How the Internet Was Built
Marisol estremeceu enquanto o vento uivava pela tundra congelada. "Vovô Sven, você tem certeza de que este é o lugar certo para procurar fósseis?", ela perguntou, puxando seu capuz grosso forrado de pele mais apertado em volta do rosto. Sven riu, sua respiração embaçando no ar gélido. "Paciência, pequena exploradora!"
Sven apontou para um barranco profundo esculpido na paisagem gelada. "Está vendo aquele cânion, Marisol? O vento e a neve expuseram camadas de rocha. É lá que encontraremos nossos tesouros pré-históricos." Ele começou a caminhar pesadamente em direção ao cânion, suas raquetes de neve rangendo alto no chão congelado. Marisol o seguiu cuidadosamente, apertando seu velho caderno de couro contra o peito e observando o terreno acidentado.
Dentro do cânion, Marisol avistou algo peculiar saindo da lama congelada. "Vovô, olhe!", ela exclamou, ajoelhando-se. Era um fragmento de uma fotografia antiga, envolto em gelo. Afastando a neve, ela conseguiu distinguir a imagem – uma foto borrada de... um computador?
"Um computador?" ela questionou, virando-se para Sven, "O que uma foto de um computador está fazendo congelada neste cânion, vovô?" Sven examinou o fragmento. "Isso é estranho, Marisol. Não faz sentido." De repente, o caderno nas mãos de Marisol começou a brilhar, banhando o cânion em uma luz quente.
A luz se intensificou, girando ao redor deles. Sven agarrou a mão de Marisol com força. "Lá vamos nós de novo!", ele gritou por cima do rugido crescente. O mundo se dissolveu em um caleidoscópio de cores, e Marisol apertou os olhos, preparando-se para a jornada.
Eles aterrissaram com um baque no que parecia ser um movimentado laboratório universitário. Homens em paletós de tweed e mulheres em vestidos práticos apressavam-se, cercados por pilhas de papéis e máquinas de aparência estranha. Um distinto cavalheiro com um bigode bem aparado ergueu os olhos de seu trabalho. "Bem-vindos, amigos!", ele declarou com uma voz retumbante.
"Sou Paul Baran", o homem anunciou, estendendo a mão. "E vocês devem ser viajantes do tempo! Estou trabalhando com uma equipe aqui na RAND para resolver um problema bastante urgente: como manter as linhas de comunicação abertas mesmo durante um evento catastrófico." Os olhos de Marisol se arregalaram. "Você quer dizer... como uma guerra?" Baran assentiu sombriamente. "Precisamente. Estamos sendo pioneiros em algo chamado 'comutação de pacotes'."
"Em vez de uma linha contínua, nós quebramos as mensagens em pequenos 'pacotes' e as enviamos por rotas diferentes", Baran explicou, rabiscando furiosamente em um quadro-negro. "Se um caminho estiver bloqueado, os pacotes simplesmente encontram outra maneira de chegar ao seu destino!" Ele então disse algo interessante: "Como Albert Einstein disse, 'No meio da dificuldade encontra-se a oportunidade.' Este desafio de comunicação é a nossa oportunidade de construir uma rede mais resiliente!" Marisol rabiscava notas furiosamente em seu caderno, lembrando-se da fotografia congelada.
De repente, a familiar luz rodopiante reapareceu. Baran sorriu. "Hora de ir, hein? Lembre-se, jovem, as raízes da internet estão aqui, no desejo de conectar mesmo quando as coisas ficam difíceis. Hoje, a internet movimenta mais de quatro trilhões em e-commerce anualmente", ele mencionou enquanto o laboratório desaparecia de vista. Marisol fechou seu caderno com um estalo, já planejando seu relatório.
De volta ao cânion da tundra, Marisol sorriu. "Imagine, vovô, de evitar a guerra a conectar bilhões!", ela exclamou. Sven riu. "De fato! Agora, vamos voltar a procurar fósseis, que tal? Talvez a gente descubra as ferramentas do primeiro web designer!" Marisol riu, já pensando em sua próxima viagem com a enciclopédia mágica.