Rubber That Would Not Melt: Vulcanisation — 한국어로 읽기

이야기 제목은 아직 영어로 표시되지만, 본문은 한국어입니다.

새벽부터 자갈밭에 놓여 있던 상자는 오지 않는 구매자를 기다리고 있었고, 찌는 듯한 팔월 더위 속에 결국 무너지고 말았습니다. 한쪽 모서리가 갈라지더니 전체 옆면이 안쪽으로 기울어졌고, 안에 쌓여 있던 구명조끼들이 미끄러져 터지면서 검고 악취 나는 시럽으로 변해 타르처럼 돌 틈 사이로 흘러내렸습니다. Charles는 무릎을 꿇고 상자 가장자리를 잡고 맨손으로 망가진 고무를 다시 퍼 담으려 했지만, 손가락만 미끄러질 뿐 더 흘러내렸습니다. 부두 노동자들은 욕설을 퍼붓고 부서진 상자를 그에게 다시 발로 찼고, 장화는 엉망진창인 바닥에서 미끄러졌으며, 생선 머리를 쪼아 먹던 갈매기들은 비명을 지르며 머리 위 돛대 위로 흩어졌습니다. Clarissa는 창고 그늘에서 앞으로 달려 나와 Charles가 진흙탕에 얼굴을 박고 넘어지기 전에 팔 아래를 붙잡아 일으켜 세웠고, 그녀의 치마 자락은 이미 검게 변해 있었습니다. 남자들은 웃으며 코를 막고 뒤로 물러섰고, 부두의 더위 속에서 악취가 진동했으며, 그들 뒤편 어딘가에서 배의 종이 밀물을 알리며 울렸습니다.

화강암 벽은 사람 키의 세 배 높이로 솟아 있었고, 쇠창살 아치는 하늘을 회색 리본처럼 잘라놓았다. 클라리사는 양팔 가득 짐을 들고 마당을 가로질러 경비병의 팔꿈치를 밀치고 지나가 쇠창살에 몸을 바싹 붙였다. 그녀는 밀대를 옆으로 밀어 넣고, 이어서 마그네시아 통을, 그리고 주먹만 한 크기의 생고무 덩어리를 밀어 넣었다. 각각의 물건을 양손으로 쇠창살 사이로 밀어 넣는 동안, 찰스는 반대편에서 손을 뻗어 움켜쥐었다. 그의 검게 물든 손가락은 마치 빵을 움켜쥐는 사람처럼 고무를 감쌌다. 그들 뒤에서 파이크는 두꺼운 장부를 벽 선반 위로 끌어올렸고, 쇠사슬이 화강암을 긁는 소리가 났다. 그는 엄지손가락에 침을 발라 페이지를 넘겼다. 그는 펜으로 한 줄을 힘껏 그었고, 펜촉이 종이를 찢을 듯이 눌러 썼다. 그리고는 표지를 쾅 닫았고, 그가 몸을 똑바로 세우자 쇠사슬이 그의 엉덩이를 때렸다. 찰스는 마지막 한 치 남은 고무를 끌어당겼고, 그의 손가락 마디가 돌에 긁혔다. 그는 마치 빼앗길까 봐 두려운 듯 그것을 불에 탄 코트에 움켜쥐었다.

