텅 빈 집

폭풍이 노호하며 천둥과 분노의 교향곡을 연주했습니다. 주민들은 수십 년간 버려진 과부의 언덕 꼭대기에 있는 텅 빈 집에 대해 속삭였습니다. 전설에 따르면 그 집은 영혼을 집어삼키고 메아리만 남겼다고 합니다.

젊은 초자연 현상 수사관 이든은 굴하지 않고 도착했습니다. 그는 민담이 아닌 증거를 찾고 있었습니다. 두려움은 요새가 아니라 새장이다, 그는 돌아가신 아버지의 말씀을 떠올리며 생각했습니다.

회의적인 역사학자 사라는 뒤따라 걸었다. "이든, 정말 확실해?" 그녀가 물었다. "우리가 덜 유령 나오는 걸 연구할 수도 있었잖아." 이든은 비웃었다. "그럼 무슨 재미가 있어?"

갑자기, 밤을 찢는 듯한 비명 소리가 들려왔습니다. 그 소리는 할로우 하우스 안에서 울려 퍼졌습니다. 이든은 손전등 불빛을 마구 흔들며 앞으로 돌진했습니다. "방금 들었어?!"

사라는 망설였다, 심장이 쿵쾅거렸다. 이단이 안으로 사라지는 것을 보며, 이건 미친 짓이야, 라고 그녀는 생각했다. "이단! 기다려!" 그녀는 소리쳤지만, 그녀의 목소리는 바람에 휩쓸려 사라졌다.

안으로 들어서자 이든은 낡아가는 현관을 헤치고 나아갔다. 그의 손전등 불빛 속에서 먼지 티끌들이 춤을 추었다. 바깥 폭풍보다 더 차가운 한기가 공기 중에 스며들어 있었다. "여보세요? 거기 누구 계세요?"

위층에서 희미한 속삭임이 울려 퍼졌다. 이든은 삐걱거리는 계단을 올라갔고, 한 걸음 한 걸음이 위태로웠다. 그림자가 시야 주변에서 흔들리며 그의 눈을 속였다. "모습을 드러내라!"

그의 앞에 유령 같은 형상이 나타났고, 그 눈은 악의적인 의도로 불타고 있었다. 그것은 달려들었고, 소름 끼치는 비명소리가 공기를 찢었다. 이든은 공포에 질려 비틀거리며 뒤로 물러섰다.

그는 비틀거렸고, 손전등은 바닥에 떨어져 요란한 소리를 냈다. 어둠이 그를 감쌌다. 생각해야 해! 사라는 철로 영혼을 쫓아내는 오래된 전설에 대해 언급했었다. 그는 필사적으로 주머니를 뒤졌다.

그의 손가락이 사라가 선물해 준 작은 철제 나침반에 닿았다. "고마워." 그는 나침반을 꽉 쥐며 생각했다. 그는 나침반을 유령 같은 형상에게 겨누었다. "물러가라, 사악한 영혼아!"

나침반이 에너지로 고동쳤다. 유령 같은 형체가 쇠붙이에서 움츠러들며 쉭쉭거렸다. "넌 날 가둘 수 없어!" 고통의 합창 같은 목소리로 비명을 질렀다. "이 집은 내 거야!"

사라가 녹슨 쇠집게를 움켜쥔 채 현관문을 박차고 들어섰습니다. 그녀는 결연한 표정으로 계단을 뛰어 올라갔습니다. "이든! 내가 왔어!"

그들은 함께 유령의 형상과 맞섰고, 쇠는 힘을 내뿜었다. 유령은 고통 속에 몸부림치며 형체가 녹아내렸다. 마지막으로 애절한 울부짖음이 집안에 울려 퍼졌다.

고요가 텅 빈 집에 내려앉았습니다. 바깥의 폭풍이 잦아들기 시작했습니다. 이든은 떨리는 팔로 나침반을 내렸습니다. "사라졌어."

그들은 방마다 집 안으로 더 깊이 들어갔습니다. 각 방에는 비극적인 과거의 메아리가 울려 퍼졌습니다. 광기와 절망으로 파괴된 한 가족의 이야기였습니다.

다락방에서 그들은 한 여성이 광기로 치닫는 과정을 담은 일기장을 발견했습니다. 그녀는 악의적인 존재, 자신의 영혼을 잠식하는 굶주림에 대해 썼습니다. "이건... 가슴 아픈 일이야." 사라가 속삭였습니다.

이든은 일기를 닫았다. 그의 얼굴에는 암울한 표정이 떠올랐다. "공허한 집이 영혼을 집어삼킨 게 아니었어. 이미 그 안에 있던 어둠을 증폭시킨 거야." 그들은 두려움에 맞섰고... 오직 슬픔만을 발견했다.

그들이 할로우 하우스를 떠나자 폭풍은 완전히 걷혔습니다. 한 마리의 까마귀가 지붕에 앉아 그들이 떠나는 것을 지켜보고 있었습니다. 위도우스 힐의 비밀은... 당분간은... 그대로 남아있었습니다.

이든은 결연한 눈빛으로 사라를 돌아보았다. "'우리는 영적인 경험을 하는 인간 존재가 아니다. 우리는 인간적인 경험을 하는 영적인 존재이다.'" 그는 피에르 테이야르 드 샤르댕의 말을 인용하며 말했다. "사라, 다른 미스터리들이 있어. 더 큰 것들이."

사라는 미소를 머금은 채 고개를 끄덕였다. 할로우 하우스는 이제 과거의 일이었다. 하지만 해답을 찾기 위한 여정은 이제 막 시작되었을 뿐이었다.