The Swineherd

物語が息づく、忘れ去られた壮麗な図書館に、残酷な運命によって称号を剥奪された王子が住んでいました。彼は豚飼い、つまり豚の番人となることになっていました。それは彼の身分にはあまりにも低い役割でした。誇り高く美しい王女が彼の救済の鍵を握っていましたが、彼女の心はどんな宝箱よりも固く閉ざされていました。疑問が重くのしかかります。愛は泥の中で花開くのか、それともプライドが永遠に幸福への扉を閉ざすのか、と。

呪いがかけられる前、アラリックという名の王子は装身具を愛していました。「レオナルド・ダ・ヴィンチが言ったように」と、アラリックはかつて金の鳥かごを磨きながら熟考しました。「『私は行動することの緊急性に感銘を受けてきた。知るだけでは十分ではない。我々は適用しなければならない。』私は自分の輝きで世界を感動させる何かをしなければならない。」彼の傲慢さは彼を盲目にしました。彼は忠実な臣下の目の輝きよりも、金の輝きを重んじたのです。

その時、物乞いに身をやつした魔女が城門に現れた。彼女は宿を借りる代わりに、しおれた一輪のバラをアラリックに差し出した。アラリックは「この忌まわしい生き物め、失せろ！」と嘲笑った。バラはしおれて塵と化し、アラリックの顔に影が落ちた。「お前は優しさよりも美しさを重んじるのだな」と魔女はシューッと音を立て、彼の目の前で姿を変えた。「今こそ謙虚さを学ぶがよい」

「ブーブー」と豚がうなり、アラリックは餌をシャベルで与えた。退屈しのぎに豚小屋を訪れた王女は、その匂いに鼻をしかめた。「随分な降格ね、殿下」と彼女は嘲り、泥を完璧なガウンから払いのけた。「飾り物を磨く代わりに、豚を磨いてみたらどうかしら」

ある日、アラリックは忘れ去られた宝箱を偶然見つけました。その中には、火にかけると美しいメロディーを奏でるやかんが入っていました。彼はその歌うやかんが温めた水を売るための小さな屋台を作りました。その音楽に惹かれて、お姫様が屋台に近づいてきました。「一杯いくらですか？」と彼女は尋ね、その目は好奇心で輝いていました。

彼女の興味を見て、アラリックは古いぜんまい仕掛けのおもちゃを思い出した。彼は数週間かけて、やかんと一緒に歌う機械仕掛けの鳥を作り上げた。鳥が完成すると、王女はそれと引き換えに十二個の宝石をちりばめたネックレスを交渉で手に入れた。アラリックは自分が利用されていると知りながらも、復讐心に判断力を曇らせ、宝石を受け取った。

「さあ、よく聞いて」しわだらけの老司書、アグネスという名の女性が鏡を指しながら言った。「これは、あなたが本当に自分を受け入れたときにだけ機能します」。彼女は彼に古びた手鏡を渡した。「この鏡は、見る者の真の心を表します。もしあなたがこれを彼女に見せれば、彼女はありのままの自分を見るでしょう」。アラリックは鏡をしっかりと握りしめ、王女の方へ歩いていった。

アラリックが王女に近づくと、王女は疑わしげに目を細めた。彼は鏡を差し出した。「ご自身を見てください」と、懇願するように声を上げた。王女が鏡を覗き込むと、その美しい顔は虚栄心と貪欲さのグロテスクな仮面へと歪んだ。恐ろしくなり、王女は鏡を落とし、その像は彼女のプライドと共に砕け散った。

王女の目から涙がとめどなく流れた。「私は一体どうなってしまったの？」と彼女はすすり泣き、その声には心からの後悔が満ちていた。その告白とともに、魔女の呪いは解けた。アラリックはかつての王子へと姿を取り戻し、深紅のチュニックも元通りになった。王女は、謙虚さによって美しさが和らぎ、彼を新たな愛情を込めて見つめた。

アラリックは金よりも優しさを尊ぶことを学び、一方、王女は真の美しさは内面にあることを理解しました。彼はもはや装身具を求めませんでした。本当に大切なのは王国ではなく、心の繋がりでした。そして忘れ去られた図書館で、彼らは王子と王女としてではなく、愛において対等な者として生きました。