현명한 윌로우 굴뚝새의 노래

개똥지빠귀 윌로우가 "서둘러, 코랄리아! 학교 시작할 시간이야!"라고 지저귀자 열린 현창으로 거품들이 떠다녔다. 활기찬 흰동가리 코랄리아는 흔들리는 말미잘 뒤에서 빼꼼히 내다보았다. "가고 있어, 윌로우! 다시마 케이크 다 먹었어?" 그녀는 오렌지색과 흰색 줄무늬가 걸러진 햇빛에 반짝이며 앞으로 쏜살같이 나아가며 물었다.

"거의 다 왔어! 하지만 훨씬 더 흥미로운 걸 찾았지롱!" 윌로우가 먼지투성이의 따개비로 뒤덮인 궤짝을 향해 신나게 깡충깡충 뛰어가며 외쳤다. 그녀는 궤짝을 억지로 열었고, 그 안에는 오래된 지도와 해도들이 가득했다. "봐! 이건 정말 오래된 거야. 비밀 수중 통로를 보여주고 있어!" 코랄리아가 더 가까이 헤엄쳐 와서 희미해진 양피지를 들여다보았다. "그런데 저 구석에 있는 이상한 기호는 뭐지?"

"저건 속삭이는 고래의 흔적 같아!" 우렁찬 목소리가 울려 퍼졌다. 코에 해초 안경을 걸친 늙은 바다거북 바나비가 시야에 들어왔다. "그는 산호초의 가장 깊은 비밀을 지킨다고 했어!" 윌로우가 고개를 갸웃거렸다. "유일한 참된 지혜는 자신이 아무것도 모른다는 것을 아는 데 있다, 바나비." 코랄리아가 소크라테스를 떠올리며 말했다. "그러니, 그에 대해 더 알아봐야 할지도 몰라?"

"이 통로는 그의 숨겨진 작은 동굴로 이어져요." 바나비가 설명했다. "하지만 조심해요! 물살이 위험하고, 심술궂은 소라게들이 입구를 지키고 있어요!" 코랄리아는 침을 꿀꺽 삼켰다. "소라게라고요? 하지만 걔네는 꼬집잖아요!" 윌로우는 가슴을 쭉 폈다. "우린 할 수 있어! 똑똑하게 대처해야 할 거야. 어쩌면 빛나는 걸로 걔네를 유인할 수 있을지도 몰라?"

통로에 가까워지자, 그들은 입구 근처에 모여 있는 반짝이는 해파리 떼를 발견했다. "알고 있었어?" 윌로우가 말했다. "어떤 해파리는 생물 발광을 해. 스스로 빛을 낼 수 있다고!" 코랄리아는 숨을 들이켰다. "와! 그럼 그걸로 어둠 속에서 볼 수 있을지도 몰라!" 그녀가 제안했다. 갑자기, 그림자 속에서 딸깍거리는 소리가 합창처럼 터져 나왔다. 소라게들이었다!

"멈춰! 누구냐?" 짜증 섞인 목소리가 거칠게 으르렁거렸다. 바닷속에서 주워온 각기 다른 껍데기를 쓴 열두 마리의 소라게들이 그들을 에워쌌다. "저희는 속삭이는 고래를 찾고 있어요." 윌로우가 용감하게 말했다. "그분은 방문객을 좋아하지 않아!" 우두머리 소라게가 쏘아붙였다. "돌아가, 아니면 우리의 분노를 맛봐라!" 코랄리아가 훌쩍거렸다. "우리 이제 어떻게 해?"

윌로우는 해저에 버려진 작고 반짝이는 단추를 발견했습니다. "바나비가 반짝이는 걸로 게들을 정신없게 만들라고 했던 말 기억나?" 그녀가 코랄리아에게 속삭였습니다. 코랄리아는 고개를 끄덕이더니 용감하게 앞으로 헤엄쳐 가 단추를 들어 올렸습니다. "이것 봐! 반짝이는 보물이야!" 소라게들은 즉시 정신이 팔려 단추 쪽으로 허둥지둥 기어갔고, 그들의 집게발은 신나게 딸깍거렸습니다.

소라게들이 단추를 두고 싸우는 동안, 윌로우는 생물 발광 해파리 한 움큼을 움켜쥐었습니다. "지금이야!" 그녀가 외쳤습니다. 그녀는 빛나는 해파리를 통로 안으로 던져 앞길을 밝혔습니다. "지도가 보여준 것을 기억해! 통로 중간에 숨겨진 공기 주머니가 있어!" 코랄리아가 먼지 쌓인 해도에서 본 것을 떠올리며 외쳤습니다. "모험을 위해, 가자!" 그녀가 말했습니다. 효과가 있었습니다!

그들은 거대한 고대 고래가 평화롭게 쉬고 있는 숨겨진 작은 동굴로 떠올랐습니다. 그의 피부는 수천 개의 작은 빛으로 반짝였습니다. "환영한다, 작은 이들아." 그가 바다 그 자체와 같은 목소리로 으르렁거렸습니다. "너희는 지식을 찾았고, 이제 그것을 얻게 될 것이다." 윌로우가 물었습니다. "배울 수 있는 가장 위대한 것은 무엇인가요?" 고래가 잠시 멈췄다가 말했습니다. "모든 것은 친구와 함께할 때 더 좋다."

"고마워요." 윌로우와 코랄리아는 감사의 마음을 담아 함께 말했다. 산호초 학교로 돌아온 두 친구는 우정이 어떤 보물보다 소중하다는 것을 알기에 함께 다시마 케이크를 준비했다. 모험을 마친 후, 그들은 속삭이는 고래에 대해 알게 된 것 이상을 배웠다. 그들은 또한 서로에 대해서도 배웠다.