창틀은 사람 키보다 높았고, 유리는 오래전에 사라졌지만, 그 뾰족한 조각들이 여전히 창턱에 매달려 있었다. 헤이워드는 그의 커다란 손가락들을 깍지 끼고 찰스의 부츠를 들어 올려 그가 부서진 창틀을 넘어 끙 하는 소리와 함께 안으로 떨어지게 했다. "바닥 조심해." 헤이워드가 외치며 그 뒤를 따라 올라갔다. 안에는 상한 고무가 든 통 세 개가 어둠 속에서 허리 높이로 서 있었고, 서리가 덮여 있었다. 그들은 통들을 하나씩 뒤틀린 판자 위로 굴려 부서진 문을 통해 얼어붙은 방앗간 연못으로 옮겼고, 통들은 얼음 위에서 쿵쿵거리며 미끄러졌다. 찰스가 마지막 통을 밀고 있을 때, 그의 발밑에서 판자가 총성 같은 소리를 내며 부러졌고, 그는 무릎까지 빠졌으며, 정강이 주위로 마루판이 부서졌다. 헤이워드는 달려들어 그의 겨드랑이를 잡고 구멍이 더 넓어지기 전에 그를 통째로 끌어올렸다. 강둑에서 기다리던 클라리사는 이미 어깨에서 벗은 숄을 들고 달려와 그의 젖은 다리를 감쌌다.

바람이 혼드 폰드 산에서 한꺼번에 불어와 목초지 풀을 눕히고 건조대를 채찍처럼 후려쳤습니다. 허리 높이의 건조대에 걸려 있던 침대 시트 크기의 천들이 찢어져 날아가 공중에서 펄럭였습니다. 찰스는 유황 체를 떨어뜨리고 가장 가까운 건조대로 달려가 날아가려는 고무 천 두 모서리를 잡았습니다. 한편 클라리사는 세 번째 천에 온몸을 던져 그들이 함께 끌고 다니던 캔버스 방수포 아래로 눌러 놓았습니다. 파이크는 장부가 엉덩이를 치는 소리를 내며 밧줄을 잡으려다 놓쳤고, 두 개의 천이 더 찢어져 울타리 너머 소 연못을 향해 낮게 날아가는 것을 보며 욕설을 퍼부었습니다. 헤이워드는 고함을 지르며 진흙탕을 뚫고 달려가 멈추지 않고 연못으로 곧장 뛰어들었습니다. 물이 가슴까지 차오르는 가운데 그는 몸을 던져 가라앉기 전에 떠다니는 천들을 붙잡았습니다. 그는 물에 젖고 유황으로 얼룩진 천들을 손으로 한 땀 한 땀 끌어올렸고, 찰스는 둑에 몸을 숙여 앞치마 끈을 잡고 그를 끌어올렸습니다.

썰매는 쌩쌩 소리를 내며 좋은 얼음 위를 두 마일이나 미끄러져 내려왔고, 이제 볼드윈스 록에 이르자 옆으로 미끄러지며 운하 인부들이 한 번도 보수할 생각을 하지 않았던 썩은 가장자리에 걸려 총성 같은 소리를 내며 얼음을 뚫고 들어갔습니다. 찰스는 썰매를 뒤쫓아 달려들었고, 얼음으로 뒤덮인 돌 위에서 부츠가 미끄러지며 거의 따라 들어갈 뻔했습니다. 헤이워드는 몸을 납작 엎드려 손이 닿지 않는 곳으로 빠져나가기 전에 끌려가는 밧줄을 움켜쥐었습니다. 클라리사는 그의 뒤에서 밧줄을 잡고 울타리 기둥에 부츠 뒤꿈치를 대고 버티며 빨개진 두 손으로 끌어당겼습니다. 파이크는 소리를 지르며 둑을 비틀거리며 내려왔고, 그의 장부는 사슬에 매달려 격렬하게 흔들리며 걸음마다 록 스톤에 부딪혀 자신의 엉덩이를 멍들게 했지만, 그는 끌어당기기 위해서라도 그것을 풀지 않았습니다. 그들은 함께 손으로 밧줄을 당겼고, 썰매의 검은 짐은 물을 뿜으며 번들거리며 떠올랐고, 통들은 여전히 묶여 있었으며, 마침내 단단한 얼음 위로 긁히며 올라와 물을 뚝뚝 흘리며 놓여 있었습니다.

