녹슨 변경

아이소리아 시는 소용돌이치는 구름 속에 기어와 우아함이 어우러진 경이로운 모습으로 매달려 있었습니다. 아래로는 부서진 비행선과 잃어버린 꿈들이 혼란스럽게 펼쳐진 녹슨 변경 지대가 뻗어 있었습니다. 하지만 위로는 아이소리아인들이 세상의 쇠퇴에 전혀 영향을 받지 않은 듯 깨끗한 평온 속에서 살고 있었습니다. 적어도 그들은 그렇게 생각했습니다.

고물 기술로 몸을 감싼 카엘은 숨겨진 플랫폼에서 도시를 내려다보았다. 그의 날카롭고 흔들림 없는 눈은 러스트 프론티어의 부서진 빛을 반사했다. 그는 구름을 넘어, 폐허 속으로 파고들어, 아에토리아의 잊혀진 영혼들을 위해 싸울 용기를 가진 유일한 존재였다.

"또 하루, 또 하나의 고철 더미군." 카엘의 멘토인 리바가 에너지 소총의 볼트를 조이며 투덜거렸다. 그녀의 얼굴은 오래된 전투의 흔적으로 가득했고, 그녀는 녹슨 변경을 손바닥처럼 꿰뚫고 있었다. "필요한 것만 찾아서 고물상들이 오기 전에 돌아가자."

갑자기 땅이 흔들렸다. 고철과 증오로 벼려진 거대한 기계가 폐허에서 솟아올랐으니, 바로 녹슨 거상이었다! 그 눈은 악의적인 에너지로 빛났고, 톱니바퀴는 무시무시한 힘으로 삐걱거렸다. 아이소리아는 위험에 처했다.

"리바, 조심해!" 카엘이 소리치며 그녀를 뒤틀린 금속 패널 뒤로 밀쳤다. 콜로서스가 고철 더미를 쏟아내자 먼지와 잔해가 비처럼 쏟아져 내렸다. 저것과 정면으로 싸울 수는 없어, 카엘은 생각했다. 여기서는 안 돼.

"터널을 이용해야 해!" 리바가 짙은 먼지 속에서 기침하며 소리쳤다. "그 뒤로 갈 방법이 있어." 카엘은 이미 탈출 계획을 세우며 고개를 끄덕였다. "레오나르도 다 빈치가 뭐라고 했는지 기억해? '나는 곤경 속에서도 미소 지을 수 있는 사람들을 사랑한다...'" 그는 에너지 블레이드를 움켜쥐며 중얼거렸다.

그들은 미로 같은 터널 속으로 뛰어들었고, 거상의 육중한 발걸음은 위쪽 땅을 뒤흔들었습니다. 기어가 삐걱거리고 땅이 흔들렸습니다. 위에서는 녹슨 변경 지대와 그보다 훨씬 높은 곳에 있는 에테오리아의 소중한 구름 위로 파괴가 쏟아져 내렸습니다.

그들은 거상 뒤에서 나타났고, 거대한 형체는 금속과 분노의 벽이었다. 카엘은 에너지 블레이드를 취약한 관절에 겨냥했다. 이 악몽을 끝낼 시간이었다. 그렇지 않으면 에이소리아는 멸망할 것이다.

그는 앞으로 몸을 던져 모든 에너지를 단 한 번의 필사적인 일격에 쏟아부었습니다. 칼날이 금속과 부딪히며 귀청이 터질 듯한 비명을 질렀습니다. 불꽃이 쏟아져 내렸고, 콜로서스의 중요한 관절 하나가 꺾였습니다. "좋아!" 리바가 아드레날린이 솟구치는 목소리로 외쳤습니다.

거상은 휘청거리며 시스템이 고장 났습니다. 마지막 신음과 함께 거상은 땅에 추락했고, 그 공포의 통치는 끝났습니다. 카엘은 잔해 속에 서서 지쳐 있었지만 승리했습니다. 아이소리아는 당분간 안전했습니다. 하지만 내일은 어떨까요? 카엘은 윈스턴 처칠의 말을 인용하며 하늘을 바라보며 말했습니다. "이것은 끝이 아닙니다. 심지어 끝의 시작도 아닙니다. 하지만 아마도 시작의 끝일 것입니다."

아이소리아로 돌아와, 바로는 자신의 호화로운 탑에서 축제를 지켜보며 입술을 비틀어 비웃었습니다. 그는 자신의 금속 애완동물을 쓰다듬으며 "어리석은 것들. 이게 끝이라고 생각하나? 이제 겨우 시작일 뿐인데."라고 으르렁거렸습니다.

아래, 아이쏘리아의 그림자 속에서, 한 후드 쓴 인물이 한 무리의 약탈자들과 만났다. "거상은 사라졌어." 그녀가 쉭쉭거렸다. "하지만 아이쏘리아를 무릎 꿇릴 다른 방법들이 있지." 약탈자들은 고개를 끄덕였고, 그들의 눈은 탐욕으로 번뜩였다.

다음 날, 아에토리아의 핵심 에너지 도관이 폭발하여 도시는 암흑에 잠겼습니다. 주요 시스템이 마비되자 공황 상태가 발생했습니다. 녹슨 변경지대만이 유일한 위협이 아니었습니다. 아에토리아 성벽 안에서 배신이 곪아 터지고 있었습니다.

"저게 뭐였지?" 카엘이 얼굴에 걱정을 드리운 채 리바에게 물었다. "또 다른 공격인가? 하지만 어디서?" 카엘은 무기를 움켜쥐고, 도시를 되찾을 준비를 하며 모든 감각을 곤두세웠다.

도시는 무너져 내리고 있었다! 하늘은 회색으로 변했고, 혼돈이 지배했지만, 카엘은 그것을 고치기 위해서는 그 혼돈을 뚫고 빠르게 나아가야 한다는 것을 알았다.

"리바, 이 공격의 근원을 찾아야 해." 케일이 다급한 목소리로 재촉했다. "누군가 애쏘리아를 내부에서부터 파괴하고 있어." 리바는 침울하게 고개를 끄덕였다. "내가 아래층을 확인해볼게. 넌 의회 회의실을 수색해서 이상한 점을 찾아봐."

카엘이 에너지 칼을 윙윙거리며 의회 의사당으로 돌진했습니다. 바르로 의원은 그곳에서 혼란을 침착하게 지켜보고 있었습니다. "카엘." 바르로가 비웃으며 말했습니다. "이런... 놀랍군."

"알고 있었잖아." 칼날이 여전히 지지직거리는 가운데 카엘이 비난했다. "네가 그렇게 되도록 내버려 뒀어." 바로는 킬킬 웃으며 다가섰다. "약간의 혼돈은 사업에 좋은 법이지, 젊은 카엘. 모두에게... 동기를 부여하거든." 리바가 문간에 나타나 눈을 가늘게 뜨고 그들 둘을 지켜봤다.

바로가 카엘에게 달려들었습니다. 카엘은 강력한 일격으로 마지막 일격을 가했고, 도시의 악을 파괴했습니다.

상처 입었지만 승리한 케일은 에이소리아 사람들이 재건을 시작하는 것을 지켜보았다. 러스트 프론티어는 언제나 위협이 될 것이고, 배신은 어디에나 도사릴 수 있었다. 그러나 알베르트 아인슈타인이 한때 말했듯이, "평화는 강요될 수 없으며, 오직 쟁취될 수 있을 뿐이다." 리바가 케일을 보고 미소 지었다.