イランのノウルーズ：春の祭り

風が唸り、ガラスの球体の中に佇む小さな王国を雪が渦巻く。アニカは目を細め、プラチナブロンドの乱れた髪を押し上げた。

アニカはガラスの上を指でなぞり、中のミニチュアの世界に魅了されていた。メイは真紅のコートに身を包み、さらに小さな屋根から雪を掃いている小さな人物を指差す。アナヤは、ゾラが親指ほどの大きさの雪だるまを作ろうとしているのを見つけて、くすくす笑う。「中はとても穏やかだね」と彼女はささやいた。

中に足を踏み入れると、風は消え去り、ハーブとスパイスの香りに包まれる。アニカは「まるで…春みたい！」と息をのむ。マルコは笑いながら「まあ、何しろノウルーズだからね！春分に祝われるペルシャの新年だよ」と言う。アニカは、少年が色鮮やかな卵をテーブルに並べているのを見つける。「見て、何もかもがなんて鮮やかなの！」

「アニカおばさん！マルコおじさん！私たちのノウルーズのお祝いへようこそ！」声が響きます。少年、カリムが顔を輝かせながら彼らの元へ駆け寄ります。「ハフト・スィーンのテーブルを準備しているんだ！新しい命を表しているんだよ」とカリムは説明し、彼らをテーブルへと案内します。「それぞれの品が、新しい年への特別な意味を持っているんだ！」

アニカが、芽吹いた小麦の草が入った鉢を指して言います。「あれは何？」カリムは、「あれはサブゼーだよ！再生と新たな始まりを象徴しているんだ」と説明します。それから金魚鉢を指して、「そしてあれは金魚で、命と恵みを象徴しているんだ！」マルコは、すべてを観察しながら微笑みます。「金魚がハフト・スィーンの食卓に加わったのは比較的新しいことで、一九二〇年代頃に人気が出始めたって知ってた？」

探索を進めるうちに、アニカは子供たちが火を囲んで飛び跳ねているのを見つけます。「あれ、何をしているの？」と彼女は尋ねます。カリームはにやりと笑って言います。「あれはチャハルシャンベ・スーリーだよ！去年の悪い運を全部燃やし尽くすために火を飛び越えるんだ。」それから彼はアニカの手を取り、「さあ、僕たちも飛ぼう！」と言います。

その後、美味しいシリーニを楽しみながら、アニカはマルコに言いました。「彼らの新年のお祝いの仕方は本当に素晴らしいわね。」マルコは頷きます。「『変化の秘訣は、古いものと戦うことにエネルギーを集中させるのではなく、新しいものを築くことにすべてのエネルギーを集中させることだ』とソクラテスは言ったわ。ペルシャの人々は、とても活気と喜びに満ちてお祝いしている。どの儀式も春を祝い、来る年がより良いものになることを願うものなのね。」

夜の帳が下りる頃、王国は花火で沸き立つ。しかし、スノードームのガラスにひびが入り始める。「いやだ！何が起こっているの？」アニカが叫ぶ。カリムは叫ぶ、「我々の王国を守っているのはこのドームだ！」マルコはハフト・シーンのテーブルを指差す。「急いで！サマヌだ！私たちが習った甘いプディングを覚えているかい？あれは強さと甘さを表していて、ひび割れを繋ぎ合わせることができるんだ！」

アニカはハフト・シーンのテーブルからサマヌのボウルを取り、その甘い香りが空気を満たします。マルコの指示に従い、彼らはサマヌをガラスのひび割れに沿って広げます。ゆっくりと、奇跡的に、ひび割れが治り始めます。地球儀のガラスが安定します！「私たちの王国を救ったぞ！」とカリムは喜んで叫びます。

花火がグランドフィナーレを迎え、ミニチュアの王国とその楽しげな住民たちの顔を照らします。アニカは微笑みます。「ノウルーズは単なる新年ではなく、希望とつながりを祝うものなのよ。」マルコは目を輝かせながら頷きます。「さあ、イランで私たちと一緒に！このお祝いを一緒に体験しましょう！」