Momotaro, the Peach Boy — 한국어로 읽기

이야기 제목은 아직 영어로 표시되지만, 본문은 한국어입니다.

아주 먼 옛날 일본, 푸른 산들 사이의 계곡에 초가집들이 모여 있는 마을이 있었는데, 그 옆으로는 강이 흐르고 있었고, 마을 위로는 논들이 계단처럼 비탈을 따라 층층이 펼쳐져 있었습니다. 마을의 가장 끝집에는 오십 년 동안 결혼 생활을 했지만 자식이 전혀 없는 노인 부부가 살고 있었습니다. 그들은 가난했지만 완벽하게 행복했고, 단 한 가지 부족한 것이 있었는데, 그들은 이미 오래전에 그 이야기는 그만두었습니다. 매일 아침 노인은 낫과 밧줄을 들고 산으로 올라가 장작을 팼고, 매일 아침 노파는 빨래 바구니를 들고 강으로 내려갔습니다. 그들은 너무나 오랜 세월 동안 그렇게 해서 산으로 오르는 길과 강으로 내려가는 길 모두 반들반들하게 닳아 있었습니다. 그러던 어느 초여름 아침, 노파가 늘 앉던 강가의 평평한 돌 위에 무릎을 꿇었는데, 무언가가 강을 따라 떠내려와 그녀에게 다가왔습니다.

그것은 복숭아였다. 하지만 물통만 한 크기의 복숭아였고, 분홍색과 금색으로 완벽하게 빛나며 물살을 따라 천천히 뱅글뱅글 돌며 내려오고 있었다. 너무 커서 현실 같지 않았다. 노파는 뒤로 앉아 그것이 다가오는 것을 지켜보았다. 그것은 다리를 지나고, 버드나무를 지나더니, 세상의 어떤 복숭아라도 그랬을 것처럼 하류로 계속 흘러가지 않고, 아주 의도적으로 방향을 틀어 강둑으로 다가와 그녀의 빨래 돌에 부드럽게 부딪히며 멈춰 섰다. 노파는 한참 동안 그것을 바라보았다. 그러고는 큰 소리로 그것을 그냥 두는 것은 너무 아까울 것이라고 말하고는, 두 팔로 그것을 감싸 안고 강둑 위로 굴려 올렸다. 그리고 허리가 아프고 얼굴에 미소가 가득한 채로 빨래 바구니에 담아 집으로 가져갔다. 남편이 산에서 내려와 부엌 한가운데에 통만 한 복숭아가 놓여 있는 것을 보면 뭐라고 말할지 생각하면서 말이다.

해 질 녘, 노인이 산에서 내려와 문간에 우뚝 멈춰 섰습니다. 아내가 바라던 그대로였습니다. 그들은 큰 칼을 가져와 복숭아를 자르기 위해 둘 사이에 바닥에 놓았습니다. 칼날이 닿기도 전에 복숭아는 스스로 깨끗하게 갈라졌고, 그 안에는 분홍빛 과육 속에 아기가 앉아 있었습니다. 아기는 통통하고 갈색빛을 띠었으며 완벽하게 건강했고, 두 사람을 크고 어두운 호기심 가득한 눈으로 올려다보고 있었습니다. 아기는 조금도 겁먹지 않았습니다. 아기는 웃었습니다. 노파는 바닥에 주저앉았습니다. 노인은 칼을 떨어뜨렸습니다. 그리고 긴 침묵 끝에 그들은, 이미 정해진 일에 사람들이 동의하듯이, 복숭아 안에서 온 아이는 분명히 보내진 것이며, 그를 모모타로, 즉 복숭아 소년이라고 부르기로 하고, 더 이상 할 말은 없다고 동의했습니다.

