Professor Bumble's Bottomless Biscuit Barrel

범블 교수는 안경을 고쳐 쓰고 칠흑 같은 어둠 속을 들여다보았다. "핍, 여기가 그 다시마 숲이 확실하니?" 그의 목소리가 잠수 헬멧 속에서 살짝 울렸다. 미니어처 잠수복을 입은 총명한 복어 핍은 분개하여 몸을 부풀렸다. "당연하죠! 제가 직접 지도를 그렸어요! 전설적인 바닥 없는 비스킷 통이 있다고 전해지는 곳이 바로 여기예요!"

"정말 전설적이군요! 아니, '완전히 허구적'이라고 해야겠네요." 범블 교수가 빛나는 조약돌을 걷어차며 투덜거렸다. 갑자기 핍이 작은 지느러미로 반짝이는 해초 더미를 가리키며 숨을 헐떡였다. "교수님! 보세요! 저 비문은 뭐라고 쓰여 있는 거죠?" 눈을 가늘게 뜬 범블 교수는 고대 수중 룬 문자를 해독했다. "가장 어리석은 웃음만이 내면의 달콤함을 열 수 있다."

"가장 바보 같은 웃음이라고요?" 범블 교수님이 턱을 쓰다듬으며 생각에 잠겼습니다. "음, 마크 트웨인이 '인류에게는 단 하나의 정말 효과적인 무기가 있는데, 그것은 바로 웃음이다'라고 말했던 것이 기억나는군. 아마 그게 핵심일 거야!" 핍이 신이 나서 깡총깡총 뛰며 낄낄거렸습니다. "그럼 교수님, 교수님의 가장 바보 같은 웃음을 들려주세요! 분명 끔찍할 거예요!" 범블 교수님이 목을 가다듬고 뺨을 부풀렸습니다. "준비해라, 핍, 세기의 웃음이 시작될 테니!"

범블 교수는 일련의 우스꽝스러운 콧김, 쌕쌕거림, 높은 음의 웃음소리를 터뜨렸습니다. "히히 후후! 킁킁! 티히!" 하지만 아무 일도 일어나지 않았습니다. 해초는 끈질기게 제자리에 있었습니다. "젠장!" 교수는 좌절하며 외쳤습니다. "아마도... 더 많은 어리석음이 필요한가 봐! 핍, 네가 생각할 수 있는 가장 어리석은 게 뭐니?"

핍은 다시 몸을 부풀리며 장난기 어린 눈빛을 보였다. "알았어! 아까 작은 중절모와 외알 안경을 쓴 게를 봤어!" 범블 교수님이 반응하기도 전에 핍은 게를 흉내 내기 시작했다. 옆으로 뒤뚱거리며 가상의 집게발을 흔들었다. "안녕하십니까, 선생님! 차 한 잔 하시겠습니까?" 교수님은 진심으로 웃음을 터뜨렸다. 해초 사이에서 딸깍 소리가 울렸다.

반짝이는 해초가 활짝 열리자 따개비가 잔뜩 붙은 작은 나무 문이 드러났습니다. "우리가 해냈어!" 핍이 문을 휙 통과하며 소리쳤습니다. 범블 교수도 뒤따랐고, 그의 심장은 흥분으로 쿵쾅거렸습니다. 하지만 그가 안으로 들어서자마자 문이 뒤에서 쾅 닫히며 그들을 어둠 속으로 몰아넣었습니다.

"핍! 어디 있니?" 범블 교수는 헬멧 램프를 더듬거렸다. 희미한 빛이 구불구불한 터널을 비췄다. "교수님, 여기요! 그리고... 제가 뭔가를 찾은 것 같아요!" 핍의 목소리가 터널 더 깊은 곳에서 울려 퍼졌다. 범블 교수는 축축하고 끈적이는 벽을 따라 손을 짚으며 소리를 따라갔다.

그는 모퉁이를 돌다가 숨을 헐떡였다. 그의 앞에는 거대하고 화려한 통이 서 있었는데, 그 안에는... 비스킷이 넘쳐흐르고 있었다! 상상할 수 있는 모든 종류의 비스킷이! "바닥 없는 비스킷 통이잖아!" 그가 외쳤다. 핍은 이미 초콜릿 다이제스티브를 한입 베어 물고 있었다. "하지만 잠깐..." 통은 에너지로 윙윙거리는 역장으로 둘러싸여 있었다. "닿을 수가 없어!" 핍이 입안 가득 부스러기를 문 채 외쳤다. 범블 교수는 그 어리석은 웃음을 기억했다. 이번에는 그는 눈을 감고 게를 상상했다. 그는 작은 비스킷 모자를 쓴 게를 상상했다. 그는 웃기 시작했고, 헐떡이며 쌕쌕거리는 웃음을 터뜨렸다. 역장이 깜빡이더니 사라졌다. "모두를 위한 비스킷이야!"

그들은 온갖 모양과 크기의 비스킷을 배불리 먹었습니다. 진저 스냅, 쇼트브레드, 커스터드 크림 – 가능성은 무궁무진했습니다! "이건 제가 먹어본 비스킷 중에 최고예요!" 핍은 기쁨으로 배가 둥글게 부풀어 오르며 선언했습니다. "정말 그렇구나!" 범블 교수님은 콧수염에 붙은 부스러기를 닦으며 동의했습니다. "하지만 진짜 보물은, 핍, 우리가 여기까지 오면서 나눈 웃음이란다."

잠수정을 타고 집으로 향하던 범블 교수는 미소를 지었다. "핍, 오늘 우리는 귀중한 교훈을 얻은 것 같구나." 핍은 비스킷 잔치로 인해 여전히 약간 졸린 듯 고개를 끄덕였다. "웃음이 최고의 보물이야! 그리고 어쩌면, 어쩌면 가장 어리석은 것들이 가장 강력할 수도 있어."