The Three Princesses of Whiteland

星明かりが時計仕掛けの露店を動かし、願いがスパイスのように物々交換される、次元間の賑やかな市場に、ホワイトランドの三人の王女が暮らしていました。戦士のアニヤ、禁断の知識を求めるブロンウィン、そして心優しい癒し手であるクララです。それぞれが城の金色の鳥籠から逃れることを望んでいましたが、彼女たちの異なる道は予期せぬ危険へと彼女たちを導くことになります。ある旅の商人が、彼女たちの最も深い願望を叶えることができるという秘薬について囁き、それが彼女たちの本質そのものを試す一連の出来事を引き起こすことになりました。

「また今日もお針子の退屈なレッスンだわ」アーニャはため息をつき、針を放り投げた。「絹じゃなくて、鋼鉄がぶつかり合う音が聞きたいのに！」ブロンウェンは窓辺の席に座り、禁断の書物から顔を上げた。「知識は力よ、お姉様。でも、触れない方が良い真実もあるわ。」しおれた花の手入れをしていたクララは、つぶやいた。「おそらく、真の力は強さや知識ではなく、世界の傷を癒すことにあるのでしょうね。」

影に包まれたずる賢い行商人が、賑やかな市場で彼女たちに近づいた。「お姫様方、あなた方の望みは聞いておりますぞ」と彼は囁き、きらめく液体で満たされた三つの小瓶を取り出した。「お一人ずつに秘薬を。戦の腕前、禁断の知識、そして壊れたものを修復する力でございます。」ブロンウェンは疑いの目で小瓶を見た。「代償は何ですか、商人？常に代償があるはずです。」商人は歯に金の光を宿らせて微笑んだ。「あなた方の真の自己の、たった一滴でございます。」

栄光への渇望に駆られたアーニャは、戦闘能力を約束する小瓶をひったくった。「スティーブ・ジョブズが言ったように、『素晴らしい仕事をする唯一の方法は、自分のやっていることを愛することだ』。そして私は戦いが大好き！」彼女は小瓶の栓を抜き、きらめく液体を飲んだ。力が血管を駆け巡り、筋肉が膨れ上がり、目は激しい決意で燃え上がった。「戦場で自分の力を証明してみせる！」

知識への探求心に囚われたブロンウィンは、ためらいがちに小瓶を受け取った。「『疑いは心地よい状態ではないが、確信は不合理である』とヴォルテールは言った」と彼女はつぶやき、禁断の知識を追い求める自分を正当化した。彼女は薬を飲んだ。神秘的なシンボル、忘れ去られた言語、宇宙の秘密といった幻影が彼女の心に押し寄せた。しかし、知識とともに、ぞっとするような空虚さ、周囲の世界からの隔絶が訪れた。

世界を癒したいと切望するクララは、しぶしぶ小瓶を手に取った。「『我々は有限の失望を受け入れなければならないが、無限の希望を失ってはならない』と、マーティン・ルーサー・キング・ジュニアが教えたように」と、苦しみを和らげようと必死に彼女はささやいた。彼女は飲んだ。彼女の手は温かい光を放ち、どんな傷も癒し、どんな病気も治すことができるようになった。しかし、癒すたびに、彼女自身の生命力の一部が吸い取られ、彼女は弱く、もろくなっていった。

ローナン隊長は、アーニャが向こう見ずに戦いを追い求めるのを見て、彼女に詰め寄った。「栄光は儚いものですよ、お姫様」と、彼はぶっきらぼうだが心配そうな声で警告した。「真の強さは力ではなく、知恵にあります。そして知恵は、自分の行動の代償を理解することから生まれるのです。」アーニャは鼻で笑った。「あなたはまるで老女のように話すわね、ローナン！私には勝つべき戦いがあるのよ！」

禁断の知識に囚われたブロンウェンは、図書館をあてもなくさまよっていた。「この知識の全てに何の意味があるというの？周りの世界と繋がることができないのなら」と彼女は声に出して疑問を投げかけた。かつてはとても身近だった姉妹たちの顔が、今では遠いこだまのように思えた。彼女のポーションは彼女に宇宙を与えたが、彼女自身を奪い去ったのだ。

絶え間ない治癒によって弱り切ったクララは、死にゆく野原に倒れ込んだ。彼女の手はもはや輝かず、生命力は尽きていた。「世界を癒そうとしたけれど、自分を壊しただけだったわ」と彼女は息も絶え絶えに言った。彼女の姉妹たちは、その窮状を見て、自分たちの欲望を忘れ、彼女の元へ駆け寄った。

アーニャは、征服のためではなく守るために、その戦闘能力を駆使して忍び寄る影からクララを守りました。ブロンウィンは、力のためではなく理解のために、その禁断の知識を使ってポーションの効果を元に戻す方法を見つけました。彼女たちは、真の強さは個人の追求にあるのではなく、姉妹の絆にあることを学びました。ヘレン・ケラーが「一人でできることはごくわずかですが、一緒なら多くのことができます」と言ったように。