The Twelve Months — 日本語で読む

物語のタイトルはまだ英語のままですが、本文は日本語です。

他の森とは全く違う、リスが眼鏡をかけ、フクロウが哲学を議論する森に、歌でいっぱいの心を持つ優しい少女マルーシュカと、冬の風のように冷たい心を持つ継母が暮らしていました。老王ヴァーツラフの法は冬の花を要求しました。マルーシュカの不可能な願いは、危険な旅を始めることになりました。これは、彼女が真の季節と、残酷な貪欲に直面した時の優しさの力を見つけた物語です。

雪がマルーシュカのすり減ったブーツの下で音を立て、彼女は空のバスケットを抱えて家路を歩いていた。「スミレはどこだ、この娘！」継母がマルーシュカの腕を掴み、金切り声で叫んだ。「王様がお求めだ。スミレを持って帰るまで、お前は何も食べさせない！」義理の姉のホレナは、パンの耳を犬に投げ与えながら、あざけり笑った。マルーシュカはパンを羨ましそうに一瞥し、再び森へと向かった。

寒さに震えながら、マルーシュカは泣いた。彼女が森の奥深くへとさまよっていくと、きらめく光が目に入った。「私たちは誰と一緒にいるかで、どんな人間になるかが決まる」と、彼女は母親がよく言っていた言葉を思い出し、ささやいた。それは元々ゲーテの言葉だと、母親はかつて説明したことがあった。前方には、雪をかぶった松の木々に囲まれて、十二人の人影がかがり火を囲んで立っており、その顔は揺らめく炎に照らされていた。

「誰だ、月の評議会を妨げる者は？」一月が氷の割れるような声で轟いた。マルーシュカは震えながら彼らの前にひざまずいた。「お許しください、優しい皆様。継母がスミレを要求しますが、冬がそれらを固く閉ざしています。」芽吹く緑のマントをまとった四月が優しく微笑んだ。「王はあなたを試しているのです。彼は不可能なことを望んでいる。」彼は金貨を差し出した。

マルーシュカは首を振った。「金では残酷な心は満たされません」と彼女は主張した。渦巻く雪に包まれた二月が前に進み出た。「暖かい毛皮を貸しましょう」彼は虚空から白い毛皮を出現させた。「おそらく、引き返すべきでしょう。森にはたくさんの狼がいますよ、お嬢さん。家に帰りなさい、暖かさが待っています」

またもや、マルーシュカは拒んだ。荒々しい風に包まれた三月は、ため息をついた。「よかろう。優しさの試練は、すべての試練の中で最も偉大だ。背を向けたならば、お前は永遠に森の一部となるだろう。」

「優しさは弱さじゃないわ！」マルーシュカは叫んだ。風が収まった。マーチは頷いた。「よろしい。エイプリル、君の番だ。」エイプリルは前に出て手を振った。マルーシュカの周りの森はスミレで咲き乱れ、その繊細な香りが空気を満たした。「籠を満たしなさい、娘よ」エイプリルは優しく言った。「だが、この贈り物は代償を伴うことを覚えておきなさい。」

マルーシュカは、かごからあふれるほどのスミレを持って急いで家に帰りました。彼女が継母にスミレを差し出すと、継母は貪欲な手でそれらをひったくりました。「これらをどこで見つけたの、この役立たずが？」ホレナは問い詰めました。「もっと見つけてきます」マルーシュカは静かに言いました。次の日、ホレナはあの空き地に戻りました。結局のところ、ゲーテが言ったように、「知るだけでは十分ではない。我々は応用しなければならない」のです。

ホレナは月に宝石を要求しました。月は彼女の貪欲さに怒り、猛吹雪を解き放ちました。道に迷い凍えたホレナは、氷の像となり、永遠に冬に閉じ込められました。マルーシュカはホレナの運命を見て涙を流しました。森は彼女の真の悲しみを聞き、和らぎました。月たちは集まり、彼女と共に涙を流しました。

月たちはホレナを氷の牢獄から解放しましたが、彼女は変わっていました。彼女はすべての月たちを見つめ、彼らの苦しみを理解する優しさを与えられたのです。マルーシュカは自分の才能を良いことに使うことを学び、それを分かち合い、その方法を教えました。そして、マルーシュカは花開きました。貪欲が求められる世界で、彼女の心は一つのシンプルな真実を理解していたからです。冬の厳しさは春の美しさへの道を開く。与えられた優しさは、返ってくる優しさであると。