The Town Musicians of Bremen

眠れる巨人の背に広がるドーサル村は、その運命を巨人の夢と絡ませていた。ここには、老いたロバのバーナビー、顧みられない犬のクレメンタイン、虐待される猫のオズワルド、そして軽蔑される雄鶏のベアトリスが住んでおり、それぞれが脱出を夢見ていた。彼らは皆、音楽家が崇拝されるという伝説の都市ブレーメンを熱望していたが、彼らの集合的な絶望が間もなく変化の交響曲を織りなすことになるとは知らなかった。彼らは、自分たちの道が危険と希望の両方に満ちており、どんな困難よりも強い絆を築くことになるとは、ほとんど知らなかったのである。

バーナビーは年老いて関節が痛み、一歩ごとに体が抗議した。彼の主人である残酷な粉ひき職人サイラスは、「お前は年を取りすぎて穀物を挽けない、老いぼれめ！失せろ！」と嘲笑った。バーナビーはため息をついた。「これからどうなるのだろう？」彼はブレーメンの古い物語を思い出した。「もしかしたら、町の音楽家になれるかもしれない。力はないけれど、そこそこの声は持っている。」

かつては甘やかされていたクレメンタインは、今や壮大な邸宅の外で震えていた。彼女の女主人である虚栄心の強い貴婦人は、彼女に飽きていた。「役立たずの雑種め！狩りすらできないのか！」と彼女は叫んだ。クレメンタインは「まだ歌えるわ！まだ吠えられるわ！」と鳴いた。遠くでバーナビーの悲しげな鳴き声を聞き、彼女は耳を立てた。「私も音楽家になれるかもしれないわ。」

かつてはクリームをごちそうになっていたオズワルドは、今や厄介者扱いだった。欲深い商人である飼い主は、「お前は捕まえる獲物より食べる量の方が多い！」と不平を言った。オズワルドは「まだ喉を鳴らしたり飛びかかったりできる！」とシューッと威嚇した。バーナビーとクレメンタインの声が近くから聞こえてきた。好奇心をそそられたオズワルドは、「もしかしたら、ブレーメンでも何か自分にできることがあるかもしれない。でも、狩る場所のない猫に何の価値があるだろう？」と考えた。

かつては鮮やかな羽毛で賞賛されたビアトリスでしたが、今や年を取りすぎて鳴くことができないと見なされていました。彼の主人である疲れた農夫は、「もう夜明けを告げることすらできないのか！」とため息をつきました。ビアトリスは「まだ心ゆくまで歌える！」と叫びました。他の動物たちの微かな鳴き声を聞き、彼は翼を広げました。

四人の追放者が歩いていると、バーナビーが言いました。「アリストテレスが言ったことを覚えておけ。『全体は部分の総和よりも大きい』と。我々は一人では年老いていて不要な存在かもしれないが、一緒になれば強いのだ！」クレメンタインが付け加えました。「でも、ブレーメンに着くまでどうやって生き延びるの？」オズワルドが提案しました。「夕食のために歌ってみるのはどうだろう？」ベアトリスは同意しました。

彼らが森の開けた場所に近づくと、そこには不気味な光に包まれたコテージが立っていました。窓から覗くと、強盗たちが宴を開いており、揺らめく炎の光の中で彼らの顔は異様にゆがんで見えました。「どうやって彼らから食べ物を手に入れるの？」クレメンタインがささやきました。「いい考えがあるよ」バーナビーが言いました。「計画があるんだ！」オズワルドとベアトリスは顔を見合わせました。

バーナビーがまっすぐ立ち、クレメンタインが彼の背中に登り、オズワルドがクレメンタインの背中に、そしてベアトリスがオズワルドのてっぺんに止まった。バーナビーの合図で、彼らは恐ろしい演奏を始めた。バーナビーはいななき、クレメンタインは吠え、オズワルドはニャーと鳴き、ベアトリスはコケコッコーと鳴いた。その不協和音に怯えた強盗たちは、「幽霊だ！悪魔だ！」と叫び、夜の闇へと逃げ去った。彼らはその騒音がどこから来たのか全く分からなかった。

動物たちは強盗たちの食べ残しをたらふく食べました。その後、休んでいると、一人の強盗が用心深く戻ってきました。彼は暗闇の中でオズワルドの目が光っているのを見て、燃えさしだと思いました。ろうそくに火をつけようと手を伸ばしたとき、オズワルドが彼をひっかき、クレメンタインが彼の足を噛み、バーナビーが後ろ足で彼を蹴り、ベアトリスが耳をつんざくような警報の鳴き声を上げました。強盗は叫び声を上げて逃げ去り、二度と姿を見せることはありませんでした。「大成功だったわ！」とベアトリスは言いました。

満足して安全に暮らしていた動物たちは、ブレーメンにたどり着くことはありませんでした。彼らはすでに、自分たちの力で町の音楽家だったのです。彼らはお互いの仲間であることに強さを見出し、団結の中に保護を見出しました。金や名声がなくとも、彼らの才能が合わさることで、故郷の温かさをもたらしました。それ以来、彼らは、私たちが求める富とは、すでに持っているものであることが多いということに気づいたのです。