The Singing Bone

瓶詰めの天気を商人が取引する空飛ぶ市場に、エリアンとカシアンという二人の兄弟が暮らしていました。兄のエリアンは、銀の舌と野心に彩られた心を持っていました。静かで思慮深いカシアンは、骨のフルートで心に残るメロディーを奏でていました。一人の兄弟は富を渇望し、もう一人は安らぎを求めていましたが、ある暗い行いが、雲そのものよりも古い呪いによって彼らの運命を絡み合わせることになるのです。

空飛ぶ市場の装飾品以上のものを、エリアンは切望していた。彼は、下のささやきの森に埋められた宝物、つまり、その周囲の空気さえも腐敗させると言われる金についてのささやきを耳にした。「考えてみてくれ、カシアン」エリアンは目を輝かせながら言った。「自分たちの浮島を買うのに十分な金だ！」

カシアンは、ためらいながらも弟を信頼していた。「貪欲とは、必要なもの以上に多くを欲することに他ならない」と、プラトンの知恵を思い出しながらカシアンは述べた。兄弟は編み込まれた雲の絹のロープを伝って、エメラルド色のウィスパリング・ウッズの林冠へと降りていった。風が木々の間をピューピューと音を立てていた。

彼らは森の奥深くへと分け入り、木々は高くそびえ、影は長く伸びていった。やがて、黄金のきらめきがエリアンの目を捉えた。「あれだ！」彼は叫び、カシアンを押し退け、弟の手に握られた骨の笛には目もくれなかった。ねじれた木の根元に、小さく装飾された宝箱が半分埋まっていた。

宝箱からはきらめく金貨があふれ出ていた。エリアンは森のささやきに関するカシアンの警告を無視して、ポケットに金貨を詰め始めた。「これはもう俺たちのものだ！」エリアンはあざけり笑い、短剣を抜いた。「分け合うつもりはない！」彼は金への渇望に駆られてカシアンに飛びかかった。

素早い一撃で、エリアンはカシアンを黙らせた。彼は兄の遺体を木々の間に腐るまま放置し、金貨をすべて自分のものにした。立ち去ろうと振り返ると、奇妙な音が森に響き渡った。骨の笛で奏でられる、悲しげなメロディーだった。

空の市場に戻ったエリアンは、金と引き換えに豪華な屋台と、意のままになる瓶詰めの風を手に入れた。しかし、どこへ行っても、彼は骨の笛のかすかなメロディーを耳にした。「想像力は知識よりも重要だ」と、アインシュタインの言葉を引用して彼はあざけり、彼を悩ませる身も凍るような調べを無視しようとした。

メロディーはさらに大きく、さらにしつこく響き渡った。ある日、王室の空飛ぶ商人（スカイ・マーチャント）が、帆を満たす風を求めて通りかかった。エリアンは彼のとっておきの瓶詰めの強風を差し出した。しかし、商人が栓を抜くと、骨笛の歌はクレッシェンドした。風は力ではなく、エリアンの罪を叫んだのだ。

群衆はエリアンに襲いかかり、彼を捕らえて水上市場から追放した。彼は囁きの森へと真っ逆さまに落ちていき、骨笛のかすかな歌が彼が聞いた最後の音だった。

森は彼を飲み込み、彼が切望した金は今や無価値となった。唯一聞こえるのは、木々を通り抜ける風のざわめきで、それには骨笛のかすかな、悲しげな響きが乗っていた。そして、エリアンの野心を掻き立てた貪欲こそが、彼を沈黙させたものとなった。