The Treaty of Versailles is Signed (1919, Germany)

패배의 기색이 역력한 헤르만 뮐러는 펜을 꽉 쥐었다. "난 못 해." 그는 중얼거렸고, 그의 목소리는 웅성거림 속에서 거의 들리지 않았다. 그러나 연합국 대표들인 클레망소, 로이드 조지, 그리고 윌슨은 흔들림 없는 표정으로 그를 응시했다. "서명하시오, 뮐러 씨." 클레망소가 쏘아붙였다. "이것이 유일한 방법이오."

때는 천구백십구년, 장소는 프랑스 베르사유였습니다. 마침내 끝난 세계 대전은 폐허가 된 유럽을 남겼습니다. "이런 일이 다시는 일어나지 않도록 해야 합니다." 조르주 클레망소가 단호한 목소리로 보좌관들에게 선언했습니다.

"열네 가지 조항이라고요?" 클레망소는 윌슨 앞에서 서성거리며 코웃음 쳤다. "대통령 각하, 당신의 이상은 훌륭합니다만, 독일은 프랑스를 황폐하게 만들었습니다! 우리는 약속만이 아니라 보장을 원합니다." 윌슨은 안경을 고쳐 쓰고 턱을 굳게 다물었다. "클레망소 씨, 승리 없는 평화만이 지속적인 안정을 위한 유일한 길입니다."

데이비드 로이드 조지는 의자에 기대어 앉아 클레망소와 윌슨의 충돌을 지켜보고 있었다. 그는 부드럽게 개입하며 말했다. "신사 여러분, 우리는 중간 지점을 찾아야 합니다. 영국은 무역을 위해 안정적인 유럽이 필요하지만, 동시에 독일이 재무장하여 다시 대륙을 위협하지 못하도록 해야 합니다." 그는 지친 미소를 지었다.

조약 조건에 대한 소식이 독일 대중에게 유출되자 분노가 폭발했습니다. 베를린 거리의 한 남자는 "이것은 평화가 아니라 처벌이다!"라고 외쳤습니다. 불공평하다고 여겨지는 것에 대한 분노와 울분이 전국적으로 시위를 촉발했습니다.

베르사유에서 뮐러의 손은 문서 위에서 망설였습니다. 클레망소는 흔들림 없이 그를 지켜보았습니다. "당신은 당신의 나라를 위해 서명하는 것입니다." 그가 말했습니다. "기억하십시오, 다른 대안은 없습니다. 이 조약은 전쟁을 끝내고 평화를 정립합니다. 그것을 확보하는 것은 당신에게 달려 있습니다."

뮐러는 손을 떨며 펜을 잉크에 찍었다. 그는 임마누엘 칸트의 말을 떠올렸다. '인류의 굽은 목재에서 곧은 것은 결코 만들어지지 않았다.' 그는 클레망소를 올려다본 다음 문서를 보았다. 유일한 선택은 서명하는 것뿐이었다.

문서의 잉크가 말랐습니다. 총성은 잦아들었습니다. 하지만 너무나 많은 영국군 병사들의 죽음에 대한 책임을 졌던 전쟁 지도자 더글러스 헤이그는 너무 적고 너무 늦었다고 믿었습니다. 독일군은 재정비할 수 있었습니다.

뮐러는 서명 후 회의장을 빠져나갔습니다. 독일로 돌아온 뮐러는 증오와 경멸에 직면했습니다. 많은 이들이 그가 조국의 명예를 팔아넘겼다고 느꼈습니다. 이는 결국 그의 몰락으로 이어졌습니다.

베르사유 조약은 유럽을 재편했습니다. 새로운 국가들이 탄생하고, 제국들은 무너졌으며, 미래 분쟁의 씨앗이 뿌려졌습니다. 이 조약은 제1차 세계대전을 종식시켰지만, 그 가혹한 조건들은 결국 극단주의의 부상과 불과 두 세대 후에 발발한 제2차 세계대전의 원인이 되었습니다.