The First Public Water Systems (312 BC, Rome)

"우리는 이천 년 전 로마에 있습니다." 저는 고대 파이프들을 응시하며 속삭였습니다. 제 뒤로는 거대한 수로가 그림 속 풍경을 가로질러 뻗어 있었는데, 지금은 생명으로 반짝이는 듯 보였습니다. 저는 애초에 어떻게 이런 시스템이 만들어졌는지 궁금했습니다.

담갈색 피부를 가진 호기심 많은 일곱 살 타라가 인부들이 점토 파이프를 놓는 것을 보고 숨을 헐떡였다. "아스트리드, 봐! 뭔가 놀라운 걸 짓고 있어!" 도자기 같은 피부를 가진 젊은 여성 아스트리드가 미소를 지으며 근처 건축가의 설계도를 가리켰다. "맞아, 타라. 기원전 삼백십이년경에 로마 최초의 공공 수도 시스템 중 하나인 아쿠아 아피아를 짓고 있는 거야."

"하지만 왜요?" 타라가 고개를 갸웃하며 물었다. 아스트리드가 설명했다. "이전에는 사람들이 티베르 강이나 개인 우물에서 물을 얻었어. 강물은 항상 깨끗하지 않았고, 우물은 마를 수도 있었지! 이 수로는 신선한 물을 도시로 직접 가져와서 분수대로 공급할 거야!"

아홉 살의 활기찬 누르가 외쳤다. "아빠가 어떤 사람들이 수로에서 물을 훔쳤다고 하셨어요! 그게 사실이에요?" 아스트리드는 한숨을 쉬었다. "슬프게도, 그렇단다. 사람들이 불법으로 파이프에 연결했지. 하지만 로마 관리들인 '쿠라토레스 아쿠아룸'이 시스템을 유지하고 도난을 방지하는 일을 담당했어."

타라가 보수 작업을 감독하는 로마 관리를 가리켰다. "저 사람 중요한 사람 같아!" 아스트리드가 고개를 끄덕였다. "저 사람은 '수도 관리관' 중 한 명인 마르쿠스야. 그의 임무는 수도교가 제대로 작동하는지 확인하는 거야. 아쿠아 아피아는 당시로서는 엄청난 사업이었고, 그것을 계속 운영하는 것은 매우 중요했어."

호기심에 눈을 크게 뜬 누르가 물었다. "이 거대한 것들을 어떻게 지은 거예요?" 아스트리드가 미소 지었다. "그들은 그로마 같은 측량 도구를 사용해서 수로가 물이 중력을 이용해 흐를 수 있을 만큼만 아래로 기울어지도록 했어. 정말 훌륭한 공학 기술이었지!"

"정말 놀랍다!" 타라가 외쳤다. "이 물을 모든 것에 사용했다고?" 아스트리드가 확인해주었다. "응, 타라. 마시고 요리하는 것뿐만 아니라, 공중목욕탕, 분수, 심지어 하수구를 내리는 데까지도 사용했어! 아쿠아 아피아 같은 시스템 덕분에 공중 보건이 극적으로 향상되었지."

"와!" 누르가 말했다. "레오나르도 다 빈치가 수 세기 후에 말한 것과 같네요. '물은 모든 자연의 원동력이다.' 깨끗한 물이 없었다면 로마는 그렇게 위대하지 못했을 거예요!"

아스트리드가 분수대 비문에 손가락을 가리켰다. "오늘날에도 우리는 깨끗한 물이 로마인들에게 얼마나 중요했는지 알 수 있습니다. 그들은 이러한 시스템을 오래 지속되도록 만들었습니다. 우리는 여전히 그 유적을 볼 수 있습니다!"

그 그림을 다시 보니, 이 시스템들이 얼마나 중요한지 깨달았습니다. 그것들이 없었다면 문명은 결코 번성할 수 없었을 것입니다. 이 수로들은 사회가 번성하기 위한 청사진을 제시했습니다.