Thumbelina — 한국어로 읽기

이야기 제목은 아직 영어로 표시되지만, 본문은 한국어입니다.

옛날에 자기 아이를 간절히 원하는 착한 여자가 있었습니다. 그녀는 지혜로운 늙은 이웃을 찾아가 보리알 하나를 받았고, 그것을 화분에 심고 기다리라는 말을 들었습니다. 여자는 보리알을 심고 물을 주었고, 곧 싱싱한 초록 싹이 돋아나 튤립처럼 단단히 오므린 봉오리로 부풀어올랐습니다. "정말 예쁜 꽃이네요," 여자가 말하며 부드러운 꽃잎에 입을 맞추었습니다. 그러자 봉오리가 살며시 열렸고, 꽃의 한가운데 부드러운 초록 자리에 앉아 있는 아주 작고 섬세한 여자아이가 나타났습니다. 그 아이는 모든 면에서 완벽했고 엄지손가락만큼 작았습니다. 여자는 기쁨에 숨을 헐떡이며 그 아이를 엄지공주라고 이름 지었고, 그 첫 순간부터 진심으로 사랑했습니다.

엄지손가락 공주는 식탁 위에 집을 지었는데, 더 예쁜 집은 없었을 것이다. 그녀는 광택이 나는 호두껍질로 만든 작은 침대에서 잤고, 파란 제비꽃 꽃잎이 매트리스였으며 장미 잎이 담요였다. 낮이 되면 그 친절한 여자가 놓아둔 물 접시 위를 종횡무진 돌아다녔는데, 흰 말의 털 두 개를 노로 삼고 밝은 튤립 꽃잎을 배로 삼아 항상 누구도 들어본 적 없는 가장 아름답고 작은 목소리로 노래했다. 친절한 여자는 그 노래를 듣는 것을 사랑했다. 엄지손가락 공주는 완벽하게 행복했고, 오두막은 따뜻하고 안전했다. 하지만 넓은 바깥세상에는 엄지손가락만 한 여자아이처럼 아름다운 것을 본 적 없는 생물들이 가득했고, 머지않아 그중 누군가가 찾아올 것이었다.

어느 여름밤, 엄지손가락 아가씨가 호두껍질 속에서 깊이 잠들어 있을 때, 커다란 늙은 두꺼비가 깨진 창문으로 폴짝폴짝 뛰어들어왔다. "우리 아들의 아내로 저렇게 예쁜 작은 아가씨가 딱 좋겠는데," 두꺼비가 우르렁거리며 말했다. 그리고 호두껍질과 엄지손가락 아가씨를 모두 창문 밖으로 내던지고 진흙투성이 강 아래로 옮겨갔다. 작은 아가씨가 도망치지 못하도록 두꺼비는 그녀를 흐르는 물이 깊은 개울 한가운데 떠 있는 넓고 초록색인 수련 잎 위에 올려놓았다. 엄지손가락 아가씨가 깨어나 자신이 떠 있는 잎 위에 혼자 남겨져 있고 육지에 닿을 방법이 없다는 것을 알게 되었을 때, 그녀는 앉아서 통곡했다. 못생긴 두꺼비는 갈대 사이에서 눈만 깜빡거리며 결혼식을 계획했고, 작은 생명이 얼마나 불행한지는 전혀 짐작하지 못했다.

물 아래에서 헤엄치던 작은 물고기들이 모든 것을 들었고, 엄지손가락 공주를 불쌍히 여긴 나머지 수련 줄기 주위에 모여들어 그것을 깨물어뜯었다. 줄기가 끊어지자 잎은 강을 따라 떠내려가기 시작했고, 엄지손가락 공주는 두꺼비에게서 멀리 떨어져 나갔다. 엄지손가락 공주는 갈대와 강둑과 마을들을 지나 자유로워진 기쁨에 항해했고, 나비와 잠자리들이 그 주위에서 춤을 추었다. 그런데 바로 그때 커다란 갈색 딱정벌레가 윙윙거리며 날아와 그녀를 다리로 집어 올렸고, 키 큰 나무 위로 날아올랐다. 엄지손가락 공주는 처음에는 겁을 먹었지만, 한편으로는 자신의 작은 잎배가 떠내려가는 것이 안타까웠고, 이 낯선 생물이 자신을 넓은 초록 세상의 어디로 데려가려는 것인지 궁금해할 수밖에 없었다.

