った。彼は低く、ガラガラと笑った。アレッシアは彼の欺瞞的な笑顔を信じ、その薬を飲むと、彼女の声は消え失せた。

「お前はもうプリンセスじゃない、ただの愚かなガチョウ番の娘だ」コーヴァスは嘲りながら、アレッシアの王家の紋章をひったくった。彼は泳ぎ去り、彼女を暗い海溝に取り残した。「セネカが言ったように」彼女は目に涙を浮かべながら、母の教えを思い出し、「『全ての新しい始まりは、他の何かの終わりの後に来る』」と考えた。声は出なかったが、彼女は巻貝を握りしめ、生き残ることを決意した。

アレシアは、不機嫌な老船長バーナビーに雇われている、おとなしいムーンスネイルの群れの近くに避難場所を見つけました。彼らは船長の昆布畑の手入れをしていました。話すことができないアレシアは、ホラ貝を差し出しました。スネイルたちはその魔力を感じ取り、バーナビーに知らせました。彼は無言の王女を細めて見つめ、その老いた目には理解の光がちらつきました。

「ほう、口がきけないのか？」バーナビーは不平を言った。彼は絡み合った海藻の塊を指差した。「もしお前が役に立つなら、潮が満ちる前にあの塊を解いてみせろ。」その仕事は気が遠くなるようなものだったが、アレッシアは疲れを知らずに働いた。彼女の手は血まみれになり、精神は張り詰めていた。それでも、彼女は母親の言葉を思い出していた。奉仕を通してのみ、尊敬を得られるのだと。

謎めいた口のきけない召使いの噂がモルウェン女王の耳に届いた。不審に思った女王は、真実を映し出すきらめく扉である魔法の鏡を呼び出した。「鏡よ、鏡、海の底深く、今、誰が我が勝利に挑むのか？」鏡は、質素な仕事にもかかわらず輝く顔をしたアレッシアを映し出した。

「ガチョウ番の娘！」モーウェンは叫んだ。彼女はコルヴァスをアレシア暗殺に差し向けたが、まず、彼女の身分を盗むためだった。呪われたトライデントを振るうコルヴァスは、月カタツムリの世話をしているアレシアを見つけた。「お前の命は今、終わる、プリンセス！」アレシアは無防備で、ただコンク貝を握りしめることしかできなかった。

三叉槍が打ち付けられると同時に、アレッシアはホラ貝を吹いた。それは力強い歌となって響き渡った。水面がきらめき、コルヴスの裏切りを皆に明らかにした。月光サザエがホラ貝の歌を増幅させ、その光がモーウェンの欺瞞を海底王国全体に暴き出したのだ！

モーウェン女王の幻影は打ち砕かれ、その真の残酷な顔が露わになった。王国は彼女に反旗を翻した。アレシアは、声が出ないままであったが、女王として即位した。彼女の治世は真実と正義に満ちたものであり、彼女の持つホラ貝は、たとえ最も小さな声であっても、誠実さによって増幅されれば王国を救うことができるということを思い出させるものだった。こうして、物言わぬ王女は最も大きな心で統治したのである。