Seondeok of Silla and the Star Tower — 한국어로 읽기

이야기 제목은 아직 영어로 표시되지만, 본문은 한국어입니다.

해가 기와지붕 위로 막 떠오르려 할 때, 남산 동쪽 비탈을 따라 돌풍이 휘몰아쳤습니다. 다래는 왕국의 오래된 별자리를 펼쳐 들고 먹물이 갈라진 곳을 왕비에게 보여주려던 참이었습니다. 그때 바람이 그녀의 작은 손에서 별자리를 낚아채 갔습니다. "잡아라!" 왕비가 이미 손을 뻗으며 외쳤지만, 바삭한 종이는 이미 층계를 따라 곤두박질치고 있었습니다. 다래는 허공에서 먹물 묻은 손가락을 내리고 달려갔습니다. 짚신이 찰싹거렸고, 지난 계절의 쌀이 썩어버린 물에 잠긴 황폐한 모판 사이의 낮은 돌담을 뛰어넘었습니다. 까치는 날카로운 울음소리와 함께 나뭇가지에서 튀어 올라 별자리를 향해 돌진했습니다. 붉은 실이 그의 다리 뒤에서 펄럭였습니다. 종이는 기울어진 둑을 지나 수레바퀴처럼 굴러가더니, 마침내 바람에 휘어진 소나무의 낮은 가지에 걸렸습니다. 찢어졌지만 온전했습니다. 다래는 무릎이 긁히는 나무껍질을 기어오르며 몸을 던졌고, 까치는 펄럭이는 모서리를 부리로 움켜쥐고 팽팽하게 당겨 다시는 미끄러지지 않도록 했습니다.

보해는 소의 옆구리에 몸을 있는 힘껏 기댄 채 삐걱거리는 수레를 이끌고 성문 안으로 뒷걸음질 쳤습니다. 그의 엉덩이보다 높이 솟은 수레바퀴는 널찍한 돌 위를 덜컹거리며 지나갔습니다. 그는 소에게 소리치며 밧줄을 당겼지만, 수레가 덜컥거리더니 뒷문이 떨어져 축축한 짚 멍석들이 무겁고 물이 뚝뚝 떨어지는 더미로 쏟아져 내렸습니다. 멍석 하나가 옆으로 미끄러지면서 벽 옆에 서 있던 키 큰 질그릇 물 항아리를 스쳤습니다. 허리 높이까지 오고 빗물로 가득 차 무거웠던 항아리는 그대로 쓰러졌습니다. 물이 마당의 돌 위로 쫙 퍼지며 왕국의 마지막 별자리가 펼쳐져 있던 낮은 탁자를 향해 곧장 흘러갔습니다. 다래는 비명을 지르며 무릎으로 기어가 양피지 가장자리를 잡으려 했지만, 젖은 종이는 그녀의 손가락 사이에서 찢어져 축축한 재처럼 회색 조각으로 부서졌습니다. 선덕 여왕은 망토를 휘날리며 앞으로 달려와 다래 옆에 엎드려 소용없이 조각들을 다시 붙이려 했습니다. 까치는 펄럭이며 내려와 마른 모퉁이를 낚아챘지만 이미 너무 늦었습니다. 보해는 밧줄을 여전히 두 손에 쥔 채 얼어붙었고, 그의 주근깨투성이 얼굴에는 공포가 스며들었습니다.

