부엉이의 잠자리 이야기

"서둘러, 엘라라, 안 그러면 서리 거인들이 우릴 잡을 거야!" 비요른이 차가운 공기 속에서 입김을 뿜으며 소리쳤다. 털옷으로 꽁꽁 싸맨 엘라라는 눈 덮인 툰드라를 힘겹게 걸으며 속도를 맞추려 애썼다. "정말 속삭이는 올빼미의 나무가 이쪽이 확실해?" 그녀가 불안감에 목소리를 굳히며 물었다. 세상의 끝자락에서 그들의 탐험을 비웃기라도 하듯 바람이 울부짖었다.

비요른이 벙어리장갑을 낀 손으로 멀리 있는 뒤틀리고 얼음으로 뒤덮인 나무를 가리켰다. "토르빈 노인이 얼음 조각상이 되기 전에 내게 말했어. 속삭이는 올빼미의 나무에 비밀이 숨겨져 있다고. 꿈을 인도하는 깃털 말이야." 엘라라가 눈을 가늘게 떴다. 발밑 눈 더미에 반쯤 파묻혀 있는 무언가가 반짝이는 것을 발견했다. "비요른, 저것 봐! 유리 조각인데...?"

"그건 그냥 유리가 아니야." 목소리가 쉰 소리를 냈다. 뒤틀린 나무 꼭대기에는 깃털이 눈처럼 하얀 작은 올빼미 한 마리가 앉아 있었다. "그건 꿈 조각이야. 잠의 미래를 보여줄 수 있지. 하지만 조심해, 오직 순수한 마음만이 그걸 사용할 수 있어." 비요른은 엘라라를 바라봤다. "레오나르도 다 빈치가 말했듯이, '침묵만큼 권위를 강화하는 것은 없다.' 어쩌면 우리는 몰래 빠져나가 깃털을 찾아야 할지도 몰라." 엘라라는 단호하게 말했다. "아니, 우리는 우리 꿈에서 무슨 일이 일어나고 있는지 알아야 해!"

부엉이가 부드럽게 울었다. "파편을 사용하려면 먼저 얼어붙은 폭포에 도달해야 합니다." 비외른이 신음했다. "그건 하울링 봉우리 반대편에 있어요! 며칠은 걸릴 거예요!" 하지만 엘라라는 이미 움직이고 있었다. "우리에게 며칠이 없어요, 비외른. 제 꿈은 그림자 생물들로 가득해요." 그들이 여정을 시작하자 바람이 그들 주위를 휘몰아쳤고, 다가오는 도전의 물리적인 표현이었다.

몇 시간 동안 이동한 끝에 그들은 바람을 막아주는 작은 동굴을 우연히 발견했습니다. 안에는 기묘한 얼음 형상들 사이에 순록 가죽에 새겨진 오래된 지도가 놓여 있었습니다. "봐, 비요른! 봉우리들 지도야!" 엘라라가 손가락으로 길을 따라가며 외쳤습니다. "그리고 이것 봐! '그림자 생명체'들은 부정적인 감정, 즉 두려움, 슬픔, 외로움을 먹고 산대. 우리가 용감하고 행복하면 그들은 우리를 해칠 수 없어."

갑자기 동굴이 흔들렸다. 밖에서는 우뚝 솟은 서리 거인이 나타났는데, 그 눈은 얼음 조각 같았다. "필멸의 존재들아! 너희는 내 땅을 침범했다!" 거인이 봉우리들을 통해 울려 퍼지는 목소리로 고함쳤다. 비요른은 얼굴에 두려움이 역력한 채 엘라라의 손을 잡았다. "도망쳐, 엘라라, 도망쳐! 우리는 그와 싸울 수 없어!" 그러나 그들이 도망치려고 돌아서는 순간, 동굴 입구가 무너져 그들을 안에 가두었다.

"우린 영리해야 해." 엘라라가 목소리를 가다듬으며 말했다. "지도가 뭐라고 했는지 기억나? 놈들은 공포를 먹고 살아. 우린 행복한 생각을 해야 해." 비요른이 심호흡을 했다. "좋아... 난 얼어붙은 호수에서 가장 큰 물고기를 잡았을 때가 기억나!" 그가 웃기 시작했고, 그 소리가 동굴에 울려 퍼졌다. 엘라라도 웃음에 동참하며, 늙은 토르빈 할아버지가 들려주곤 했던 재미있는 이야기를 떠올렸다. "우린 용감하고 행복해, 이 거대한 폭군아!" 그녀가 서리 거인에게 소리쳤다.

서리 거인은 그들의 웃음에 혼란스러운 듯 움츠러드는 것 같았다. 엘라라는 꿈의 조각을 기억해냈다. "자, 비요른!" 그녀가 소리쳤다. 그녀는 유리 조각을 들어 올리고, 행복한 기억에 집중했다. 엄마가 그녀에게 자장가를 불러주던 기억이었다. 조각은 빛을 발하며 거인을 향해 한 줄기 빛을 쏘았다. 마치 행복한 자장가를 떠올린 듯, 서리 거인은 미소를 지었다. "어쩌면 싸우고 싶지 않을지도 몰라! 그냥 포옹이 필요할 뿐이야." 그가 갑자기 부드러워진 목소리로 말했다.

거인은 거대한 손으로 조심스럽게 동굴 안으로 손을 뻗었습니다. 엘라라는 망설임 없이 앞으로 나아가 그를 안아주었습니다. 거인은 놀라서 껄껄 웃었습니다. 그는 부드럽게 밀어서 무너진 입구를 치웠습니다. "고맙다." 그가 으르렁거렸습니다. "나는 그저 약간의 친절이 필요했을 뿐이야."

툰드라의 가장자리에 서서 엘라라와 비요른은 거인이 휘몰아치는 눈 속으로 사라지는 것을 지켜보았다.