Pushkar Camel Fair, India

사막 한참 위, 거대한 반얀나무 안에서 나무 학교가 부드럽게 흔들린다. "켄지, 또 다른 계절, 또 다른 모험이야!" 지아가 창밖을 가리키며 외친다. 켄지가 창턱 너머로 고개를 내밀자 눈이 휘둥그레진다. "지아, 저게... 낙타 마을 전체야?"

"그럼, 꼬마야." 지아가 알록달록한 머리띠를 고쳐 매며 쿡쿡 웃는다. "여긴 푸쉬카르 낙타 축제야. 상인들과 음악, 그리고 엄청나게 많은 모래가 있는 곳이지! 우리도 저기 갈 거죠?" 켄지가 반짝이는 눈으로 묻는다.

카일라니가 켄지 옆에서 참을성 없이 콩콩 뛴다. "낙타! 우리 낙타 탈 수 있어, 지아? 응?!" 흥분으로 가득 찬 목소리로 애원한다. 지아가 미소 짓는다. "참아라, 카일라니." 지아가 나무 아래로 이어지는 구불구불한 계단을 가리키며 대답한다. "먼저, 이 박람회가 왜 그렇게 중요한지 조금 배워보자."

내려가는 동안 지아가 설명합니다. "수세기 동안 푸쉬카르는 중요한 무역 거점이었어요. 라자스탄 전역에서 농부들이 가축을 데리고 오죠. 특히 낙타는 이곳에서 거래되고 기념됩니다." 그녀는 작고 낡은 책 한 권을 꺼냅니다. "안에는 전통 낙타 장식들이 있어요. '싱가르'라고 부르죠."

나무 아래에서, 친절한 눈을 가진 현지 여성 살마가 그들을 맞이합니다. "나마스테, 지아! 푸쉬카르에 오신 것을 환영해요. 축제가 한창이랍니다!" 살마는 근처 가판대를 가리킵니다. "여기서, 지아가 언급했던 '싱가르'를 만드는 장인들을 볼 수 있을 거예요."

켄지는 장인이 낙타 안장을 세심하게 만드는 모습을 눈을 크게 뜨고 바라봅니다. "정말 디테일이 살아있네!" 그가 외칩니다. "놀라워!" 카일라니가 다른 가판대를 가리킵니다. "낙타에 그림까지 그리고 있어!"

"정말 그래요." 살마가 미소 지으며 말한다. "하지만 낙타 거래는 이 박람회의 영혼과 같아요. 낙타 한 마리 한 마리가 각자의 이야기를 들려주죠. 혹독한 사막에서 낙타가 살아남는 것은 우리 생존에 아주 중요해요." 그녀는 아이들을 흘긋 본다. "넬슨 만델라가 말했듯이, '교육은 세상을 바꾸는 데 사용할 수 있는 가장 강력한 무기이다.' 그리고 사막은 우리에게 지략을 가르쳐 주었죠!"

갑자기 모래폭풍이 박람회를 휩쓸어 장식품들을 흩뜨리고 혼란을 야기합니다! 아름답게 장식된 낙타 한 마리가 고삐가 끊어지며 달아납니다. "오 이런!" 카일라니가 소리칩니다. "저 낙타가 누군가를 다치게 할 거야!"

"쉬링가르 책을 기억해!" 지아가 외친다. "낙타는 음악에 반응해. 음악이 낙타를 진정시켜." 지아는 재빨리 전통 라자스탄 플루트를 가진 상인을 찾아낸다. 그녀는 부드러운 멜로디를 연주하기 시작하고, 그녀의 손가락은 구멍 위를 춤추듯 움직인다.

음악에 진정된 낙타가 부드럽게 무릎을 꿇습니다. 살마가 앞으로 달려가 낙타를 달랩니다. "네가 살렸어, 지아!" 그녀는 감사하며 외칩니다. "푸쉬카르는 우리를 연결해 줘. 국경을 넘어, 종을 넘어, 문화를 통해." 폭풍이 걷히자 박람회의 색깔은 더욱 밝게 빛납니다.