구린 도공은 돌 사자상 아래 무릎을 꿇고 발을 끌로 쪼고 있었는데, 까치가 놀란 비명을 지르며 낮게 날아왔다. 노인은 움찔했고, 손에서 망치가 미끄러져 절 계단을 하나씩 굴러 내려가다가 보해가 맨발로 밟아 흙 속으로 굴러가지 않게 막았다. "조심성 없는 새 같으니." 구린은 불평하며 측정봉으로 몸을 일으켰다. 하지만 다래는 이미 그의 소매를 잡아당기며 두 언덕 사이에서 하늘이 분홍빛으로 물드는 동쪽을 가리켰다. "스승님, 저 틈새요! 해가 저 위로 올라가기 전에 빨리요!" 구린은 씨익 웃으며 그녀의 겨드랑이를 잡고 넓은 어깨 위로 들어 올렸고, 꿈틀거리는 무게에 끙끙거렸다. 여왕의 손이 발목을 잡아주자 다래는 눈을 가늘게 뜨고 언덕의 틈새를 맞춘 다음, 구린이 들어 올린 봉에 숯으로 표시를 했다. 보해는 환호하며 손목 방울을 흔들며 기뻐했다.

부처 계곡의 화강암 석판은 외바퀴 수레보다 높이 솟아 있었고, 하나의 얇은 이음새가 있는 회색 돌벽이었다. 구린 스승은 숯으로 표시된 막대기를 균열을 따라 두드리며 걸음 수를 세었고, 첫 번째 나무 쐐기를 세 번의 강한 망치질로 이음새에 박아 넣었다. 보해는 찰랑거리는 양동이를 소 방울 소리를 내며 언덕 위로 끌어올려 각 쐐기 틈새에 물을 부어 나무가 부풀어 오르고 단단히 박히도록 했다. 다래는 바닥을 따라 기어 다니며 팔이 닿는 틈새에 더 작은 쐐기를 박아 넣었고, 잉크가 묻은 손가락으로 망치 손잡이를 단단히 잡았다. 여왕은 양손으로 쐐기를 똑바로 지탱하여 구린이 정확하게 칠 수 있도록 했고, 그녀의 회색 여행용 망토는 돌가루로 희미하게 덮여 있었다. 나무가 삐걱거리고, 물이 틈새로 쉿 소리를 내며 스며들었고, 이어서 계곡 아래로 울려 퍼지는 굉음과 함께 전체 이음새가 갈라졌다. 창백한 먼지가 구름처럼 밖으로 터져 나왔고, 까치는 놀란 소의 뿔에서 곧장 위로 솟아올랐으며, 붉은 실이 그의 뒤에서 휘날렸다.

수레가 덜컹하더니 멈춰 섰습니다. 월정교의 돌 교각 아래 여울의 자갈밭에 바퀴가 차축까지 빠져버린 것입니다. 보해는 난간에 몸을 기댄 채 힘껏 밀었고, 손목에 달린 소 방울이 요란하게 울렸지만 바퀴는 꼼짝도 하지 않았습니다. "들어가자!" 구린 도사가 외쳤습니다. 그는 이미 삼베 소매를 걷어붙이고 무릎까지 강물에 첨벙이며 들어섰습니다. 왕비는 마른 바위 위에 여행용 망토를 내려놓고 다래 옆으로 걸어 들어가, 둘이서 수레에서 둑까지 잘라낸 돌들을 손에서 손으로 전달하는 인간 사슬을 만들었습니다. 갑자기 강물에 미끄러운 북 모양의 돌덩이가 떨어져 나와 더 깊은 물살을 향해 굴러갔습니다. 보해는 맨발을 강바닥에 딛고 어깨로 무거운 돌을 받치며 몸을 던졌고, 그 무게에 끙끙거렸습니다. "잡아, 잡아!" 다래가 더 가까이 첨벙이며 외쳤습니다. 구린은 앞치마에서 밧줄을 꺼내 돌 주위에 단단히 묶었고, 더 미끄러지기 전에 꽉 조였습니다. 까치는 머리 위를 맴돌며 격려하듯 울어댔고, 다리에 묶인 붉은 실이 바람에 펄럭였습니다.

