The Seven Ravens

昔々、永遠に冬が続くスノードームの王国に、ヴィルヘルムという粉ひき職人とその妻が暮らしていました。彼らの最大の悲しみは、カラスに呪われた七人の息子たちでした。呪いを解くことができるのは、生まれたばかりの娘、勇敢で機知に富んだグレーテルだけでした。しかし、救済への道は危険に満ちており、彼女の勇気と愛は最も暗い魔法と対峙することになります。

「また息子か！」何年も前、ヴィルヘルムは絶望に声を震わせながら叫んだ。妻は静かに泣いた。助産師は首を振った。「七人の息子…呪いだ、ヴィルヘルム！もう洗礼を施すことはできない。聖水が黒く変色したのだ！」少年たちは、絶望した両親が「お前たちみんなカラスになればいい！」と叫んだ瞬間、カラスに変身して飛び去った。

数年後、ヴィルヘルムは生まれたばかりの娘を抱きしめていた。「グレーテル」と彼は囁いた。赤ん坊は大きな灰色の目を開け、彼を見つめた。彼は妻を見て、それから再びグレーテルを見た。「もしかしたら…もしかしたら、呪いを解く方法があるのかもしれない」彼は囁いた。「グレーテル、お前だけが我々の希望だ」

「彼らを見つけなければ」何年も経ってから、グレーテルはそう宣言しました。両親が呪いについて話しているのを偶然耳にし、それが自分のせいだと感じていたのです。彼女はパンと水を用意しました。ヴィルヘルムは彼女を止めようとしましたが、彼女は譲りませんでした。「ヘレン・ケラーが言ったように、『人生とは、大胆な冒険であるか、あるいは何もないかのどちらかだ』と。お父さん、これは私の冒険なの。」彼女は村の向こうにある暗い森へと出発しました。

一歩進むごとに森は暗くなっていった。グレーテルは身震いした。道は落ち葉の絨毯の下に消えていた。頭上の枝でカサカサと音がする。カラスが近くの枝にとまった。「お兄ちゃん？」彼女は震える声で尋ねた。カラスは首を傾げ、それから小さな銀色の鍵を彼女の足元に落とした。

グレーテルは鍵に従いました。何日も経って、彼女はそびえ立つガラスの山にたどり着きました。登るのは不可能でした！彼女はその麓に小さな隠されたドアを見つけました。銀の鍵はぴったり合いました。暗い通路が彼女の前に大きく口を開け、危険と希望の両方を約束していました。深く息を吸い込み、彼女は中へ足を踏み入れました。

中に入ると、彼女は大きな広間を見つけた。テーブルには七つの魔法の皿が並べられていた。グレーテルがそのうちの一つにあるものを口にすると、それは消えてしまった。彼女は、長い間お腹を空かせている兄弟たちのことを思った。彼女はささやいた。「待っていてね、お兄ちゃんたち。みんなが人間の姿に戻るまで、もう長くはないから。」

突然、広間は羽ばたく音で満たされた。七羽のワタリガラスが飛び込んできて、彼女の兄弟たちに変身した。しかし、彼らはまだ虚弱で弱々しかった。一人が言った。「妹よ、私たちは囚われている。あなたの愛だけが、この呪いを完全に打ち破ることができるのだ。」彼らの周りの光が薄れ始めた。

グレーテルは、自分が何をすべきか悟った。彼女は兄弟たちをテーブルの周りに集めた。彼女は魔法のかかった料理を一皿ずつ味わい、力が衰えていくのを感じた。最後の料理が消えると、彼女は倒れ込んだ。「あなたたちのためにやり遂げられて、誇りに思うわ。」

グレーテルは目を覚ました。呪いは解けていた。彼女の兄弟たちは強く健康になっていた。彼らは一緒にガラスの山から登り出た。スノードームの中に戻ると、外の世界はきらめいていた。何年かぶりに太陽が雲間から顔を出した。粉屋と妻は喜びの涙を流した。グレーテルはすべてを危険にさらしたが、彼女の愛が彼らの凍った世界に光をもたらしたのだ。時には、より大きな善を達成するために犠牲を払わなければならないこともある。