나무 높은 곳에서 딱정벌레는 엄지손가락 공주를 넓은 잎 위에 올려놓고 자기 친구 딱정벌레들을 모두 불러 그녀를 감상하게 했다. 그런데 암컷 딱정벌레들은 더듬이를 쭉 세우며 그녀는 정말 못생겼다고 말했다. 다리가 겨우 두 개뿐이고 더듬이는 하나도 없다니, 정말 한심한 일이었다. 그녀를 세상에서 가장 사랑스러운 생물이라고 생각했던 젊은 딱정벌레는 친구들의 말을 믿고 그녀에게 모든 관심을 잃어버렸다. 그는 그녀를 나무에서 내려와 풀밭의 데이지 위에 혼자 남겨두었다. 엄지손가락 공주는 자신을 못생겼다고 부르는 말을 듣고 울었다. 하지만 그녀는 정말로 꽃처럼 사랑스럽고 예뻤다. 그녀는 눈물을 닦았다. 울어봤자 소용없으니까. 그리고 밝은 여름 내내 혼자 용감하게 살아가기로 마음먹었다.

따뜻한 여름 내내 엄지손가락 공주는 숲 속에 혼자 살았습니다. 그녀는 풀로 침대를 짜서 넓은 잎 아래에 매달아 비를 피했고, 매일 아침 잎사귀에 맺힌 이슬을 마셨으며, 꽃에서 나온 꿀을 먹었습니다. 새들이 그녀에게 노래를 불러주었고, 그녀는 불행하지 않았습니다. 하지만 여름이 지나고 가을도 지나갔으며, 추위가 찾아왔습니다. 그렇게 아름답게 노래하던 새들이 모두 날아가 버렸습니다. 꽃들은 시들어 갔고, 그녀 위의 커다란 잎은 말려 올라가다가 바람에 날려 가버렸습니다. 눈이 내리기 시작했는데, 사람의 손을 적실 정도도 안 되는 부드러운 눈송이 하나하나가 작디작은 그녀에게는 삽으로 퍼낸 눈덩이처럼 느껴졌습니다. 그녀는 시든 잎으로 몸을 감싸고 떨며, 광활한 벌판에서 길을 잃고 배고픈 채로, 혹독한 겨울을 피할 피난처를 찾아 나섰습니다.

들판의 가장자리에서 엄지손가락 공주는 보리 그루터기 아래 포근하고 따뜻한 들쥐의 굴 입구를 찾았다. 착한 들쥐는 떨고 있는 여자아이를 집으로 들여 옥수수를 먹게 해주고, 겨울 동안 머물 수 있게 해주었다. 대신 엄지손가락 공주는 굴을 깨끗이 정리하고 이야기를 들려주기로 했다. 엄지손가락 공주는 따뜻함에 감사했다. 하지만 들쥐에게는 부유한 이웃이 있었다. 검은 벨벳 외투를 입은 뚱뚱한 두더지였는데, 매우 박식하면서도 지루한 녀석이었다. 두더지는 자신이 파놓은 굴을 통해 들쥐 집을 드나들었다. 두더지는 엄지손가락 공주를 매력적이라고 생각했고 그녀와 결혼하기로 마음먹었다. 들쥐는 이렇게 훌륭한 결혼이 생겨 기뻐했다. 하지만 엄지손가락 공주의 마음은 철렁 내려앉았다. 두더지는 해를 본 적이 없었고, 그녀가 사랑하는 새들과 꽃들에는 조금도 관심이 없었기 때문이다. 그렇지만 그녀는 너무 예의 바른 아이라 그런 말을 할 수 없었다.

