Berry's Kind Heart, Deep Woods

Professor Pip, um texugo corpulento com óculos empoleirados no nariz, ajustou sua minúscula gravata borboleta. "Santo Deus, Berry! Você está sequer ouvindo?", ele bufou, espiando por cima de uma pilha imponente de livros. Berry, uma jovem rata do campo com olhos brilhantes e curiosidade ainda mais brilhante, moveu os bigodes e deu uma risadinha. "Claro, Professor! Mas o senhor não preferiria estar experimentando o mundo em vez de apenas ler sobre ele?"

O Professor Pip suspirou dramaticamente. "Experimentando, de fato! Este livro, 'As Cavernas Sussurrantes de Willow Creek', é muito mais emocionante do que qualquer coisa que você encontrará nesta parte sonolenta da floresta!" Ele deu um tapinha no tomo antigo. De repente, uma página solta flutuou até o chão. Berry a pegou. "Olhe, Professor! Um mapa antigo! Diz: 'A Pedra do Coração Bondoso brilha mais intensamente na escuridão mais profunda.' O que é uma Pedra do Coração Bondoso, Professor?"

"Uma Pedra do Coração Gentil? Bobagem, Berry! Apenas uma velha lenda. Além disso, dizem que as Cavernas Sussurrantes são perigosas", zombou o Professor Pip, ajustando seus óculos. Mas os olhos de Berry brilhavam com determinação. "'A jornada de mil milhas começa com um único passo', como disse o sábio filósofo Lao Tzu! Nós deveríamos ir, Professor! Talvez isso ajude alguém!" Um pequeno e nervoso esquilo chamado Squeaky enfiou a cabeça para dentro. "Eu... eu também vou!", ele guinchou.

O trio entrou cautelosamente nas Cavernas Sussurrantes. "Brrr! Está frio!", guinchou Squeaky, apertando seu pequeno cachecol. "Eu ouço... sussurros!", Berry apontou para uma passagem estreita. "O mapa mostra que devemos atravessar a Ponte de Teia de Aranha", anunciou o Professor Pip, examinando o pergaminho desbotado. Um vasto abismo se abria diante deles, atravessado por uma delicada ponte de teias de aranha cintilantes. "Ai, meu Deus...", Squeaky choramingou.

Berry pisou bravamente na ponte. "Não se preocupe, Squeaky! Eu vou primeiro!" Com cuidado, ela atravessou, as teias balançando precariamente. Na metade do caminho, ela notou algo brilhando nas teias. "Olha!" ela chamou de volta. Aninhado entre a seda, um minúsculo cogumelo brilhante pulsava com uma luz verde suave. "É um Cogumelo Luminoso!" exclamou o Professor Pip. "Eles só crescem perto de fontes de magia!"

De repente, a ponte começou a balançar violentamente. "Eek! O que está acontecendo?!" Squeaky guinchou. Uma voz profunda ecoou pela caverna. "Quem ousa perturbar meu sono?!" Uma aranha enorme, com olhos como esmeraldas brilhantes, desceu do teto da caverna. "É Aragog! O lendário guardião da caverna!" Professor Pip gritou, sua voz tremendo. "Estamos perdidos!"

Berry manteve-se firme. "Não queríamos incomodá-lo, Aragog. Estamos procurando a Pedra do Coração Gentil, para ajudar os necessitados." O Professor Pip engoliu em seco. "O quê?! Berry!" Squeaky escondeu-se atrás do Professor. Aragog estreitou os olhos. "Bondade? Uma característica rara, de fato. Prove que seu coração é verdadeiro. Resolva este enigma: Tenho cidades, mas não casas; florestas, mas não árvores; e água, mas não peixes. O que sou eu?"

Berry pensou por um momento. Seus olhos correram para o Glowcap em seu bolso. Ela se lembrou de sua energia mágica. "Um mapa! A resposta é um mapa!", ela exclamou. Aragog riu, um ronco profundo em seu peito. "De fato! Você possui um coração bondoso e uma mente astuta. A Pedra do Coração Bondoso fica além da cachoeira. Use o Glowcap para guiá-la. Ele só brilha para aqueles que são puros de coração!" Berry sorriu. Era isso! "A bondade é sua própria recompensa!"

Guiados pelo Glowcap, o trio alcançou uma cachoeira escondida. Atrás dela, aninhada em um leito de musgo, jazia a Pedra do Coração Gentil — um cristal cintilante que pulsava com calor. Assim que Berry a tocou, uma onda de luz dourada se espalhou pela caverna, curando a antiga solidão de Aragog. "Obrigado", ele sussurrou, sua voz não mais ameaçadora. "Você me mostrou o verdadeiro significado da bondade."

De volta à sua sala de aula na árvore, Berry olhou para o Professor Pip. "Viu? Experimentar o mundo é muito mais emocionante do que apenas ler sobre ele!" O Professor Pip sorriu. "Talvez você esteja certo, Berry. Como Charles Dickens disse, 'Ninguém é inútil neste mundo se alivia os fardos de outro.' Você certamente aliviou o fardo de Aragog." Squeaky acrescentou: "E fizemos um novo amigo!"