갈대밭으로 둘러싸인 월지 연못의 진흙 둑에 점토 탑이 허리 높이로 서 있었고, 보해가 젖은 점토 한 움큼을 옆면에 쌓아 올리자 부드러운 고리들이 흔들거렸다. "조심해라." 구린 스승이 키 큰 눈금 막대를 땅에 박으며 경고했다. "이 작은 것이 우리에게 큰 것이 무엇을 해서는 안 되는지 가르쳐 주는구나." 마치 그의 말이 옳다는 것을 증명이라도 하듯, 모형은 기울어지고, 흔들리더니, 젖은 철썩 소리와 함께 얕은 물 속으로 옆으로 쓰러졌고, 점토 고리들은 굴러 떨어져 진흙 속으로 가라앉았다. 다래는 숨을 헐떡이며 앞으로 달려가 무릎 깊이 연못으로 뛰어들어, 고리들이 녹아내리기 전에 하나하나 붙잡았다. 선덕 여왕은 둑 가장자리에 웅크리고 앉아, 다래가 무거운 고리를 끌어올리는 동안 그녀의 팔꿈치를 붙잡아 주었다. 보해는 그녀를 따라 허둥지둥 연못으로 들어가 발밑의 자갈을 퍼 올려 손바닥에 찰싹 소리 나게 놓았다. 까치는 갈대 줄기를 따라 깡총깡총 뛰며 망가진 탑을 향해 시끄럽게 꾸짖었다. "땅이 너무 무르다." 구린이 쟁기처럼 막대를 진흙 속으로 끌며 말했다. "먼저 돌로 다져라. 점토 껍질 아래에 자갈 뼈대를 만들어야 한다."

발밑 비계가 흔들렸다. 밧줄로 엮은 아홉 층 높이의 비계는 경주 어떤 지붕보다도 높이 솟아 있었다. 구린 도목수는 측정 막대를 기둥에 대고 난간 밖으로 몸을 내밀었다. 허리 높이의 난간만이 그와 아득한 아래를 가로막고 있었다. "줄을 꽉 잡아라." 그가 으르렁거렸고, 다래는 샌들을 넓게 벌리고 두 주먹으로 다림줄을 꽉 쥐었다. 보해는 앞으로 넘어지지 않도록 엉덩이를 지탱하며 몸을 낮췄다. 여왕은 난간에 차트를 펼쳐 놓고, 추가 달린 실이 수평선을 향해 흔들리는 것을 지켜봤다. 그때 줄이 뚝 하고 끊어지더니, 붉은 실이 감긴 추가 허공으로 떨어졌다. "떨어져요!" 다래가 비명을 지르며 난간 너머로 몸을 던졌다. 까치는 보해의 갓 가장자리에서 튀어나와 날개를 바싹 접고 그 뒤를 쫓아갔다. 아래 지붕들 바로 위에서 부리로 리본을 낚아챘다. 까치는 힘껏 날갯짓하며 위로 솟아올라 다래가 내민 손에 줄을 똑바로 떨어뜨렸다. 다래는 숨을 헐떡이며 웃음 지으며 줄을 가슴에 꼭 껴안았다.

바람이 평평한 들판을 가로질러 옆으로 불어왔고, 비는 반쯤 지어진 탑에 던져진 자갈처럼 부딪혔습니다. 스물한 겹의 돌은 세 사람보다 더 높이 솟아 있었고, 꼭대기에서는 지지 밧줄이 말뚝에서 풀려나 살아있는 것처럼 찰싹거렸습니다. 쌓아 올린 상부 고리들이 삐걱거리며 기울기 시작했습니다. 보해는 맨발로 진흙탕을 가로질러 달렸고, 손목에 달린 소 방울이 격렬하게 딸랑거렸습니다. 그는 쌓인 목재 위로 기어 올라가 새로운 밧줄을 탑의 곡선 위로 던져 올린 다음, 양손으로 기둥에 단단히 잡아당겼습니다. 구린은 측정 막대를 떨어뜨리고, 목재 지지대를 돌 밑바닥에 세게 박아 넣은 다음, 부츠로 깊숙이 박아 넣으며 자신의 둥근 몸무게 전체를 각 지지대 뒤에 실었습니다. 여왕은 여행용 망토를 벗어 던지고, 다래 옆에 무릎을 꿇고 앉아 함께 모래주머니를 잡았습니다. 그들은 한 번에 두 개씩 모래주머니를 나르며 흔들리는 기초에 쌓아 올렸고, 팔이 떨리고 진흙이 소매를 타고 올라올 때까지 계속해서 반복했습니다. 까치는 비계 위에서 비명을 지르며 비를 뚫고 낮게 날아와 균형을 잡기 위해 보해의 헝겊으로 묶은 머리카락을 발톱으로 잡았습니다. 천천히, 한 겹 한 겹, 기울어짐이 멈추었고, 탑은 폭풍 속에서 검고 견고하게 서 있었습니다.