파이크의 부하 두 명이 어깨부터 문으로 들어섰는데, 부엌 식탁 가장자리에 손가락을 걸고 집 자체가 뼈대까지 비워지는 것처럼 눈으로 뒤덮인 문턱 쪽으로 식탁을 끌고 갔다. 찰스는 그들을 뒤쫓아 식탁 가장자리를 잡았고, 몸싸움 중에 두 손을 들고 소리쳤다. 그러자 그의 얼룩진 손가락에서 유황 처리된 껌 덩어리가 튀어나와 쉿 소리를 내며 붉은 난로 상판에 부딪혔다. 클라리사는 들고 있던 서랍장을 떨어뜨리고 난로로 달려갔지만, 찰스는 그녀가 껌을 쓸어내기 전에 그녀의 손목을 잡았다. "그냥 둬, 타게 둬!" 그가 소리쳤다. 덩어리의 가장자리가 검게 변하고 말리면서 얇고 시큼한 연기가 피어올랐지만, 덩어리 자체는 윤기가 흐르며 다른 모든 덩어리처럼 액체로 변하는 것을 거부했다. 헤이워드는 문 쪽으로 굴리던 통을 내려놓고 가까이 몸을 숙여 연기 속을 찡그리며 바라보았다. 파이크는 장부가 엉덩이에 부딪히는 소리를 내며 문간에 팔짱을 끼고, 자신의 숫자 열 외에는 아무것도 신경 쓰지 않는 듯 식탁이 밖의 눈 속으로 사라지는 것을 지켜보았다.

찰스는 그을린 조각에 망치질을 세 번 해서 못을 박아 헛간 문에 납작하게 고정했습니다. 헛간 문은 눈 더미 옆 허리 높이까지 회색빛으로 변하고 서리로 갈라져 있었습니다. 찰스는 손가락에 입김을 불며 "그럼 추위가 가져가게 둬."라고 말했습니다. 클라리사는 마지막 못이 제대로 박히는 것을 볼 수 있도록 등불을 가까이 들었고, 다른 손으로는 추위로 인한 떨림에 대비해 그의 손목을 고정했습니다. 파이크는 눈 속에서 부츠를 쿵쿵 구르며 장부가 엉덩이에 부딪히는 소리를 내고, 낭비된 양초 심지에 대해 중얼거렸습니다. 헛간에서 막 돌아온 헤이워드는 거대한 팔을 접고 아무 말 없이 달이 들판을 하얗게 물들이는 것을 지켜보았습니다. 밤새도록 그 조각은 서리 아래에서 뻣뻣하게 매달려 있었습니다. 새벽에 찰스는 셔츠 소매 바람으로 뛰쳐나와 숨을 헐떡이며 끌로 못을 뽑아냈습니다. 그는 검게 얼룩진 손가락으로 그 조각을 두 번 접었는데, 그것은 마치 마구 가죽 조각처럼 유연하고 부러지지 않게 구부러졌습니다. 보스턴 마차에서 막 내린 드 포레스트는 외알 안경을 눈에 끼고 몸을 기울였고, 놀라움에 입술이 벌어졌습니다.

경리실 문이 찰스의 얼굴 앞에서 쾅 닫혔습니다. 찰스보다 키가 큰 두꺼운 참나무 문이었고, 점원의 목소리가 문 너머로 더 이상 고무에 신용을 낭비하지 않을 것이라고 짖어댔습니다. 찰스는 고무 샘플 뭉치를 가슴에 움켜쥔 채 부두 판자 위로 비틀거리며 물러섰고, 분노에 찬 그는 그것을 아래 항구를 향해 가장자리 너머로 던졌습니다. 그것은 잡초가 무성한 말뚝에 부딪혀 썰물에 드러난 이십 피트 아래의 갯벌 속으로 사라졌습니다. 그는 말없이 부두 난간을 넘어 몸을 던졌고, 따개비가 붙어 잡초로 미끄러운 목재 위에서 부츠가 긁히는 소리를 내며, 말뚝을 손으로 잡고 악취 나는 검은 진흙 속으로 몸을 내렸습니다. 파이크는 위쪽 난간에 기대어 익사한 사람은 빚을 갚지 않는다고 고함쳤고, 그의 장부는 외칠 때마다 난간에 부딪혔습니다. 클라리사는 가장자리에 무릎을 꿇고 남편의 어깨 쪽으로 밧줄을 내밀었습니다. 드 포레스트는 그 광경에 흔들리지 않고 침착하게 파이크의 펼쳐진 손바닥에 동전을 세어 넣으며 계산을 마쳤고, 그동안 찰스는 허리까지 진흙에 잠긴 채 검게 변한 뭉치를 파내어 트로피처럼 높이 들었습니다.

