The Magic Table

火山島エンバーフェル。黒曜石の崖の間に炎の花が咲き乱れるこの島に、三人の兄弟が暮らしていた。勤勉なエルドリン、野心家のロリアン、そして心優しいキャスパーである。彼らは皆、質素な農場での生活、終わりのない苦役から解放された生活を夢見ていた。彼らは知らなかったが、彼らの願いを叶えることができる、しかし同時に彼らの心の真の性質をも明らかにする、きらめく食卓が隠されていたのである。

年老いて疲れ切った父親は、息子たちを枕元に呼んだ。「息子たちよ」と、煙のように細い声でかすれた声で言った。「お前たちに残せるものはほとんどない。だが、この島のある場所に隠された魔法のテーブルの話を聞いたことがある。それを見つけた者は、何にも困ることはないだろう」エルドリンは「父上、それは私たちを働かせるための作り話ですよ」と鼻で笑った。しかし、ロリアンは目に機会が輝いているのを見た。

「馬鹿なことを」キャスパーは父の傍らにひざまずき、その手を取りながら言った。「父上、今は安楽に過ごすことに集中しましょう。富が全てではありません。」しかし、父が亡くなると、ローリアンは時間を無駄にしなかった。「あのテーブルを見つけ出すぞ！」彼は島の地図を掴みながら宣言した。「そしてついに富は我々のものとなるのだ！」

エルドリンは、ローリアンが火花の森へと消えていくのを見ていた。「愚かな使い走りだ」と彼はつぶやき、畑へと引き返した。しかし、拭い去れない疑念が残った。彼は、願いを叶えると言われる隠された泉の物語を思い出した。それは、彼の父が彼に行くことを禁じた場所だった。彼は力を得るためにそこを探すべきだろうか？

森の奥深くで、ロリアンはきらめく洞窟に偶然出くわした。溶けた金のような目をした老女が、溶岩の池のそばに座っていた。「私はニュクスだ」と彼女はかすれた声で言った。「お前が何を求めているか知っている。あのテーブルはお前のものになるだろう…もしお前が私に何か貴重なものを差し出すならば。」ロリアンの目は細められた。無限の富のために、彼はどんな代償を払うのだろうか？

願いの泉の誘惑に抗しきれなかったエルドリンは、黒曜石の崖の下にそれを見つけた。彼がひざまずいて水を飲もうとすると、「エンバーフェルの息子よ、お前が本当に望むものは何か？」という声が聞こえた。彼は強さを、もっと勤勉になることを願うべきだと分かっていたが、贅沢と安楽の幻影が彼の心を満たした。彼は代わりに富を求めた。

一方キャスパーは、しおれたファイアフラワーの跡をたどっていた。それは彼の野心的な弟が残した破壊の道だった。彼は洞窟に到着し、ロリアンがニクスと交渉しているのを見た。「何をしているんだ？」キャスパーは叫んだ。ロリアンは「お前には関係ない！俺たちの未来を確保しているんだ！」とシューッと威嚇した。

「代償は」ニクスはローリエンの魂を射抜くような目でかすれた声で言った。「お前の慈悲だ。二度と共感を感じることはないだろう」。ローリエンはほんの一瞬ためらった。「承知した！」彼は叫んだ。たちまち、彼の傍らに金貨があふれる重い宝箱が現れ、きらめくテーブルが出現した。しかし、キャスパーは兄の目から光が失われるのを見た。

ロリアンは魔法のテーブルを前に浮かばせながら、農場へと急いで戻った。彼はテーブルを置き、「テーブルよ、ごちそうを持ってこい！」と宣言した。すると、テーブルはたちまち食べ物ではなく金貨でいっぱいになった。エルドリンが泉から石をたくさんポケットに入れて到着し、「テーブルよ、ごちそうを持ってこい！」と叫んだ。テーブルはさらに多くの石を出すばかりだった。次にキャスパーが近づき、テーブルに一本の火の花を置いた。「テーブルよ、私たちに必要なものを持ってこい。」すると、素朴なパン一斤と水差しが現れた。

「ほらね」キャスパーは静かに言い、兄弟たちとパンを分け合った。「この食卓は、僕たちが貪欲に欲しがるものではなく、本当に必要なものを与えてくれるんだ」