The Three Billy Goats Gruff

グリモホロウの石畳の通りには、三匹のヤギが暮らしていました。小さいグラッフ、中くらいのグラッフ、そして大きいグラッフです。彼らはその体格で知られていましたが、それ以上に食欲で知られていました。グリンドルという名の影のようなトロールが、きらめくクローバーの野原へと続く唯一の橋を守っていました。その野原は、想像を絶するごちそうがあると言われる土地でした。どんな洞窟よりも深い空腹に駆られたヤギたちは、ただ渡ることだけを夢見ていましたが、その夢はトロールの飽くなき貪欲によって影を落とされていました。

子ヤギのグラッフは、橋に近づくにつれて震えだした。「お腹が空いたよ」と、か細い声で鳴いた。「この谷間のクローバーは、もう全部なくなっちゃった！」彼は兄たちを見上げ、勇気を求める必死の懇願の目を向けた。

「待って！」小さなグラッフは洞窟の床にかすかな光がちらつくのを見て叫んだ。彼は奇妙な、反射する水たまりに飛びついた。覗き込むと、そこには心配そうな自分の顔が映っているだけだった。「ソクラテスが言ったように、『汝自身を知れ』だ」と、彼は古代の語り部の言葉を思い出しながら考えた。「おそらく答えは、橋の向こうに見つけるものではなく、私たちが橋に持っていくものなのだ」

橋の下からしわがれた声が響いた。「誰だ、私の板につまずいているのは？」グラインドルの影が道に長く伸びた。小さなグラッフは「私だよ、小さなグラッフ！クローバーの野原で草を食べるために、あなたの橋を渡るんだ」と鳴いた。

「それなら、残念だがお前を食べるしかないな！」グリンデルは唸り声を上げ、ギザギザの歯をむき出しにした。機転の利くリトル・グラフはすぐに懇願した。「ああ、いやだ、お願いです！私はほんの小さな一口にすぎません。私の兄、ミドル・グラフを待ってください。彼はもっと大きいし、ずっと食べ応えのある食事になりますよ。」グリンデルは顎を撫でながら考えた。「ふむ、お前の言うことにも一理あるかもしれんな」と彼はぶつぶつ言った。

やがて、中くらいのガルフが慎重に橋に足を踏み入れると、蹄がぐらぐらする石の上でカチャカチャと音を立てました。グリンドルの声が再び響き渡ります。「今、わしの橋を渡っているのは誰だ？」中くらいのガルフは、勇敢に聞こえるように努めながら答えました。「私だ、中くらいのガルフだ。クローバー畑へ行く途中だ。」

「そして、お前を食ってやる！」トロルは吠えました。中くらいのガルフは、ありったけの勇気を振り絞って、どもりながら言いました。「ああ、いやだ、どうかやめてくれ！兄さんのグレート・ガルフを待ってくれ。彼はものすごく大きいから、きっとお前の腹を満たしてくれるだろう。」グリンドルの目は輝きました。「ほう？本当にものすごく大きいヤギだと？」彼は考え込みました。そして唇をなめました。

ついに、偉大なるグラッフの力強い蹄が橋に轟き、石そのものを揺らした。グリンドルは「ついに！待ち望んだご馳走だ！」と咆哮した。偉大なるグラッフはしっかりと立ち、目を輝かせた。「通すものか！」と彼は叫んだ。弟の言葉を思い出し、彼はにやりと笑った。「人はその強さではなく、その行動によって測られるべきだ」と、偉大なるグラッフはマハトマ・ガンジーの言葉を引用して言った。

大いなるグラッフは力強く跳躍し、角を下げてグリンドルに激突した。トロルは水しぶきを上げて下の深淵へと転落していった。洞窟には、最期の、消えゆくうめき声が響き渡った。遠くにはクローバーの野が輝き、今やそこへ行くことができる。しかし、大いなるグラッフは立ち止まり、熟考した。「クローバーのためじゃなかった」と彼はつぶやいた。「兄弟たちを守るためだったんだ」

三匹のヤギたちは一緒に橋を渡りました。彼らはクローバーをむさぼり食うためではなく、クローバー畑を探検するためでした。今や彼らは、真の強さが体の大きさや食欲にあるのではなく、団結と勇気にあることを知っていました。そして、畑は広大でしたが、彼らは共に立ち向かうことを知っていました。なぜなら、最高の饗宴とは、独り占めするものではなく、分かち合うものだからです。