두더지가 파놓은 길고 어두운 굴 속에서 엄지손가락 공주는 차갑고 움직이지 않는 제비 한 마리를 발견했다. 아름다운 날개를 오므린 채 땅 위에 누워 있었다. 모두가 그 불쌍한 새는 겨울에 죽었을 거라고 말했다. 두더지는 화난 듯이 그것을 발로 찼고, 들쥐도 조금도 불쌍해하지 않았다. 하지만 엄지손가락 공주는 제비 곁에 무릎을 꿇었다. 여름 내내 자신을 위해 노래해 준 새들을 그토록 사랑했기에 마음이 슬픔으로 가득 찼다. 몰래 그녀는 건초로 따뜻한 담요를 짜고 마른 낙엽으로 깔개를 만들어 자는 새 주위에 살살 감싸 주었다. 추운 밤마다 밤새 그것을 따뜻하게 해 주었다. 어느 조용한 날, 그녀는 자신의 작은 머리를 제비의 가슴에 기대고 희미하지만 분명한 심장 박동을 들었다. 제비는 단지 자고 있었을 뿐이고, 그녀의 친절이 그것을 깨우는 데 도움이 되었던 것이다.

봄이 마침내 찾아왔을 때, 제비는 엄지손가락 공주의 오랜 정성으로 따뜻해져 다시 건강하고 힘차게 회복되었다. 하지만 그 지루한 두더지와의 결혼식 날이 가까워지고 있었고, 작은 여자아이는 땅속에서만 살아야 하며 다시는 햇빛도 꽃도 볼 수 없을 생각에 슬픔에 잠겼다. 결혼식을 올리는 아침, 엄지손가락 공주는 몰래 빠져나가 마지막으로 한 번 더 태양에 작별을 고하고 싶었다. 그때 제비가 기다리고 있었다. "내 등에 올라타거라"라고 제비가 말했다. "나는 너를 어둠에서 멀리 데려가 태양이 항상 빛나는 따뜻한 나라로 데려갈 테니까!" 엄지손가락 공주는 제비의 등에 올라앉아 허리띠를 튼튼한 깃털에 묶고, 숲과 바다와 눈 덮인 산들을 넘어 파란 하늘로 날아올랐다. 마침내 자유로워진 그들은 꽃으로 가득한 나라를 향해 날아갔다.

제비는 엄지손가락 공주를 따뜻한 남쪽 땅의 크고 반짝이는 하얀 꽃잎 위에 내려놓았다. 그러자 엄지손가락 공주는 깜짝 놀랐다. 자기와 똑같이 작은 남자가 앉아 있었기 때문이다. 그는 모든 꽃의 왕으로, 가느다란 금관을 쓰고 있었으며, 주변의 모든 꽃송이마다 살고 있는 반짝이는 날개 한 쌍을 가지고 있었다. 왕은 엄지손가락 공주가 자신이 본 것 중 가장 아름다운 생명체라고 생각했고, 엄지손가락 공주도 그를 그렇게 생각했다. 왜냐하면 드디어 자신과 정확히 같은 크기이면서 태양과 꽃을 자신처럼 사랑하는 누군가를 만났기 때문이었다. 왕은 엄지손가락 공주에게 한 쌍의 얇고 투명한 날개를 주었고, 그래서 그녀는 꽃에서 꽃으로 날아다닐 수 있게 되었다. 그리고 꽃의 백성들 사이에서 새로운 이름도 얻게 되었다. 그렇게 두꺼비에게 잡혀가고 눈 속에서 길을 잃었던 작은 여자아이는 결국 자신이 정말로 속해야 할 곳을 찾았다. 그리고 그녀는 평생 행복했다.