열 명의 사내보다 더 높이 솟은 돌탑은 둥근 병 모양의 몸체가 위로 갈수록 좁아지다가 중간쯤에 네모난 창문이 나 있었다. 다래는 사다리의 가장 낮은 단에 샌들을 얹고 한 단 한 단 올라갔다. 놋쇠 다이얼이 가슴에 부딪히는 것을 느끼며 좁은 틈에 다다르자, 몸을 옆으로 비틀어 간신히 비집고 들어갔다. 그 과정에서 그녀의 사프란 재킷이 거친 돌 가장자리에 긁혔다. 아래에서는 보해(Bohae)가 맨발을 넓게 벌리고 서서 도르래 밧줄을 손으로 한 뼘씩 당겼고, 그의 손목에 달린 소 방울이 당길 때마다 짤랑거렸다. 한편 구린(Gurin) 스승은 둥근 몸무게를 통째로 뒤로 젖히며 먼지 위로 부츠를 미끄러뜨려 밧줄을 팽팽하게 유지했다. 천천히 마지막 네모난 덮개돌 — 수레바퀴만큼 넓은 — 이 창문을 지나 올라왔고, 다래는 창밖으로 몸을 내밀어 덮개돌의 모서리가 선반에 걸리지 않도록 안내했다. 여왕은 직접 마지막 단을 올라갔다. 보라색 소매가 첫 일출 빛을 받아 빛났고, 그녀는 맨손으로 돌을 안정시키기 위해 손을 뻗어 부드럽게 맨 위층에 놓았다. 까치(Kkachi)는 머리 위를 한 번 선회한 후 덮개돌 가장자리에 내려앉았고, 붉은 실을 바람에 휘날렸다.

마침내 추수 때가 되었다. 황금빛 평야를 가로질러 농부들은 등에 멘 나무 지게에 볏단을 높이 쌓아 올린 채 터벅터벅 걸어갔고, 그들 훨씬 뒤편으로는 첨성대가 푸른 남산에 기대어 작고 희미하게 서 있었다. 보해는 나눌 밤 한 바구니를 들고 가다가 맨발의 발가락이 나무뿌리에 걸려 통째로 옆으로 넘어뜨렸고, 밤들은 그루터기 밭 위로 사방으로 튀고 굴러갔다. "내 밤!" 그는 무릎으로 기어가 밤들을 다시 잡으려 하며 외쳤다. 구린 스승은 흙 속에 측정 막대를 쿵 하고 박으며 웃었고, 앞치마에 몇 개를 주워 담으려고 몸을 숙였다. 다래는 웃으면서 돕기 위해 멈추지 않았다. 그녀는 새 별자리를 그린 종이를 긴 장대 위로 끌어올리느라 너무 바빴고, 장대의 밑동을 박고 두 팔로 단단히 고정하자 바람에 그림이 그려진 종이가 팽팽하게 펄럭였다. 여왕은 장대의 다른 쪽을 고정하며, 새 차트가 빛을 받자 미소 지었다. 까치는 낮게 날아와 굴러가는 밤 하나를 부리에 채어 물고는, 다리에 묶인 붉은 실을 밭 위로 밝게 드리우며 날아갔다.