The Big Bang Story — 한국어로 읽기

이야기 제목은 아직 영어로 표시되지만, 본문은 한국어입니다.

어부의 부두에 안개 경적 소리가 갑자기 깊게 울려 퍼지자 하나는 깜짝 놀랐습니다. "와! 정말 시끄럽다!" 그녀는 바다사자들의 짖는 소리 너머로 아버지에게 소리쳤습니다. 아버지는 웃으며 그녀의 어깨에 손을 얹어 안정시켰습니다. "정말 그랬지. 그런데 문득 궁금해지네. 맨 처음 소리는 어디서 왔을까? 모든 것은 어디서 시작되었을까?"

아버지는 생각에 잠긴 표정으로 무릎을 꿇었습니다. "그게 가장 큰 질문이지, 하나! 과학자들은 그 시작에 '빅뱅'이라는 이름을 붙였단다." 아버지는 안개 사이로 살짝 보이는 광활한 푸른 하늘을 가리켰습니다. "그들은 답이 지구에 있는 것이 아니라, 별들로부터 오는 희미한 속삭임 속에 숨겨져 있다고 믿었지, 만약 그들이 듣는 법을 알기만 한다면 말이야."

그 속삭임을 찾기 위해 우리는 천구백이십년대로 시간을 거슬러 올라가야 합니다. 그때 당시 대부분의 과학자들은 우주가 고요하고, 영원하며, 불변한다고 상상했습니다. 그들은 창조의 멀리 떨어진 굉음을 들을 수 없었는데, 왜냐하면 그들은 애초에 아무것도 들을 것이라고 예상하지 않았기 때문입니다.

하지만 벨기에의 신부이자 천문학자인 조르주 르메트르에게는 급진적이고 창의적인 새로운 아이디어가 있었어. 르메트르는 알베르트 아인슈타인의 새로운 방정식들을 살펴보고 그 안에 숨겨진 놀라운 것을 발견했지. 그는 그 수학이 정적인 우주가 아니라 성장하는 우주를 묘사한다는 것을 깨달았어!

르메트르는 우주가 지금 팽창하고 있다면 어제는 더 작았을 것이라고 주장했습니다. 그는 동료들에게 열정적으로 주장했습니다. "우리가 충분히 과거로 돌아간다면, 모든 것은 단 하나의 창조 지점에서 시작되었을 것입니다! 원시 원자, 즉 어제가 없는 날에서 말입니다!"

몇 년 후, 미국의 천문학자 에드윈 허블이 첫 번째 증거를 제시했습니다. 그는 강력한 마운트 윌슨 망원경을 통해 멀리 떨어진 모든 은하들이 우리에게서 멀어지고 있다는 것을 보았습니다. 마치 우주 전체의 구조가 늘어나면서 모든 것을 함께 끌고 가는 것 같았습니다.

마지막 단서는 천문대가 아닌 거대한 전파 안테나에서 천구백육십사년에 나왔습니다. 아노 펜지아스와 로버트 윌슨이라는 두 과학자는 하늘의 모든 방향에서 들려오는 신비롭고 지속적인 정적 잡음(히스)을 감지했습니다. 그들은 장비를 청소하고 비둘기를 쫓아냈지만, 그 소음을 없앨 수 없었습니다!

하나의 눈이 부두에 서 있는 아버지를 보며 휘둥그레졌다. "그럼 쉿 하는 소리는 안테나 문제가 아니었네요?" 그녀가 숨을 헐떡였다. "그건 메아리였어요! 빅뱅의 잔광이요!" 아버지는 미소를 지으며 고개를 끄덕였다. "정확하다! 우주에서 가장 오래된 빛을 드디어 발견한 거지."

바로 그때, 하나의 어머니가 따뜻한 사워도우 빵 그릇을 들고 도착했다. "작은 시작에서 큰 것이 나온다는 말은," 어머니가 하나에게 빵 그릇을 건네며 말했다. 아버지가 덧붙였다. "천문학자 칼 세이건이 말한 것이 생각나는구나: '우리는 우주가 스스로를 알아가는 하나의 방법이다.' 이런 질문들을 하는 것이 바로 우주가 스스로를 알아가는 과정이야!"

"그러니까 온 우주, 모든 별과 모든 사람이 한때는 단일 원자보다도 작은 공간에 빽빽하게 들어차 있었다는 거네요?" 하나가 경외심 가득한 목소리로 요약했다. 아버지는 황혼녘 하늘에 처음 나타난 별을 올려다보았다. "그랬지." 그가 말했다. "하지만 그 말을 들으니 궁금해지는구나... 우주가 한때 그렇게 엄청나게 밀도가 높았다면, 지금은 블랙홀처럼 초고밀도인 것 안에서는 무슨 일이 일어날까?"