A Revolução Francesa (1789, França)
Em quatorze de julho de mil setecentos e oitenta e nove, uma multidão avançou em direção à Bastilha. O rei Luís Dezesseis, indeciso e distante, observava de longe. Maria Antonieta, sua rainha, permaneceu indiferente. Maximilien Robespierre, o advogado zeloso, alimentava as chamas da revolução. Georges Danton, o orador retumbante, reunia as massas. Mas como a França chegou a este momento, à beira do caos?
Versalhes, um mundo distante de Paris, cintilava com excessos dourados. "Que comam brioches", Maria Antonieta supostamente observou quando lhe disseram que o povo não tinha pão. Luís Dezesseis obcecou-se com a relojoaria, aparentemente cego para a crescente agitação. A extravagância da corte apenas aprofundou o abismo entre a monarquia e o povo.
Por toda Paris, panfletos circulavam, espalhando ideias revolucionárias. Robespierre, um advogado de Arras, escrevia furiosamente, preparando seu próximo discurso. "A base de toda lei é a razão!", ele declarou, sua pena arranhando o pergaminho. Ele acreditava que a França precisava de uma transformação completa.
"Os Estados-Gerais devem se reunir!", Danton trovejava nos jardins do Palais Royal. Ele se dirigia a uma multidão de parisienses ansiosos. "O Rei deve ouvir a voz do povo!" Ele clamava por reforma, por justiça, pelo fim da velha ordem. A multidão rugia em concordância, seus rostos iluminados pela luz das tochas.
O Terceiro Estado, representando o povo comum, declarou-se a Assembleia Nacional. "Onde está o nosso salão de reuniões?", exigiu Honoré Mirabeau. Eles se viram trancados para fora de sua câmara habitual. Reuniram-se na Quadra de Tênis, desafiadores e resolutos.
"Não sairemos até termos uma constituição!", Jean-Sylvain Bailly proclamou aos representantes reunidos. O Juramento da Quadra de Tênis foi feito. Cada homem ergueu a mão, prometendo criar uma nova França. A autoridade do Rei foi abertamente desafiada.
Rumores de tropas reais se reunindo nos arredores de Paris acenderam o medo. "Eles planejam dissolver a Assembleia!", Camille Desmoulins gritou no Palais Royal. "Às armas, cidadãos!" Ele brandiu uma pistola, incitando o povo a se defender. A revolução estava prestes a se tornar violenta.
Em quatorze de julho, a multidão desceu sobre a Bastilha. A fortaleza, um símbolo da tirania real, seria o seu prêmio. "Liberdade, Igualdade, Fraternidade ou Morte", ecoava pelas ruas. A batalha se alastrou, o destino da França por um fio.
Depois de horas de luta, a Bastilha caiu. As notícias se espalharam como um incêndio. "O Rei está impotente!", gritou um vendedor de rua. "A França é nossa!" Como Leonardo da Vinci disse: "Fiquei impressionado com a urgência de fazer. Saber não é suficiente; devemos aplicar." Era hora de aplicar a liberdade deles.
A França nunca mais seria a mesma. Embora a revolução tenha descido ao terror, os ideais de liberdade, igualdade e fraternidade perduraram. A velha ordem se foi, substituída por uma nação que lutava para se definir. Mas o espírito da revolução havia sido desencadeado, mudando para sempre o curso da história.