The Nightingale

エバーグリーナの大博物館、絵画が月光の中で息づくその場所で、忘れられた調べを愛する学芸員、エララは暮らしていた。絵画の領域を統べる皇帝は、あまりにも深い悲しみを抱え、その悲しみは彼の王国の色彩を沈黙させていた。唯一の治療法は、虚栄の金色の鳥籠に囚われた伝説のナイチンゲールだけが持っていたが、彼女の歌は世界から失われていた。

「ナイチンゲールの鳥かごが…空っぽだわ」と、エララは息をのんで言った。老いた用務員、サイラスは目を輝かせながら、ずるずると近づいた。「ああ、お嬢さん。逃げたんだ。だが、よく聞くんだ。風が彼女の歌のこだまを運んでくる、と人は言う」

「皇帝陛下の悲しみは、あらゆるキャンバスを暗くしています」と、エララは心配そうな声でランタンを調整しながら言った。サイラスは厳しい顔で頷いた。「ああ、重い心は最も美しい世界をも毒する。この呪いを解くことができるのは、ナイチンゲールの調べだけだ。」

エララは古い一節を思い出していた。「月が銀色に染める場所に、道は現れる。」彼女はマントを掴んだ。「彼女を見つけなければ、サイラス。月の光を追って、ウィスパリング・ウッズへ行くわ。」

彩色された森の奥深くで、甘く魅惑的な声が響いた。「道に迷ったのかい、小さなキュレーターさん？ 私はあなたをナイチンゲールのもとへ案内できるよ、代償と引き換えにね…」

「代償だと？」エララはランタンをきつく握りしめて尋ねた。その人影はくすくす笑った。「ほんのつまらないものだ。お前が身につけているあの小さな黄金の鳥…あれが私に歌いかけるのだ」

エララはためらった。「あの鳥は…祖母のものだったの」彼女は震える声でささやいた。「でも、アルバート・アインシュタインが言ったように、『世界は生きるには危険な場所だ。それは悪人がいるからではなく、何も行動しない人がいるからだ』。私は皇帝の世界を枯れさせはしないわ」彼女はブローチを外した。

エララがブローチを差し出すと、その姿は霧となって消えた。本物のナイチンゲール、小さく茶色い鳥が枝から舞い降りてきた。「金ではないわ、小さなキュレーターさん」と、その声は山の小川のように澄んでさえずった。「でも勇気よ。それが皇帝が聞くべき歌なの」

皇帝の肖像画の中では、ナイチンゲールの歌声が描かれた王国を満たしていました。あらゆるキャンバスに色が咲き乱れ、皇帝は微笑みました。

そして、エバーグリーナ博物館は再び歌い出した。エララはその時、真の美しさは金色の鳥かごや金の装飾品にあるのではなく、優しさを選ぶ勇気にあるのだと知った。皇帝は今、自由になった。