Why Leaves Change Color

마야와 아빠는 골든 게이트 공원을 걷고 있었는데, 마야가 이상한 것을 발견했습니다. 한 나무의 잎은 밝은 빨간색인데, 바로 옆 나무는 여전히 초록색이었습니다. 마야는 두 나무를 가리키며 물었습니다. "아빠, 왜 어떤 잎들은 색깔이 변하고 어떤 잎들은 안 변해요?" 아빠가 대답했습니다. "마야, 정말 좋은 질문이야! 좀 수수께끼 같지 않니?"

그날 늦게 마야는 친구 소피와 영상 통화를 하고 있었다. "나뭇잎 색깔이 변하는 게 궁금했어. 너무 예쁜데, 왜 변하는 걸까?" 마야가 물었다. 소피는 어리둥절한 표정으로 대답했다. "그러게, 왜 모든 나뭇잎이 동시에 변하지 않는 걸까? 마치 어떤 나무들은 파티에 늦는 것 같아!" 마야의 엄마가 들어와 말했다. "그건 엽록소라는 것과 관련이 있어. 엽록소가 나뭇잎을 초록색으로 만드는 거야. 하지만 그게 내가 아는 전부야!"

갑자기 방이 희미하게 흔들리더니 변했다. 마야는 이상한 거울 구조물로 가득 찬 안개 낀 정원에 서 있었다. 한 목소리가 울려 퍼졌다. "영국, 천팔백년대 중반. 위대한 과학적 호기심의 시대였지만, 많은 미스터리가 풀리지 않은 채 남아있었지." 공기는 축축하고 흙냄새가 났으며, 이상하고 다채로운 꽃들이 지천으로 피어 있었다. 이 이상한 정원은 어떤 비밀을 간직하고 있을까?

친절한 눈빛과 단호한 표정의 한 여성이 마야에게 다가왔습니다. "환영합니다." 그녀가 말했습니다. "저는 제인 할디만드 마르세입니다. 저는 왜 사물들이 현재와 같은 모습인지 궁금했습니다! 예를 들어, 왜 식물들은 다른 색깔을 만들까요!" 그녀는 덧붙였습니다. "제 책 '화학에 관한 대화'는 복잡한 아이디어를 간단하게 설명하여 다른 사람들이 주변 세상을 이해하는 데 도움을 줍니다."

제인이 미소를 지은 다음 설명하기 시작했습니다. "레오나르도 다빈치가 말했듯이, '예술의 과학을 공부하라. 과학의 예술을 공부하라. 감각을 발달시켜라. 특히 보는 법을 배워라.' 저는 색의 과학을 보고 있어요!" 제인은 햇빛을 무지개로 나누는 프리즘을 가리켰습니다. "이 프리즘이 빛을 색으로 나누는 것처럼요. 나뭇잎도 그런 식이에요. 항상 숨겨진 색을 가지고 있죠!"

"식물 색소의 발견은 식물이 어떻게 작동하는지 이해하는 데 도움이 되었고, 식물 추출물을 의약품, 염료, 심지어 예술에도 사용할 수 있게 해주었어요!" 제인이 설명했습니다. "이것이 없었다면 세상이 얼마나 덜 다채로웠을지 상상해 보세요!" 그녀는 마야에게 식물 추출물로 만든 다채로운 염료와 물감 이미지를 보여주었습니다. "이것을 알게 되면서 그런 제품들이 훨씬 더 좋아졌어요. 정말 놀랍지 않나요!"

갑자기 반짝임이 다시 나타났고 마야는 아빠와 함께 골든 게이트 공원으로 돌아와 있었다. "아빠! 나뭇잎이 왜 색깔을 바꾸는지 알겠어요! 가을에 엽록소가 분해돼서 항상 거기 있던 다른 색깔들을 볼 수 있는 거예요!" 마야가 소리쳤다. "와, 마야!" 아빠가 감탄하며 대답했다. "정말 놀랍구나, 마치 답이 항상 거기 숨어있었던 것처럼."

"마치 미술 시간에 색깔을 섞을 때처럼, 물을 더하기 전까지는 사용한 모든 색깔을 다 볼 수 없는 것과 같아!" 마야가 신이 나서 말을 이었다. "아니면 로한이 실험실에서 화학 반응을 일으킬 때 색깔이 나타나는 것처럼! 아니면 카밀라가 식물 색소에 기반한 작품을 보여줄 때처럼!" 로한이 말했다. "맞아! 과학은 어디에나 있어!"

마야가 요약했습니다. "그러니까, 잎이 색깔을 바꾸는 건 초록색 엽록소가 사라지면서 항상 그 자리에 있던 색깔들이 드러나기 때문이구나!" 나디아가 다가오며 물었습니다. "엽록소가 식물을 초록색으로 만든다면, 여기 캘리포니아의 골든 포피처럼 꽃은 왜 그렇게 다양한 색깔로 피는 걸까?" 친구들은 답을 알아내고 싶어 서로를 바라보았습니다.