이음매가 권총 소리처럼 쩍 하고 갈라지면서, 김이 펄펄 나는 증기가 하얗고 굉음을 내며 숙성실을 가로질러 옆으로 뿜어져 나왔습니다. 찰스는 집계 막대를 떨어뜨리고 허리 높이까지 오는, 사람보다 긴 철제 쟁반으로 달려갔습니다. 그 쟁반에는 반쯤 숙성된 시트들이 연기를 내며 놓여 있었습니다. "갈고리, 이봐, 갈고리!" 그가 소리치자, 이미 코트를 벗어던진 드 포레스트는 벽에서 두 번째 갈고리를 움켜쥐고 그의 옆 쟁반 가장자리 아래로 밀어 넣었습니다. 그들은 함께 끌어당겼고, 축축한 벽돌 바닥에 부츠가 미끄러지면서 고무가 새까맣게 타기 전에 터진 이음매에서 쟁반의 모든 무게를 끌어냈습니다. 클라리사는 오물통에서 흠뻑 젖은 자루를 들고 달려와 쉭쉭거리는 이음매 위로 몸을 던지듯 던져 양손으로 눌렀습니다. 비록 열기 때문에 그녀의 손가락 마디가 붉어졌지만 말입니다. 증기가 그녀의 치마 주위로 피어올랐습니다. "잡아, 거기 잡아!" 찰스가 소리치며 쟁반을 마지막 몇 피트 안전한 곳으로 끌어당겼습니다. 증기 분출은 자루 아래에서 가느다란 쉭쉭거리는 소리로 질식하더니 이내 아무 소리도 나지 않았고, 세 사람은 갑작스러운 고요 속에서 숨을 헐떡이며 서 있었습니다. 화상을 입고, 흠뻑 젖었지만, 의기양양했습니다.

바람이 예고 없이 서펀타인에서 불어와 식탁보 아래 손처럼 뗏목 아래로 파고들었습니다. 찰스는 밧줄이 주먹 안에서 팽팽하게 당겨지는 것을 느꼈고, 발뒤꿈치를 박기 전까지 자갈 위를 두 걸음이나 미끄러졌습니다. "잡아, 잡아!" 그가 소리쳤고, 클라리사는 앞치마가 펄럭이고 모자가 거의 벗겨질 정도로 온몸으로 밧줄에 매달렸습니다. 드 포레스트는 장갑을 아예 떨어뜨리고 두 손으로 늘어진 밧줄을 향해 달려들어, 손으로 밧줄을 당겨 거대한 고무 선체를 잔디 쪽으로 다시 끌어내렸습니다. 유리 궁전 쪽으로 산책하던 구경꾼들은 이제 달려와 느슨한 밧줄을 잡고, 노 젓는 배 크기만 한 연처럼 뗏목이 솟구치고 가라앉는 것을 보며 웃고 소리쳤습니다. 찰스는 두 발을 굳게 디디고 그의 앙상한 몸 전체를 뒤로 젖혀 당기는 힘에 맞섰습니다. "느릅나무에 부딪히기 전에 뱃머리를 내려!" 클라리사가 외쳤고, 그들 세 명과 기꺼이 돕는 열두 명의 낯선 사람들 덕분에 거대한 검은 형체는 붐비는 문 앞 잔디밭에 떨리며 가라앉았습니다.