The Thornrose

펠릭스는 무너져가는 성벽을 기어 올라갔고, 그의 손가락은 거친 돌을 붙잡았다. "서둘러, 라비!" 그는 숨을 헐떡이는 아래쪽 동료를 내려다보며 소리쳤다. "여기서 보는 경치는 정말 장관일 거야!" 라비는 살짝 헐떡이며 안경을 고쳐 썼다. "잠깐만 기다려 줘, 펠릭스! 난 아홉 살짜리처럼 민첩하지 않다고!"

정상에 도착하자 펠릭스는 숨을 헐떡였다. "우와!" 그들 앞에는 거대하고 무성한 장미 정원이 펼쳐져 있었고, 가시 돋친 덩굴들이 안뜰을 가로질러 구불구불 뻗어 있었다. 중앙에는 완벽한 장미 덤불 하나가 피어 있었는데, 그 꽃잎은 반짝이는 금빛이었다. "하지만 저것 봐!" 라비가 장갑 낀 손으로 가리키며 외쳤다. "길이 있어! 누군가 전에 지나간 것 같아."

"따라가자!" 펠릭스가 모험심에 눈을 반짝이며 외쳤다. "누군가는 쏜로즈의 비밀을 알고 있을 거야!" 라비가 망설였다. "정말이야, 펠릭스? 꽤... 위험해 보이는데." 펠릭스가 가슴을 펴고 말했다. "레오나르도 다 빈치가 말했듯이, '침묵만큼 권위를 강화하는 것은 없다.' 여기 서서 아무 답도 찾을 수 없을 거야!" 그는 레오나르도를 인용하며 소리쳤다. 라비가 킥킥 웃었다. "알았어, 알았어. 앞장서, 젊은 탐험가."

길은 그들을 정원 깊숙이 이끌었고, 가시는 점점 더 두껍고 날카로워졌다. 갑자기, 가시 돋친 덩굴 덤불이 그들의 길을 막았다. "아야!" 펠릭스가 소리치며 손을 뒤로 뺐다. "이 가시들은 지독해!" 라비는 덩굴을 살펴보았다. "이것들은... 마법에 걸린 것 같아." 그녀가 중얼거렸다. "이것들을 잘라낼 무언가가 필요한데, 내 원예용 가위로는 어림도 없어."

"둘러볼 방법을 찾던 펠릭스는 오래되고 이끼 낀 돌을 우연히 발견했습니다. 그는 돌을 깨끗하게 닦아내자 비문이 드러났습니다. "봐, 라비!" 그는 흥분해서 소리치며 가리켰습니다. "'장미는 힘이 아닌 친절에 굴복한다.' 이게 무슨 뜻일까?" 라비는 잠시 생각했습니다. "아마도... 우리가 그것들을 자를 필요가 없을지도 몰라. 아마도 우리가 부드럽게 대해야 할지도."

펠릭스는 조심스럽게 덩굴 쪽으로 손을 뻗었습니다. 하지만 그가 손을 뻗자 덩굴은 움츠러드는 듯하더니 더욱 날카로워졌습니다! "안 돼!" 그는 놀라서 손을 거두며 소리쳤습니다. "전보다 더 화가 났어!" 갑자기 작은 소년 켄지가 장미 덤불 뒤에서 나타났습니다. "잘못하고 있어!" 그가 소리쳤습니다. "장미는 음악을 좋아해!"

"음악이요?" 라비가 눈썹을 치켜뜨며 물었다. 켄지는 열렬히 고개를 끄덕였다. "저희 할머니는 항상 장미들에게 노래를 불러주셨어요. 그랬더니 장미들이 정말 아름답게 피어났죠!" 펠릭스가 씩 웃었다. "라비, 당신은 항상 플루트를 가지고 다니잖아요!" 라비가 쿡 웃었다. "글쎄요, 오랫동안 연주하지 않았지만, 한번 시도해 볼 가치는 있겠죠."

라비는 플루트를 입술에 대고 부드럽고 경쾌한 멜로디를 연주하기 시작했습니다. 음악이 정원을 가득 채우자 가시 돋친 덩굴이 서서히 펼쳐지며 날카로운 모서리가 부드러워졌습니다. "성공했어!" 켄지가 놀라 속삭였습니다. 길이 열린 것입니다! "장미는 친절함과 음악에 굴복한다니!" 펠릭스는 비문을 기억하며 말했습니다. 일행은 그들을 기다리는 것을 발견할 준비를 하고 발걸음을 옮겼습니다.

그들 앞에는 황금 장미 덤불이 서 있었고, 단 하나의 꽃이 따뜻함을 발산하고 있었다. 하지만 그 밑에는 시들어가는 평범한 장미 한 송이가 놓여 있었다. 켄지는 평범한 장미를 집어 들고 살펴보았다. "이 장미는 너무 슬퍼요. 어쩌면 함께 두면 둘 다 잘 자랄 수 있을까요?" 라비는 부드럽게 미소 지었다. "때로는," 그녀가 말했다. "가장 아름다운 것들도 다른 사람들의 작은 도움이 필요하단다."

켄지가 평범한 장미를 황금 장미 옆에 놓자, 두 장미 모두 빛나기 시작했습니다. 황금 장미가 반짝이며 시들어가던 장미에 빛을 퍼뜨렸고, 그 장미는 다시 생생한 건강을 되찾았습니다. "와!" 펠릭스가 외쳤습니다. 라비는 고개를 끄덕이며 미소 지었습니다. "우리는 때때로 실수와 서로 돕는 것이 최고의 스승이라는 것을 배웠어."