모모타로는 자랐습니다. 그는 계곡의 누구보다도 빠르고 강하게 자랐고, 열여덟 살이 되었을 때에는 두 사람 몫의 땔감을 나를 수 있었으며, 여전히 마을에서 가장 마음씨 좋은 사람이었습니다. 그리고 그 시절, 계곡에는 한 가지 문제가 있었습니다. 바다의 한 섬에 오니, 즉 도깨비들이 살고 있었는데, 그들은 매년 배를 타고 건너와 쌀과 옷감, 칠기, 동전 등 원하는 것은 무엇이든 가져갔고, 아무도 그들을 막을 수 없었습니다. 그래서 어느 날 아침, 모모타로는 할아버지와 할머니 앞에 무릎을 꿇고 오니가시마, 즉 도깨비 섬으로 가서 이를 막겠다고 말했습니다. 그들은 반대하지 않았습니다. 할머니는 곧장 부엌으로 가서 모모타로가 평생 먹어왔던, 일본 최고로 맛있는 작고 둥근 수수 경단인 기비 당고 한 봉지를 만들어 주었고, 할아버지는 그의 등에 꽂을 깃발을 주었으며, 온 마을 사람들이 그를 배웅하기 위해 거리로 나왔습니다.

길은 계곡을 벗어나 이끼 낀 뿌리를 가진 키 큰 삼나무 아래를 지나 산으로 이어졌고, 길 모퉁이에서 덤불 속에서 개 한 마리가 나와 그의 길을 막아섰습니다. 튼튼한 크림색과 적갈색 털을 가진, 꼬리가 말려 올라간 개였는데, 그에게 두 번 짖더니 매우 무례하게 그의 가방에 무엇이 들었는지 물었습니다. 모모타로는 그것이 일본 최고인 기비 당고라고 말했고, 개가 오니가시마에 함께 가서 오니들을 처리하는 것을 도와준다면 하나를 줄 수 있다고 했습니다. 개는 만두 냄새를 맡는 데 걸리는 시간만큼 정확히 이 제안에 대해 생각했습니다. 그러고는 만두 하나를 먹고 몸을 흔들더니 그의 왼쪽 발뒤꿈치에 바싹 붙어섰고, 그것이 협상의 전부였습니다. 그들은 함께 산을 올랐고, 개는 내내 오니들에 대해 이야기했는데, 주로 원칙적으로 오니들을 싫어한다는 내용이었습니다.

산을 넘어 길이 대나무 숲으로 이어졌습니다. 그곳은 모든 것이 푸르고 줄무늬였으며, 빛이 물처럼 쏟아져 내렸습니다. 그때 원숭이 한 마리가 줄기에서 떨어져 그들 앞 길에 착지했습니다. 개는 즉시 털을 곤두세웠고, 원숭이도 이에 맞서 이빨을 드러냈습니다. 잠시 동안 아무것도 아닌 일로 싸움이 벌어질 것 같았습니다. 모모타로는 그저 둘 사이에 끼어들어 각각 경단을 하나씩 주고는, 자신과 함께 오니가시마에 가는 사람은 누구든지 함께 가는 다른 모든 사람들을 참아내야 할 것이라고 말했습니다. 원숭이는 경단을 네 번에 나누어 먹고는, 오니들이 숲의 복숭아를 일 년 치나 훔쳐갔으니 자신도 가겠다고 말했습니다. 원숭이는 앞장서서 길을 따라 대나무에 매달려 이동했는데, 이는 개를 매우 짜증 나게 하여 더 빨리 걷게 만들었습니다.

대나무 숲이 끝나고, 길이 한 번 더 솟아올랐습니다. 그리고 그들 위에는 풀과 바람 외에는 아무것도 없었습니다. 그들 아래, 아주 멀리 아래에는 바다가 펼쳐져 있었습니다. 바다는 푸르고 반짝이며 하늘 끝까지 이어졌고, 멀리 바다 위에는 작고 어둡지만 틀림없는 섬이 있었습니다. 한쪽에는 절벽이 있고 그 위에는 연기 자국이 피어오르는 섬, 오니가시마였습니다. 그들 셋이 섬을 바라보고 서 있는데, 꿩 한 마리가 마치 나뭇가지 묶음이 떨어지는 듯한 윙 소리를 내며 풀밭에서 나와 바위 위에 내려앉았습니다. 초록색과 구리색을 띠고 있었고, 매우 흡족한 표정으로 가방 안에 무엇이 들었는지 물었습니다. 꿩은 만두를 얻었습니다. 꿩은 벽을 넘어 날아가서 반대편에 무엇이 있는지 알려줄 수 있다고 말했습니다. 일행 중 다른 누구도 할 수 없는 일이었고, 따라서 자신이 탐험대에서 가장 유용한 구성원이라고 했습니다. 개는 동의하지 않았습니다. 그들은 해변까지 가는 내내 논쟁했습니다.

