Mud Puddle United: The Sluggers Win

O ar na padaria "The Sweet Spot" sempre cheirava a açúcar quente e aventura. Imani, com seu cabelo preto crespo e fofo preso por uma tiara colorida, espiou por trás de um boneco gigante de gengibre, rindo. "Tendai, você tem certeza de que esta receita leva ao campo de treino dos Sluggers?", ela perguntou, com a voz cheia de excitação. Tendai, ajustando seus óculos e empurrando seu cabelo loiro liso de comprimento médio para trás das orelhas, apontou para uma inscrição no antigo livro de receitas: "Onde a doçura floresce, a vitória se aproxima".

"Viu? Não é uma receita qualquer, Imani", Tendai disse, traçando a caligrafia com o dedo. De repente, o livro de receitas brilhou! Uma porta secreta, disfarçada de saco de farinha, abriu-se, revelando um caminho gramado. "Uau! Acho que a Vovó Betty não estava brincando sobre essas receitas guardarem segredos", Imani exclamou, com os olhos arregalados de espanto. "Vamos! Os Sluggers precisam de nós!"

Eles dispararam pela porta e se encontraram na beira de uma enorme poça de lama – o campo do Mud Puddle United! Os Sluggers, cobertos de lama da cabeça aos pés, pareciam derrotados. Sua arremessadora estrela, Anaya, com seus longos cabelos lisos branco-prateados, estava sentada curvada em um tronco, chutando o chão. "O que há de errado, Anaya?", perguntou Imani, com a voz cheia de preocupação. Anaya suspirou: "Não conseguimos fazer uma única bola atravessar a poça hoje. Está muito grossa e pegajosa!"

"Talvez", Tendai sugeriu, ajustando seus óculos de proteção, "pudéssemos usar um pouco do biscoito amanteigado veloz da Vovó Betty? Ele deixa a massa super elástica!" Imani balançou a cabeça. "Tentamos isso semana passada. Não funcionou." Anaya olhou para cima, seus olhos cheios de frustração. "A Vovó Betty sempre diz: 'O fracasso é simplesmente a oportunidade de começar de novo, desta vez de forma mais inteligente.' Eu tento, mas..."

Tendai de repente se animou. "Espere um minuto! Lembro de ter lido sobre os antigos egípcios usando barcos de papiro para atravessar rios", disse ele, puxando o livro de receitas para mais perto. "E se combinarmos isso com a receita de shortbread?" Os olhos de Imani brilharam. "Poderíamos fazer barcos de massa de papiro! Mas onde encontramos papiro?" Um leve farfalhar veio de trás de um canteiro gigante de beterrabas.

O farfalhar ficou mais alto. Uma vozinha guinchou: "Procurando algo?" Um pequeno rato do campo, usando um chapéu de padeiro em miniatura, saiu correndo de trás das beterrabas. "Precisamos de papiro para fazer barcos", Imani explicou. O rato, cujo nome era Pip, moveu os bigodes. "Papiro? Ai, a enchente levou meu estoque de papiro! Agora como vou terminar minhas tortinhas flutuantes!" Pip disse com preocupação.

"Tortas flutuantes!", exclamou Imani. "Pip, e se usássemos a massa de papiro para fazer uma plataforma flutuante gigante para os Sluggers ficarem em pé?" Os olhos de Pip se arregalaram. "Brilhante! Mas a massa precisa ser superforte. Eu adiciono mel à minha, mas..." Tendai terminou a frase dele: "Vovó Betty sempre diz: 'O melhor caminho é sempre em frente.' Precisamos praticar!"

Eles misturaram, sovaram e assaram uma plataforma gigante de massa de papiro. Ela balançava, mas flutuava! Anaya subiu na plataforma. Ela aguentou! Ela se preparou e arremessou. A bola voou sobre a poça de lama! "Conseguimos!", ela gritou. Os Sluggers aplaudiram enquanto Anaya continuava a arremessar, cada bola voando com precisão. Os Sluggers haviam encontrado seu segredo para o sucesso! Agora, eles podiam realmente jogar beisebol!

Os Sluggers Unidos da Poça de Lama venceram o jogo! Eles ergueram Anaya em seus ombros, gritando o nome dela. "Não teríamos conseguido sem vocês, Imani e Tendai!" Anaya sorriu, o rosto manchado de lama, mas radiante de alegria. "Ou Pip!", Imani acrescentou, pegando o ratinho. "Obrigado por compartilhar seu segredo da massa de papiro!"

De volta ao "Ponto Doce", Vovó Betty sorriu. "Estão vendo?", ela disse, oferecendo-lhes biscoitos quentes. "Nem mesmo uma poça de lama consegue parar o trabalho em equipe e um pouco de magia culinária." Imani, Tendai e Anaya sorriram um para o outro, sabendo que haviam aprendido algo valioso. Como Imani disse: "Sempre parece impossível até que seja feito." A jornada os havia tornado mais fortes como equipe e melhores amigos.