How Iron and Steel Were Smelted

Meera pulava pela floresta, seu caderno de couro gasto balançando contra seu lado. Esquilos usando óculos empoleiravam-se em cogumelos, lendo livros enormes. "Priya, olha!", ela exclamou, apontando para uma família de ouriços discutindo por um jornal. "Eu me pergunto como eles sequer fazem jornais!"

Priya riu. "Bem, alguém tem que imprimir as palavras, certo? Mas antes de imprimir, eles precisam de algo para imprimir! De onde vem o papel? E a tinta?" Os olhos de Meera se arregalaram. "E as máquinas que imprimem tudo?", ela perguntou, praticamente zumbindo de curiosidade. "Preciso consultar minha Enciclopédia de Invenções!"

Correndo de volta para o quarto na casa na árvore, Meera abriu sua brilhante Enciclopédia de Invenções. Uma onda de luz cintilante irrompeu, girando pelo quarto. Ela agarrou a mão de Priya. "Segure firme!", ela gritou, assim que o quarto se dissolveu em um caleidoscópio de cores. "Mal posso esperar para aprender a história completa da tinta, do papel e da impressão!"

Eles aterrissaram com um baque em uma oficina esfumaçada. Faíscas voavam enquanto um homem corpulento martelava um pedaço de metal incandescente. "Onde estamos?", Priya tossiu, afastando a fumaça com a mão. "E que cheiro é esse?", ela perguntou, franzindo o nariz.

"Mil setecentos e nove, Coalbrookdale, Inglaterra", uma voz ecoou. O ferreiro, Abraham Darby, limpou o suor da testa. "Estou prestes a mudar o mundo, pequeninos!", exclamou ele, gesticulando para o forno. "Estou fundindo ferro com coque em vez de carvão vegetal!"

Meera inclinou a cabeça. "Coque? Qual é o problema com isso?", ela perguntou a Abraham Darby. "Antes de entender o processo, eu estava apenas me atrapalhando. Mas assim que o entendi, tudo se encaixou perfeitamente!" Priya consultou seu caderno. "Eu sei! O carvão vegetal é feito de madeira, então estamos derrubando as florestas!"

"Exatamente!", disse Abraham Darby. "E o coque, feito do carvão, é muito mais abundante. Isso significa que podemos produzir muito mais ferro! Vejo tanto potencial nisso!" Priya rabiscava furiosamente. "Então, mais ferro significa mais máquinas, mais ferramentas, mais tudo!"

"De fato!", exclamou Abraham Darby. "'A jornada de mil milhas começa com um único passo', como disse o antigo filósofo chinês Lao Tzu. Este é o meu passo em direção a um futuro de ferro e aço abundantes, o que abre tantas portas. Eu vejo possibilidades!" Ele pegou uma panela de ferro recém-fundida. "Vê isto? Utensílios de cozinha mais baratos para todos!"

De repente, a oficina se dissolveu, e eles estavam de volta à casa na árvore de Meera. "Uau!", Meera exclamou. "A invenção de Abraham Darby tornou o ferro mais barato e mais fácil de conseguir. Isso significa mais edifícios e mais máquinas!" Priya fechou seu caderno, com uma expressão pensativa no rosto. "Pense em todos os arranha-céus e carros que não existiriam sem isso!"

Meera sorriu. "O mundo antes do aço era um lugar muito diferente! Fico tão feliz que ele tenha conseguido criar o que hoje é um dos materiais mais usados e produzidos no mundo!", ela afirmou alegremente. "E quanto a todo o papel e tinta que ele ajudou a tornar possível?", Priya perguntou. "Vamos contar à Salma sobre Abraham Darby!"