The Signing of the Declaration of Independence (1776, United Kingdom)

필라델피아는 긴장감으로 들끓었습니다. 천칠백칠십육년 칠월 사일, 대륙 회의 의장인 존 핸콕이 의사봉을 내리쳤습니다. "모두 결정하셨습니까?" 그가 외쳤습니다. 막 쏟아져 나올 말들의 무게로 공기마저 팽팽하게 울렸습니다. 하지만 이 식민지들이 어떻게 감히 조지 삼세 국왕에게 대항할 수 있었을까요?

반란의 씨앗은 훨씬 오래전에 뿌려졌습니다. 대영제국의 통치자 조지 삼세 국왕은 식민지들이 오직 왕실을 부유하게 하기 위해 존재한다고 믿었습니다. 그는 수년 전에 "이 식민지 주민들은 공정한 몫을 지불하거나 그에 따른 결과를 겪게 될 것이다"라고 선언했습니다. 대표 없는 과세는 식민지 주민들의 함성이 되었습니다.

보스턴에서, 머리숱이 적은 열혈당원 새뮤얼 애덤스는 불화를 조장했습니다. 그는 식민지 주민들 앞에서 "우리는 폭군적인 왕의 노예가 되지 않을 것이다!"라고 외쳤습니다. 그의 사촌 동생인 진지한 표정의 존 애덤스가 그의 옆에 서 있었습니다. 그들은 가는 곳마다 영국 당국에 맞서며 불매운동과 시위를 조직했습니다.

신사 여러분, 우리는 이 고충들을 해결해야 합니다. 천칠백칠십사년 제1차 대륙 회의에서 펜실베이니아 출신의 존 디킨슨이라는 존경받는 변호사가 선언했습니다. 그는 영국과의 화해를 믿었습니다. 키가 크고 여윈 몸에 검은 머리와 강렬한 눈을 가진 패트릭 헨리는 맹렬히 반대했습니다. "다른 사람들이 어떤 길을 택할지 저는 모르지만, 저로서는 자유를 주지 않으면 죽음을 달라!" 그는 외쳤습니다.

천칠백칠십오년 사월에 있었던 렉싱턴 콩코드 전투는 평화에 대한 모든 희망을 산산조각 냈습니다. 전투 소식이 필라델피아에 전해지자 의사이자 애국자인 조지프 워런 박사는 "전 세계에 울려 퍼진 총성!"이라고 외쳤습니다. 민병대원들은 영국군과 충돌했고, 피가 땅을 물들였습니다.

필라델피아로 돌아와 제2차 대륙 회의가 소집되었습니다. 붉은빛 머리카락에 단호한 표정을 한 키 크고 호리호리한 남자, 토머스 제퍼슨은 선언문 초안을 작성하는 임무를 맡았습니다. 그는 계몽주의 이상과 식민지 주민들의 불만을 바탕으로 몇 주 동안 공들여 작업했습니다. 그는 "우리는 다음과 같은 진실을 자명한 것으로 여긴다. 모든 사람은 평등하게 창조되었으며..."라고 썼습니다.

희끗한 머리가 벗겨지고 안경을 쓴 노련한 정치가 벤자민 프랭클린은 제퍼슨의 초안을 검토했습니다. 그는 "우리는 모두 함께 뭉쳐야 합니다. 그렇지 않으면 분명히 모두 따로따로 교수형을 당할 것입니다."라고 농담하며 지지를 표했습니다. 늘 실용주의자였던 존 애덤스는 만장일치 승인을 추진했습니다. 모든 식민지가 동참해야 했습니다.

천칠백칠십육년 칠월 사일, 그 순간이 찾아왔습니다. 존 핸콕은 투표를 요청하며 우렁찬 목소리로 물었습니다. "우리는 자유인이 될 것인가, 아니면 폭정의 노예가 될 것인가?" 대표들은 한 명씩 일어나 투표했습니다. 최종 집계가 이루어지는 동안 방은 침묵에 잠겼습니다.

독립선언문이 채택되었습니다. 존 핸콕은 힘찬 필체로 문서에 서명했습니다. 그는 공자가 말했듯이, '어디를 가든지 마음을 다해 가라'고 말했습니다. 이 혁명은 그들의 온 마음과 온 영혼을 요구했습니다. 그의 서명은 크고 대담했으며, 조지 삼세 국왕에 대한 도전이었습니다.

선언은 세상을 재편한 혁명에 불을 지폈습니다. 식민지들은 자유를 위해 싸웠고, 결국 독립을 쟁취했습니다. 미국이 탄생했으며, 이는 다음 세대들에게 자유의 등대가 되었습니다. 그들의 용기는 여러 나라들이 자결권을 위해 싸우도록 영감을 주었습니다.