The Little Farmer

夢のように砂が移動し、太陽が地平線に色を滲ませるペインテッド砂漠に、質素な農夫サイラスが暮らしていました。抜け目ない商人バルクは、きらめく金で富を測り、砂漠の魔女エララは、風に乗って運ばれる予言を囁きました。しかし、サイラスは塵とわずかな作物以上のものを切望しており、その憧れは、砂漠の魔女が彼を想像を絶する高みへと引き上げるか、あるいは絶望の流砂に埋めるかのどちらかであると予言しました。

サイラスはひざまずき、硬くなった指で深紅の砂をふるいにかけた。「また季節が巡り、また苦労が続く」と彼はため息をつき、額の汗を拭った。彼の農場はほとんど収穫がなく、彼を養うのがやっとだった。彼はきらめく地平線を眺め、生命と富に満ちた隠されたオアシスのささやきが、単なる蜃気楼以上のものなのかどうかを考えていた。

風が彼の周りを渦巻き、異国のハーブの香りと、煙のようにか細い声を運んできた。「富への道は、流砂の向こうにあるのですよ、小さな農夫さん」と、エララの声が響いた。「でも、気をつけなさい。砂漠は心を試すもの。純粋な者だけが通り抜けられるでしょう」。サイラスは身震いした。彼の欲望は、未知への根深い恐怖と衝突していた。

「いいか、サイラス。この種は、お前の農場よりも価値があるんだぞ！」バルクは、きらめく黒い種を見せつけながら、大声で言った。彼は唇をなめ、その目は太陽の下でぎらりと光った。「噂が本当なら、金が採れるヒョウタンが実るんだ」バルクは彼を誘惑した。「そんな可能性を考えれば、安いもんだろう？」

サイラスはためらった。「父がこの土地を耕し、その父もそのまた父もそうでした」と彼は静かに言った。バルークは鼻で笑った。「感傷でお腹はいっぱいにならないぞ、農夫め！」サイラスは、無限の富という約束に目がくらみ、取引に同意した。一握りの種と引き換えに、家族の遺産を。

サイラスは熱狂的な期待を抱いて種を植えた。数日が数週間に変わったが、黄金のヒョウタンは現れず、しおれたツルだけだった。「私は何をしてしまったんだ？」彼は叫び、不毛の地を見つめた。彼は生計を偽りの約束と引き換えにしてしまったのだ。

エララが現れ、その目には物知り顔の悲しみが満ちていた。「砂漠は心が隠すものを明らかにするのよ、サイラス」と彼女は優しく言った。「あなたは強欲に目がくらみ、この土地の真の豊かさ、つまり忍耐、回復力、そして大地とのつながりを見失っていたわ。」彼女は彼に、ごく普通の種を一つ手渡した。「これを愛をもって植えなさい。貪欲ではなく。」

サイラスは謙虚になり、賢明になって故郷に戻った。「レオナルド・ダ・ヴィンチが言ったように、『人間が受ける最大の欺瞞は、自分自身の意見から来る』」と、彼は遠い昔の巨匠の言葉を思い出しながらつぶやいた。彼は枯れたつるを取り除き、普通の種を植え、注意深く忍耐強く手入れをした。今や、真の富は誠実な労働から生まれることを理解していたのだ。

数ヶ月が過ぎ、ゆっくりと農場に活気が戻っていきました。緑の芽が顔を出し、彼の周りの砂漠には花が咲き乱れました。サイラスは、真の富とは束の間の金ではなく、勤勉という永続的な価値と、自分が耕した土地との繋がりにあることを学びました。

偽りの約束を剥ぎ取られたバルークは、永遠に影を追いかけながら砂漠をさまよった。しかし、サイラスは富を金ではなく、土地の永続的な遺産に見出し、真のオアシスは輝くものの中ではなく、心から育つものの中にあることを証明した。