조용한 한 해

멀리서 거대한 톱니바퀴들이 천천히 돌아가고 있었는데, 각각 집보다 더 컸다. 엘라라와 렌은 그들의 떠다니는 섬 집에서 밖을 내다보았다. "또 하루가 가고, 또 구름이네." 렌이 한숨을 쉬며 작은 조약돌을 가장자리에서 찼다. 그들 아래에는 더 작은 섬들이 게으르게 떠다니고 있었는데, 빛나는 빛의 다리와 고대의 덩굴로 뒤덮인 사슬로 연결되어 있었다. 엘라라는 돌아서며 눈에 결연한 빛을 띠었다. "우리는 뭔가 더 찾아야 해, 렌!"

엘라라는 낡은 지도를 손가락으로 훑었다. "다 빈치가 뭐라고 했는지 기억나? '태어나느라 바쁘지 않은 자는 죽느라 바쁘다.' 우리는 그저 톱니바퀴를 계속 돌릴 수만은 없어. 탐험해야 해!" 렌은 긴장한 습관처럼 튜닉의 해진 끝자락을 만지작거렸다. "하지만 우리가 떨어지면 어쩌지, 엘라라? 아래에 그림자 괴물들이 있다는 전설이 사실이라면?"

"이곳을 지은 고대인들의 이야기가 가득한 숨겨진 도서관에 대한 소문을 들었어." 엘라라가 흥분으로 눈을 빛내며 말했다. "그곳에 섬을 움직이고 우리의 운명을 개척하는 비결이 담겨 있다고 해!" 렌은 잠시 생각했고, 그의 눈에는 희망의 불꽃이 스쳤다. "좋아." 그는 마지못해 동의했다. "하지만 그림자 야수를 보게 되면 즉시 돌아가는 거야!"

그들은 고대의 쇠사슬 다리를 따라갔고, 바람이 귓가를 스치는 소리가 몇 시간 동안이나 계속되는 듯했습니다. 갑자기 그들은 이끼로 반쯤 덮여 있고 이상한 빛나는 균류가 무성하게 자란 허물어져 가는 섬에 도착했습니다. "여기야." 엘라라가 숨을 헐떡이며 반짝이는 안개 폭포 뒤에 숨겨진 비밀 문을 가리켰습니다. "잊혀진 도서관으로 가는 입구!"

그들이 폭포를 통과하자 발밑의 땅이 흔들렸다. 박쥐 같은 생명체 떼가 어둠 속에서 튀어나와 삐걱거리는 소리를 내며 가죽 같은 날개를 퍼덕였다. "그림자 야수들이야!" 렌이 엘라라의 팔을 잡으며 비명을 질렀다. "내가 이거 나쁜 생각이라고 했잖아!"

엘라라는 렌을 등 뒤로 밀치고 허리띠에서 장식용 단검을 뽑아 들었다. "이것들은 그림자 괴물이 아니야, 그냥 겁먹은 거야!" 그녀는 불협화음 속에서 소리쳤다. 그녀는 그 생물들이 빛나는 균류의 빛에 이끌린다는 것을 알아차리고 그것의 한 조각을 흔들었다. "불꽃에 이끌리는 나방처럼," 그녀는 어린 시절의 교훈을 기억하며 깨달았다.

괴물들은 빛을 따라 도서관 더 깊은 곳으로 들어갔고, 그들의 비명은 멀리 사라져갔습니다. 엘라라와 렌은 조심스럽게 뒤를 따랐고, 공기는 오래된 종이와 먼지 냄새로 가득 찼습니다. 그들 앞에 펼쳐진 중앙 홀에는 보이지 않는 천장까지 닿는 높다란 책장들이 줄지어 늘어서 있었습니다.

엘라라는 필사적으로 수색하다가 고대 두루마리에서 읽었던 구절을 떠올렸다. "움직임의 열쇠는 하늘의 심장에 있다." 그녀는 숨을 헐떡이며 위를 올려다보았다. "렌, 저것 봐!" 그들 위에서 거대한 수정 렌즈가 햇빛을 하나의 고동치는 톱니바퀴에 집중시키고 있었다.

"저 장치가 이 섬의 균형을 제어해요!" 렌이 얼굴에 깨달음이 번지며 외쳤다. 그는 렌즈 아래에 있는 일련의 레버들을 발견했는데, 그 레버들에는 그들이 지도에서 보았던 상징들이 새겨져 있었다. "초점을 조절하면, 힘의 방향을 바꿀 수 있어요!" 그는 가까운 레버를 잡고 당겼다.

섬이 흔들리더니 천천히 움직이기 시작하여 멀리 떨어진 섬 무리를 향해 미끄러져 갔다. "우리가 해냈어!" 엘라라가 렌을 꼭 껴안으며 소리쳤다. 그들이 수평선을 향해 항해하는 동안 엘라라는 미소를 지었다. "헬렌 켈러가 말했듯이, '인생은 과감한 모험이거나 아니면 아무것도 아니다.' 그리고 이것은," 그녀는 구름이 떠다니는 것을 보며 선언했다, "단지 시작일 뿐이야."