해변의 어부들은 그들을 태워주지 않았습니다. 제정신인 어부라면 아무도 그 섬 근처에 가지 않았기 때문입니다. 하지만 그들 중 한 명이 모모타로에게 배를 빌려주며 부서뜨리지 말고 돌려주라고 말했습니다. 그래서 그들은 첫 새벽에 밀물을 타고 나갔습니다. 젊은 남자가 노를 젓고, 개는 뱃머리에서 코를 치켜들고, 원숭이는 돛대에 매달려 움직임에 대해 불평하고, 꿩은 삭구 위에서 앞을 내다보고 있었습니다. 온종일 걸렸습니다. 멀리 나아갈수록 바다는 더욱 거칠어졌고, 일본의 푸른 해안은 그들 뒤로 사라져 물 외에는 아무것도 보이지 않게 되었습니다. 그리고 나서 섬이 그들 앞에 나타났습니다. 검은 바위, 능선을 따라 늘어선 거대한 돌담, 철로 장식된 문, 그리고 문 뒤에서는 완벽하게 맑은 저녁 하늘로 수많은 요리 불꽃의 연기가 피어오르고 있었습니다.

그들은 어둠 속에서 바위 위로 올라갔습니다. 꿩이 담을 넘어 날아갔다가 돌아와서 약 백 명 정도가 있고 문은 안쪽에서 하나의 빗장으로 잠겨 있다고 말했습니다. 원숭이가 넘어가서 안뜰로 뛰어내려 냄비에서 뚜껑을 벗기듯 깔끔하게 빗장을 걸쇠에서 들어 올렸습니다. 그러자 개가 고개를 뒤로 젖히고 짖었습니다. 돌담을 울리고 두 배로 되돌아오는 엄청난 짖음이었습니다. 문이 활짝 열리고 모모타로가 등에 깃발을 메고 오니들의 안뜰 한가운데로 걸어 들어가 아주 평범한 목소리로 모든 것을 돌려줄 것이라고 말했습니다. 오니는 백 명이었고 그는 한 명이었습니다. 오니 왕은 손에 쇠몽둥이를 들고 자리에서 일어나 포효했습니다. 그리고 칼을 뽑지 않았고 뽑지도 않은 모모타로는 그를 올려다보며 오늘 밤에 무슨 일을 시작하면 내일 아침에 그의 백 명 중 몇 명이 아직 여기 있을 것 같냐고 물었습니다.

아무도 싸우지 않았습니다. 오니 왕은 곤봉을 널돌 위에 내려놓았는데, 그것이 그의 평생에 걸쳐 한 유일한 현명한 행동이었습니다. 오니들은 그날 밤 내내 훔친 물건들을 배로 옮겨 싣고, 자신들의 요새 문에 맹세하며 다시는 물을 건너지 않겠다고 다짐했습니다. 그리고 그들은 결코 그렇게 하지 않았고, 그 섬 주변의 바다는 그 후 훨씬 더 조용해졌습니다. 모모타로는 보물을 되찾았습니다. 자신의 집으로 가져가지 않고, 해안을 따라 올라가 계곡을 지나 모든 마을에 그들의 물건을 돌려주었습니다. 그리고 마지막에 남은 것 — 여전히 수레 한가득이었지만 — 만 산을 넘어 집으로 가져왔습니다. 노인과 노파는 문 앞에 서 있었습니다. 그들은 사 개월 동안 매일 저녁 문 앞에 서 있었기 때문입니다. 개는 남았습니다. 원숭이는 주로 감나무에 머물렀습니다. 꿩은 능선으로 돌아갔지만, 조가 있을 때마다 마을로 내려와 귀 기울이는 모든 사람에게 이 모든 일이 자신의 생각이었다고 말했습니다.