의화단 운동 (1899–1901, 중국)

군중이 앞으로 밀려들면서 함성은 더욱 커졌습니다. 자오 산둬는 검을 머리 위로 높이 치켜들었고, 금속은 불빛에 번뜩였습니다. "외국 악마들을 파괴하라!" 그가 포효하자 그의 목소리는 도시를 움직이는 톱니바퀴와 자동 연주 장치들을 통해 울려 퍼졌습니다. 하지만 조화와 혁신 위에 세워진 사회가 어떻게 이토록 폭력적으로 변질되었을까요?

해는 천팔백구십팔년이었다. 서태후는 자금성 옥좌에 앉아 희미한 미소를 띠고 있었다. 그녀는 고문들에게 "외국인들이 달갑지 않은 변화를 가져오는구나."라고 중얼거렸다. "그들의 철도와 이상한 기계들은 자연의 질서를 어지럽히고 우리 조상들을 모욕하는구나!" 그러나 그녀는 자신이 막 불러일으키려는 세력들을 통제할 수 있을까?

"사람들은 우리를 '복서'라고 부릅니다." 자오 산둬가 강력한 자세를 시범하며 학생들에게 말했다. "하지만 우리는 '의화단'입니다. 우리 땅과 전통의 수호자입니다!" 그는 잠시 멈췄고, 이마에는 땀방울이 송골송골 맺혔다. "기억하세요." 그는 낡은 두루마리를 가리키며 말했다. "'철포삼' 기술은 어떤 총알도, 어떤 칼날도 막아낼 것입니다!" 잊혀진 듯했던 이 고대의 지식이 그들의 유일한 희망일지도 몰랐다.

베이징 주재 영국 공사 클로드 맥도널드 경은 자신의 집무실에서 초조하게 서성거렸다. 그는 동료들에게 "상황이 급속도로 악화되고 있습니다. 의화단은 점점 더 대담해지고 있는데, 황제께서는 그들을 막기 위해 아무것도 하지 않으십니다!"라고 말했다. 그는 공사관 구역 지도를 가리키며 "우리는 최악의 상황에 대비해야 합니다. 우리의 생명이 달려 있습니다!"라고 덧붙였다.

"팔국 연합은 종이 호랑이에 불과하다!" 서태후는 조정에 선포했다. "우리에게는 조상들의 힘과 백성들의 의지가 있다!" 그녀는 주먹으로 탁자를 내리쳤다. "우리는 이 외국인들을 바다로 몰아내고 중국의 정당한 영광을 되찾을 것이다! 이제, 누가 나와 함께할 것인가?"

외교관 구역에 대한 공격은 천구백년 유월 이십일에 시작되었습니다. 자오 산두오가 돌격을 이끌었고, 그의 추종자들은 함성을 지르며 칼을 휘둘렀습니다. 시계태엽 도시는 총성과 폭발음으로 울려 퍼졌습니다. '철의 셔츠'의 약속은 서구의 현대식 무기에 맞서 시험될 참이었습니다.

"전열을 유지하라!" 클로드 맥도널드 경이 병사들을 독려하며 외쳤다. "우리는 무슨 수를 써서라도 저항해야 한다!" 그는 공사관, 그리고 어쩌면 중국 전체의 운명이 위태로운 상황임을 알고 있었다. 그는 권총을 겨누었다. "손자께서 말씀하시길 '적을 알고 나를 알면 백 번 싸워도 위태롭지 않다'고 하셨음을 기억하라. 우리는 그들의 전술을 안다. 그 지식을 우리의 이점으로 활용해야 한다!"

수많은 의화단원들이 쓰러졌고, '철포삼'에 대한 그들의 믿음은 총알에 산산조각 났습니다. 하지만 자오싼둬는 연기와 불길을 뚫고 남은 추종자들을 이끌며 계속 나아갔습니다. 그는 공사관 방어 시설의 동력원인 주 증기기관을 무력화해야 한다는 것을 알고 있었습니다. 오래된 두루마리에는 기관 아래에 숨겨진 취약한 압력 밸브에 대한 언급이 있었습니다.

자오 산둬는 필사적으로 달려들어 압력 밸브에 닿았고, 검으로 내리쳤습니다. 귀청이 터질 듯한 증기 소리가 공기를 가득 채웠고, 엔진은 덜덜거리며 멈춰 섰습니다. 공사관의 방어선이 흔들렸습니다. 패배는 임박했습니다. 그의 얼굴에는 실패의 고통이 새겨져 있었습니다.

의화단의 난은 팔국 연합군에 의해 진압되었지만, 그 영향은 오래도록 지속되었습니다. 이는 중국이 외세의 지배를 영원히 용납하지 않을 것임을 세상에 보여주었습니다. 혁명의 씨앗은 뿌려졌고, 청나라는 회복 불가능할 정도로 약해졌습니다. 진정으로 독립된 중국의 꿈은 계속될 것이었습니다.