The Congress of Vienna (1814, Europe)

나폴레옹의 몰락 이후, 각국 고위 인사들이 영향력을 다투면서 빈은 격동의 소용돌이에 휩싸였습니다. 러시아의 알렉산드르 일세 차르는 웅장한 무도회장을 가로질러 걸으며 모인 사람들을 훑어보았고, 오스트리아 외무장관 클레멘스 폰 메테르니히는 계산된 정확성으로 행사들을 조율했습니다. 노련한 프랑스 외교관 탈레랑은 멀리서 관찰하며 이미 프랑스의 재기를 꾀하고 있었습니다. 하지만 산산조각 난 유럽을 어떻게 다시 하나로 묶을 수 있을까요?

해는 천팔백십사년이었다. 나폴레옹 보나파르트의 야망으로 점화된 수십 년간의 전쟁으로 유럽은 지쳐 있었다. 엘바섬에 유배되어 있었음에도 나폴레옹은 여전히 모든 사람의 마음속에 크게 자리 잡고 있었다. 영국 외무장관인 캐슬레이 자작 로버트 스튜어트는 모인 외교관들에게 지속적인 평화는 오직 세력 균형을 통해서만 달성될 수 있다고 상기시켰다. 캐슬레이는 "어떤 단일 국가도 다시는 대륙을 지배할 수 없도록 해야 합니다."라고 선언했다.

나폴레옹이 엘바섬을 탈출했다는 소식이 도착했습니다! "그가 돌아왔어!" 탈레랑이 기쁨에 찬 기대감 같은 뉘앙스를 담아 외쳤습니다. 의회는 혼란에 빠졌고, 보나파르트의 위협이 그들을 단결시키면서 오래된 경쟁 관계는 잠시 잊혔습니다. 알렉산더는 초조하게 서성거리며 즉각적인 조치를 요구했습니다. "우리는 그를 완전히 박살 내야 해!" 그가 우렁차게 외쳤습니다.

앙투안 드루오, 나폴레옹의 충성스러운 장군이 보나파르트가 프랑스에 상륙하자 남은 황실 근위대를 소집했습니다. "독수리가 다시 날아오를 것이다!"

군대가 워털루를 향해 진군하는 동안, 언제나 실용주의자였던 메테르니히는 의회를 구하고자 했습니다. 그는 다른 강대국들에게 나폴레옹의 귀환은 일시적인 차질일 뿐임을 상기시키며 합의를 마무리할 것을 촉구했습니다. 메테르니히는 "우리는 반드시"라고 주장했습니다.

워털루 전투가 맹렬히 벌어지고 있었습니다. 나폴레옹은 백마를 탄 채 웰링턴 공작의 전선을 향해 병사들에게 전진을 명령했습니다. 대포 소리가 땅을 뒤흔들었고, 연기가 하늘을 가득 채웠습니다. 드루오는 용감하게 싸웠지만, 연합군은 굳건히 버텼습니다. 전투의 전세에 대한 소식은 비록 지연되었지만, 빈에 도착하기 시작했습니다.

나폴레옹이 워털루에서 패배했다는 소식이 빈에 전해졌습니다. 캐슬레이는 "끝났다"고 선언했습니다. "보나파르트는 끝났어!" 의회는 축하 분위기로 들썩였습니다. 메테르니히는 이 승리를 재빨리 이용하여 최종 합의를 밀어붙였습니다. 유럽은 정통성과 세력 균형의 원칙에 따라 재편될 것이었습니다.

비엔나 회의는 유럽의 지도를 다시 그렸습니다. 프랑스는 견제되었고, 군주제는 복원되었으며, 상대적인 평화의 새로운 시대가 시작되었습니다. 그러나 미래 갈등의 씨앗 또한 뿌려졌습니다. 회의는 고조되는 민족주의의 물결을 대체로 무시했습니다. 이탈리아 혁명가 주세페 마치니가 훗날 단테 알리기에리를 인용하여 말했듯이, "지옥에서 가장 어두운 곳은 도덕적 위기의 시기에 중립을 지키는 자들을 위해 예약되어 있다." 그는 회의가 사람들의 진정한 열망을 다루는 데 실패했다고 믿었습니다.

젊고 열렬한 민족주의자 주세페 마치니는 진행 상황을 지켜보며 좌절감을 키워갔습니다. 그는 이 회의를 민족 자결권에 대한 열망을 배신하는 행위로 보았습니다. 마치니는 "유럽의 지도는 민족의 의지가 아닌 왕과 군주들에 의해 다시 그려졌다"고 한탄했습니다.

비록 빈 회의가 한 세기 동안의 상대적인 평화를 이루었지만, 민족주의와 자유주의의 힘을 다루지 못한 것은 궁극적으로 더 큰 갈등으로 이어졌습니다. 마치니와 다른 이들이 심은 씨앗은 유럽 전역에서 혁명으로 싹트며 대륙을 다시 한번 재편했습니다. 힘의 균형은 결국 환상에 불과했습니다.