베개 구름

"서둘러, 엘라라, 해가 완전히 지기 전에!" 재스퍼가 외쳤고, 그의 목소리는 살짝 울렸다. 엘라라는 낡은 책을 움켜쥐고 뿌리에 걸려 비틀거리며 거의 떨어뜨릴 뻔했다. "가고 있어, 가고 있다고! 하지만 이 언덕은 보이는 것보다 가파르네." 그녀는 헉헉거리며 마침내 그의 옆에 다다랐다. 속삭이는 숲이 바로 앞에 있었고, 엘라라는 전설이 사실이기를 바랐다.

초원은 이 세상 것이 아닌 듯한 빛으로 반짝였다. "봐!" 재스퍼가 빛나는 잎을 가진 특이한 식물을 가리키며 숨죽여 말했다. 엘라라는 조심스럽게 다가갔다. "루미나 블룸이야." 그녀는 책에서 본 것을 알아보고 속삭였다. 그녀는 그것이 특별한 꿈 구름 아래에서만 피어나며 더 부드러운 꿈의 비밀을 간직하고 있다고 읽었다. "어쩌면," 재스퍼가 씨익 웃으며 말했다. "하나 집에 가져갈 수 있을지도 몰라."

"그걸 가져가는 건 잘못된 일이야, 재스퍼. 이 책에 따르면 그건 숲을 안전하고 균형 있게 유지하는 데 필수적이라고 했어." 엘라라가 고개를 저으며 말했다. 재스퍼는 얼굴을 찌푸렸다. "하지만 내 꿈이 요즘 너무... 힘들어. 밤새 뒤척인단 말이야!" 엘라라는 한숨을 쉬고는 다시 책을 보았다. "음, 어쩌면... 어쩌면 다른 방법이 있을지도 몰라. '세상에서 가장 좋고 아름다운 것들은 보거나 만질 수 없으며, 마음으로 느껴야 한다'고 헬렌 켈러가 말했어. 어쩌면 여기에 도움이 될 만한 다른 무언가가 있을지도 몰라."

갑자기 작은 목소리가 삐걱거렸다. "부드러운 것을 찾으시나요?" 엘라라와 재스퍼는 깜짝 놀라 뛰어올랐다. 크고 순진한 눈을 가진 작고 털복숭이 생명체가 루미나 블룸 뒤에서 빼꼼히 얼굴을 내밀었다. "너는 누구니?" 재스퍼가 조심스럽게 한 걸음 뒤로 물러서며 물었다. "나는 핍이야! 그리고 너희가 꿈에 대해 이야기하는 것을 들었어. 나는 부드러운 것들에 대해 다 알아."

핍이 뒤뚱거리며 앞으로 나왔다. "나는 꿈 양털을 모아!" 그가 자랑스럽게 가슴을 펴고 말했다. "꿈 양?" 엘라라가 흥미롭게 물었다. "그들은 별 풀을 뜯어 먹고, 그들의 털은 가장 부드러운 꿈의 구름이 돼! 그들은 아주 희귀한 종으로, 상상이 현실과 만나는 꿈의 가장자리에서만 사는 것으로 알려져 있어." 핍이 설명했다. "그리고 나는 떨어진 털을 모아 편안한 둥지를 만들어!"

"드림 쉽에게 데려다줘!" 재스퍼가 희망에 찬 눈으로 간청했습니다. 핍은 얼굴을 찌푸렸습니다. "오, 이런, 오, 이런. 꿈의 가장자리까지 가는 건 쉽지 않아! 그리고... 베개 구름이 길을 막고 있어." 그가 걱정스럽게 말했습니다. "베개 구름이라고요?" 엘라라가 물었습니다. 핍은 몸을 떨었습니다. "그건 악몽으로 만들어진 크고 심술궂은 구름이야! 부드러운 걸 싫어하고, 사람들이 좋은 꿈을 꾸지 못하게 하는 걸 아주 좋아해!"

"우린 시도해야 해!" 재스퍼가 주장했다. "내 꿈은 끔찍해. 그 베개 구름에 함께 맞서자!" 엘라라는 고개를 끄덕였고, 결의가 되살아났다. "핍, 우리를 안내해 줄 수 있어?" 핍은 망설이다가 다시 가슴을 쫙 폈다. "좋아! 하지만 계획이 필요해. 베개 구름은 밝고 명랑한 것을 싫어해. 우리의 꿈을 두려움보다 더 밝게 만들 방법을 찾아야 해!"

세 사람은 꿈결 같은 풍경을 지나 베개 구름에 도착했습니다. 구름은 회색과 검은색이 소용돌이치는 거대한 덩어리로 그들 앞에 우뚝 솟아 있었습니다. "가까이서 보니 더 무섭잖아!" 재스퍼가 훌쩍거렸습니다. 엘라라는 루미나 블룸의 부드러운 빛을 기억했습니다. "루미나 블룸 기억나? 그 빛을 사용해서 우리의 가장 행복한 기억들을 강화하면 어떨까?" 그녀는 주머니에서 작은 거울을 꺼내 별풀의 부드러운 빛을 구름에 반사했습니다. 구름이 줄어들기 시작했습니다. "빨리! 너희의 가장 행복한 생각들을 그 안에 비춰봐!"

재스퍼는 눈을 감고 숲속 공터에서 엘라라와 함께 웃었던 일을 떠올렸다. 핍은 가장 부드러웠던 둥지를 기억했다. 빛이 강해지더니, 베개 구름은 해롭지 않은 꿈 솜털 조각들로 녹아내렸다. "우리가 해냈어!" 재스퍼가 엘라라의 손을 잡으며 환호했다. "행복한 생각의 빛이 어떤 악몽보다도 강해!" 핍은 "가장 밝은 꿈이 항상 빛나게 해주는 걸 잊지 마!"라고 지저귀었다.

다시 속삭이는 숲으로 돌아와, 엘라라는 미소 지었습니다. "벌써 꿈이 가벼워진 것 같아요." 재스퍼는 고개를 끄덕였습니다. "나도 그래. 그리고 그거 알아, 엘라라?" "뭔데?" 엘라라가 물었습니다. "'미래는 꿈의 아름다움을 믿는 사람들의 것이다.' 엘리너 루스벨트가 말했듯이 말이야!" 재스퍼는 활짝 웃으며 선언했습니다. 그들은 함께라면 어떤 악몽도 맞설 수 있다는 것을 알았습니다.