The King of the Golden Mountain

星明かりが大地にキスをする黄金の山の頂に、天体感情観測所はそびえ立っていました。予言に苦しめられたアラリック王は、彼の王国を結びつける宇宙の糸を理解しようと努めました。彼の忠実な顧問であり、古代の伝承の学者であるエララは、星を解読する鍵を握っていました。しかし、影が潜んでいました。貪欲に囚われた魔術師マルコールは、想像を絶する力を与えると言われる山の伝説の金、その宝を渇望していたのです。

アラリックはため息をつき、天体図を指でなぞった。「この感情というやつは、エララ、嵐のように渦巻く。民の心を理解できずに、どうして彼らを守れるというのだ？」エララは眼鏡をかけ直し、落ち着いた声で言った。「『汝自身を知れ』と、ソクラテスが賢明にも述べました、陛下。自身の感情を理解して初めて、真に他者を導くことができるのです。あの山が持つ独特の性質が、私たちが求める答えを秘めているかもしれません。」

息を切らした伝令が、慌てて扉を突き破って入ってきた。「マルコアです！奴は山の麓にいて、金を要求しています！この地に影を解き放つと脅しています！」アラリックの顔が硬くなった。「奴は制御できない力を欲している。私は奴の貪欲さに屈しない。衛兵に警戒を怠らないよう伝えろ。私は『反射の鏡』を持っていく。」エララの目が驚きに見開かれた。「陛下、あの鏡は強力ですが、予測不能です！」アラリックはエララを見た。「あれはマルコアの真の欲望、そしておそらくは奴の恐怖を私に示すだろう。」

アラリックが山道を下っていくと、絹のように滑らかな囁きが聞こえた。「王よ、私に黄金を渡せば、あなたの王国を闇から救ってやろう。」マルコアが影から現れ、その目は野心に輝いていた。アラリックは「反射の鏡」を掲げた。「この黄金は私が与えるものではない。山に属するものであり、その力は支配だけを求める者によって振るわれるべきではない。」マルコアは笑った。その身も凍るような笑い声は木々の間をこだました。「支配だと？それが全てだ！」

マルコールが両手を上げると、影が彼の周りに渦を巻き始め、暗い生物へと凝縮されていった。「愚か者め！貴様には私が持つ力が理解できぬ！間もなく、貴様の王国は我がものとなる！」アラリックは鏡を手にしっかりと立っていた。「『権力が大きければ大きいほど、その濫用は危険である』とエドマンド・バークは賢明にも言った。権力への欲望が貴様を盲目にしているのだ、マルコール。」

アラリックは意志を集中させ、反射の鏡が揺らめいた。鏡はマルコアが子供の頃の姿を映し出した。暗い森の中で一人、怯えながら小さな、錆びたコインを握りしめている。「これが、お前の真の望みか、マルコア？ 金でも、力でもなく、お前を苛む恐怖から解放されることか？」マルコアは頭を抱えてよろめいた。「嘘だ！ 幻覚だ！」彼は王に向かって闇のエネルギーの波を放ったが、エララがアラリックの前に身を投げ出した。鏡は地面に砕け散った。

マルコールは信じられない思いで見つめていた。「鏡だ！お前はそれを破壊した！もう何も残っていない！」アラリックは立ち上がった。「お前は全てを持っていたんだ、マルコール！別の道を選ぶ能力を！お前が子供の頃に持っていたあのコインは、世界中のどんな金よりも価値があったんだ！」マルコールは咆哮した。「二度と弱くはならない！」

彼はアラリックに飛びかかったが、王は動じなかった。「ネルソン・マンデラがかつて賢明にも言ったように、『生きる上での最大の栄光は、決して倒れないことではなく、倒れるたびに立ち上がることにある』」アラリックはマルコアに背を向け、立ち去った。マルコアは彼を見つめ、そして闇の中に消えた。

エララはアラリックに追いつき、彼と共に立った。「星座を見た？彼を襲った恐怖を？」アラリックは鏡の砕け散った破片を見つめた。「星座は、山がいかに貪欲と恐怖を引き出すかを示していた。そして、希望も示してくれるだろう。エララ、山を封鎖しなければならない。それを最優先事項にする。」

かつては誘惑と恐怖の源であったその山は、回復力の象徴となりました。アラリックは山を永久に閉鎖しました。彼は民を大切にし、彼らに優しさを示しました。そして、黄金の山の王国は、真の金は大地にあるのではなく、強欲よりも慈悲を選ぶ人間の心の強さにあることを知ったのです。